他看着苏明山和沈渊。

“或许，有机会也能得到圣耀殿堂的注意与认可。”

“若是运气好，获得圣耀殿堂的青睐，成为其新的附属成员……”

皇帝脸上露出一种仿佛在描绘美好前景的神色。

“那么，你我双方，便能同属圣耀殿堂麾下。

届时，不仅是平等盟友，更是真正的‘同袍’，

关系自然更加紧密，

合作也能在更高层面、更稳固的框架下展开。”

“这对贵议会未来的发展，想必也是大有裨益的。”

这话说完，大殿里安静了一瞬。

苏明山脸上保持着得体的微笑，心里却猛地一沉。

成为五级文明的附属国？

将议会纳入另一个更高等级文明的秩序体系之下？

开什么玩笑！

沈渊站在旁边，脸上没什么表情。

但在皇帝说出“附属成员”几个字时，

他垂在身侧的手指，几不可察地微微弯曲了一下。

那是一种近乎本能的、轻微的排斥反应。

让他领导的议会，去给另一个文明当附庸？

听命于人，遵守别人的规则，

甚至可能被抽取资源、贡献技术？

这念头甚至没在他脑子里完整形成，

就被一种近乎绝对否定的意志碾碎了。

苏瑶站在沈渊身边，距离最近。

她似乎感觉到了沈渊那一瞬间几乎无法察觉的气息变化。

她没动，但挽着他胳膊的手，

指尖轻轻在他衣袖上按了按，像是无声的提醒。

沈明站在后面，嘴巴动了动，似乎想说什么。

但他看到大伯苏明山挺直的背影，

又赶紧把话咽了回去，只是眼神里飞快地掠过一丝不以为然。

苏明远和陈淑芬夫妇对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

他们搞贸易的，太清楚“附属”意味着什么。

那绝不仅仅是找个靠山那么简单，

往往伴随着沉重的义务、资源输送和自主权的极大限制。

皇帝将几人的细微反应尽收眼底。

他脸上笑容不变，眼神却深了些。

艾德里安院长似乎想说什么，动了动嘴唇，最终还是沉默。

塞西莉亚女公爵则微微垂下了眼帘。

苏明山知道，此刻的回答至关重要。

既不能流露出对“圣耀殿堂”的不敬，

或对“附属”身份的明显排斥——

那可能直接触怒皇帝，甚至引发外交危机。

毕竟那是人家宗主国，你表现出不屑，不就等于打对方的脸。

但也绝不能欣然答应或表现出浓厚兴趣——

那等于把议会的未来轻易交了出去，回去根本无法交代。

他需要一种既客气、又保留、且合情合理的回应。

苏明山脸上的笑容稍微收敛了一点，变得更为郑重。

他再次微微欠身，语气充满了诚恳。

“感谢陛下如此看重，并给予如此……重要的提议。”

他先表达了感谢，定下基调。

“圣耀殿堂的威名，今日方得听闻，果真令人心生敬畏。

一个能统御众多河系文明、建立宏伟秩序的五级文明，

其伟大，远非我等可以轻易揣度。”

他用了“敬畏”“伟大”等词，

姿态放得很低，给足了皇帝和其背后宗主国面子。

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