那几名身着杂色服饰、面带具装的修士动作迅捷地将昏迷的伯言用特制的禁灵锁链捆了个结实，其中一人将其粗暴地扛在肩上。

“走！此地不宜久留！”领头修士低喝一声，警惕地扫视四周幽暗的林地，率先向林外潜行而去。其余几人紧随其后，动作轻捷，显然是做惯了这等暗中掳人的勾当。

然而，前行不过百步，那扛着伯言的修士忽然感觉肩上一轻，紧接着，一种极其不协调的木质触感透过衣物传来。他心下诧异，下意识地停步，将肩上之人放下地来。

在稀薄的月光下，众人骇然发现，那哪里还是什么昏迷的少年！分明是一段粗粝扭曲、甚至还带着些许新鲜枝叶的焦黑木桩！只是这木桩形态轮廓被巧妙地塑成了人形，外面套着伯言那件破损的陵光神君袍，也瞬间变成了一堆树叶。

“木遁分身？！”领头修士失声惊叫，声音因极度的震惊和挫败而扭曲！他猛地扑上前，一把扯开那袍服，里面确确实实只有一截冰冷的木头！

“怎么可能？！他明明中了双重剧毒！灵力应该完全被抑制了才对！怎么可能还有余力施展如此精妙的遁术？！”

“我们……我们被耍了？！”另一名修士难以置信地喃喃道，脸上火辣辣的，仿佛被人狠狠抽了一记耳光。他们这支“猎犬”小队，专门处理各种难以对付的“货物”，从未失手到如此地步！竟然被一个中毒已深、看似穷途末路的少年用一具分身玩弄于股掌之间！

“回去！快回去找！”一名性子急躁的修士立刻转身，眼中闪烁着羞愤与杀意，“他肯定跑不远！现在回去一定能逮住他！”

“站住！”领头修士厉声喝止，声音虽然压抑，却带着不容置疑的决断，“来不及了！而且，你忘了规矩了吗？！”

那急躁的修士猛地停步，身体因不甘而微微颤抖。

领头修士目光阴鸷地扫过那片沉寂的林地，冷声道：“这种针对外来修士的行动，讲究的就是短、平、快！一击不中，远遁千里！现在目标不仅脱身，还戏耍了我们，更可能已经惊动了某些存在。再回去，无异自投罗网！你想把‘影阁’也暴露出来吗？！”

听到“影阁”二字，所有修士身体都是一僵，眼中闪过深深的恐惧，那点不甘和愤怒瞬间被压了下去。

“那……那现在怎么办？任务失败……”另一人涩声道。

领头修士沉默片刻，从牙缝里挤出几个字：“立刻撤离龙都范围！将情况上报！目标，疑似掌握失传木遁秘术，身怀重宝，极度危险，评估等级……提升至‘甲’级！建议加派‘天’字级猎手追踪！”

几人不再言语，迅速收拾痕迹，如同鬼魅般悄无声息地融入夜色，彻底消失在这片山林之中。只留下那截焦黑木桩，无声地诉说着方才那惊心动魄的逆转与欺骗。

乔府，小乔的闺房内。

乔心正准备踏出房门，心中满是焦急与决心，她想去那神秘的须臾幻境寻找伯言。然而，就在她的手触碰到冰凉门柄的那一刻——

“心儿！”父亲乔玄子的声音从背后传来，带着罕见的急促。

她停下了动作，转身看着匆匆走进房间的父亲，烛光下父亲的脸色显得异常凝重：“爹爹……”

“你这是打算去哪里？”乔玄子的脸上写满了担忧和一丝不易察觉的后怕。

乔心咬了咬唇，明眸中透着坚定：“我想去须臾幻境找伯言。他那样离开，我实在放心不下。”

乔玄子闻言，深深叹了口气，走到女儿面前，声音低沉而有力：“这件事情，远非你想的那么简单。心儿，你可知那伯言，他大概……就是当年‘夭折’的三皇子。”

“什么？！”乔心的心猛地一沉，仿佛被重锤击中，俏脸瞬间失去血色，“您……您是什么意思？三皇子……不是在我出生的那一年就死了么？宫里都那么说……”

“你知道的那个‘三皇子’，不过是你龙帝叔叔当年为了稳定局势，让一个旁系孩子假扮的障眼法！”

乔玄子压低了声音，眼中闪烁着复杂的追忆之光，“你莫姨当年生产的时候，我就在边上！伯渝、伯昭、伯言，他们三兄弟降生时的天地异象和那截然不同却都磅礴精纯的先天灵力，让我至今难忘！”

他的语气变得沉痛起来：“后来……因为龙家那个古老而恶毒的诅咒，需要用至亲血脉来祭献才能暂时解除……三皇子伯言，就被你龙帝叔叔选为了祭品，在须臾幻境中进行了仪式……”

说到这里时，乔玄子眼中闪过一丝深切的悲哀：“为了龙国和所谓的龙血盟稳定，龙帝选择了牺牲三皇子。”

听到这里，小乔感觉自己的心好像被人狠狠揪了一下，呼吸困难，声音带着无法抑制的颤抖：“那么……伯言他……是怎么活下来的？”

“我也不知道。”乔玄子摇了摇头，眉头紧锁，“当时祭祀结束后不久，我就奉命前去拜访皇太后朱氏，一是探望，二是探查。但当我到达那里时，发现须臾幻境的入口已经从内部彻底封闭了，再也无人能进入。直到……”

他看向女儿：“直到你把他带回来。时隔这么多年，再次见到那孩子的模样、神态举止，尤其是那眼神……让我想起了许多往事，几乎可以肯定就是他。”

“那既然这样，我就不应该带他回来！”小乔开始后悔，眼圈泛红，“要是龙帝叔叔知道了……他会不会……”

“龙帝？”乔玄子嘴角泛起一丝苦涩甚至带着些许嘲讽的冷笑，“他并不像你认为的那么仁德贤明。他当年为了权力和所谓的大局，甚至连你莫姨……都可以忍心下手意图灭口！只是后来或许心生悔意，或是其他考量，才最终作罢。现在伯言走了也好，但愿他没被龙帝的眼线发现，不然……怕是真有杀身之祸。”

听完父亲这番石破天惊的话，小乔只觉得浑身发冷，再也说不出要去寻找伯言的话。她不得不安分下来，心中充满了对伯言命运的担忧和后怕。

“伯言的事情，你就暂时不要想了。”乔玄子语气缓和下来，拍了拍女儿的肩膀，“过三天就是仙缘大会了，如今龙都内聚集了龙血盟七国所有希望通过仙缘大会求得修道资格的年轻人，鱼龙混杂，暗流涌动。你也要好好准备，莫要失了乔家的体面。”

三日时间，转瞬即逝。

仙缘大会开幕当日，龙都中心广场人声鼎沸，万众瞩目。巨大的汉白玉擂台巍然矗立，四周环绕着层层叠叠的观礼席，此刻已是座无虚席。来自龙血盟七国——龙国、大明国、大越国、大西国、成国、卫国、日出国的年轻才俊们，以及无数看客、宗门代表，将广场挤得水泄不通。空中，各色代表不同势力的旌旗迎风招展，祥禽瑞兽的虚影时而掠过，渲染出无比庄严而热烈的氛围。

高台之上，一位身着龙血盟特有玄色金纹长老服饰、气息渊深的老者缓步走出。他目光如电，扫过台下黑压压的人群，声音虽不高，却清晰地传入每个人耳中，显露出精湛的修为。

“肃静！”老者开口，声浪顿时平息。

“老夫乃龙血盟执事长老，墨衡。今日，乃我龙血盟七年一度仙缘大会启幕之日！承蒙七国陛下信任，龙血盟作为七国唯一官方认可之修仙总盟，执掌境内一切斩妖除魔、清剿邪修、遴选仙苗之责！凡欲在七国境内开宗立派、传道授业之修仙门户，皆需经龙血盟核准！此乃铁律，违者共诛之！”

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