王酒到瓦西里说完，他才将一片薄薄的梨肉，放入口中，淡淡地说道。

“道歉，我们接受。撤人，是你们本就该做的。至于赔偿……”

王酒抬起头，目光如刀，直刺瓦西里。

“我们家王爷的原话是，白银五百万两，一两都不能少。外加一万支你们最新式的莫辛纳甘步枪，以及配套的五十万发子弹。”

“什么？！”

瓦西里几乎是从椅子上跳了起来，“这不可能！这是敲诈！五百万两？你们怎么不去抢！”

“我们现在，就是在抢。”

王酒的语气平静得可怕，“只不过，是用你们的人头和你们总督的官帽子，来换钱而已。”

他将削好的梨，推到桌子中央。

“至于证据，”

“瓦西里先生，你要明白一个道理。证据的副本，就像草原上的蒲公英种子。风一吹，就到处都是了。我们已经复制了上百份，其中一部分，已经装在信封里，地址分别是泰西诸国在北平的公使馆，以及……你们彼得堡的冬宫。”

“你……你们敢！”

瓦西里脸色煞白，声音都在发颤。

“我们只是在等一个结果而已。”

王酒靠在椅背上，好整以暇地看着他。

“要么，你们的总督痛痛快快地付钱，我们把信烧了。要么，谈判破裂，明天一早，这些信就会被送出去。届时，我想安德烈公爵会很乐意帮我们，向沙皇陛下解释清楚，他的同僚，是如何在帝国边境，进行了一场多么愚蠢而失败的军事冒险。”

谈判，瞬间陷入了僵局。

瓦西里无力地坐了回去，对方已经将死了。

不过就在王酒以为胜券在握之时，暗卫司的一份加急情报，送到了他的手中。

看完情报，王酒的眼中，闪过厉色。

情报内容很简单：伊万总督，在派出特使谈判的同时，正通过秘密渠道，联系盘踞在中亚一带的英吉利势力，想要借他们的力量，向大夏施加外交压力，逼迫大夏在赔偿金额上让步。

……

谈判最后期限的前一夜。

西伯利亚总督府，伊万·彼得罗维奇正焦躁地在房间里来回踱步。

就在这时，一名信使，浑身挂着冰霜，连滚带爬地冲了进来，嘶声喊道。

“总督阁下！彼得堡……八百里加急密令！”

伊万心中猛地一沉，他颤抖着手，接过那封盖着沙皇双头鹰火漆印的信。

拆开信，只看了几行，他的脸色，便在瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。

手中的信纸，如同落叶般飘落在地。

密令的内容无人知晓。

但第二天清晨，当谈判再次开始时，罗刹特使瓦西里的态度，发生了一百八十度的急转。

他面如死灰，再无半分讨价还价的意图，恭敬地将一份早已签署好的文件，推到了王酒面前。

“王大人，我们全盘接受贵国的所有条件。”

一场艰苦的外交博弈，以大夏的完胜而告终。

眼看着对方同意，王酒的脸上却没有丝毫喜悦之色。

他只是平静地收起了文件，心中却在回想着昨夜收到的，来自王酒的最新密令。

那张纸条上，只有一行字，却比西伯利亚的寒风，更加冰冷刺骨。

“赔偿要收，人要继续查——英吉利的手，伸得太长了。”

………………

新金陵秦淮河。

入夜的画舫仍是大夏帝国最奢华的景象。

而此刻的一艘船舱室里。

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