白行简神色复杂地前往见楚丹青。其实对他来说，选择楚丹青是迫不得已的下下策。但问题是...他现在只有这么个选择了。本来他的意向是加入始皇血脉所在的嬴家，实在不行赤帝子也可以。...营帐内烛火摇曳，映得龙骧君脸上明暗不定。他指尖轻轻叩击案几，声音不高，却像一柄钝刀刮过青铜鼎沿：“张正则老死了，陈文柏也死了……诸位，可还有人愿为先锋？”话音未落，帐中已无人应声。方才还跃跃欲试的世家子弟此刻垂首敛目，连呼吸都放得极轻。镜湖林家那族老手心全是汗，攥着袖口几乎要绞出血来——他方才被龙骧君亲自握过手、温过酒，如今酒气未散，人却已成笑柄。幽谷周家那位中年人喉结滚动了一下，终究没敢再提“八家联手”之议。鹿原杨家、鹤山谢家、琅江张家余下之人，皆如霜打的草，蔫头耷脑。空气凝滞如胶，帐外风声忽起，卷着沙砾撞在牛皮帐壁上，噼啪作响。就在此时，帐帘被一只骨节分明的手掀开。金甲未卸，甲叶上犹带未干血痕，右肩处一道裂口深可见骨，却无半分狼狈之态。那人踏步而入，靴底碾过散落的炭屑，发出细微脆响。他摘下头盔，露出一张冷硬如铁铸的脸，额角一道旧疤斜贯眉尾，眼神却亮得骇人，仿佛刚从熔炉里淬出来的刀锋。是林家五。可又不是方才斩杀陈文柏的那个林家五。他身后并未跟着亲兵，只有一名披灰袍的少年随行，低着头，双手捧着一方紫檀木匣，匣盖微启，隐约透出一线青光。“盟主。”林家五单膝点地，甲胄铿然，声如金石相击，“末将不辱使命，取贼首一级，另奉‘荧惑镇魂印’残片一枚，乃河西郡关隘阵眼所系之物。”龙骧君瞳孔骤缩。荧惑势乃河西郡根基，而镇魂印更是统摄全郡天势流转的中枢法器——宋家覆灭后，此印便失踪十年，连楚丹青都未曾寻得其踪。如今竟由林家五亲手呈上？帐中众人面面相觑，连呼吸都忘了。周家那中年人猛地抬头，眼中惊疑未定；谢家一位白发老妪枯瘦手指死死掐进掌心，指甲刺破皮肉也不觉痛；琅江张家一名青年将领下意识按住腰间剑柄，指节泛白。林家五却不再多言，只将木匣稳稳置于案前，随后起身退至帐角，垂手肃立，宛如一尊沉默的金甲神像。龙骧君缓步上前，指尖悬于匣盖上方寸许，未触即收。他目光扫过帐中众人，最终落在林家五脸上：“你如何得此物？”“破关之后，直入郡守府地宫。”林家五声音平直，无波无澜，“地宫三层，设七十二重禁制，三十六具荧惑傀儡。末将毁其主枢，取印而出。途中……遇一女子。”“女子？”龙骧君眉峰微蹙。“黑衣素面，手持一盏琉璃灯。”林家五顿了顿，声音低了一线，“灯焰青白，照影无形。末将斩其三身，第四身化烟而散，唯余一句——‘君既持印，当知荧惑非势，乃劫’。”帐内死寂。荧惑非势，乃劫？众人皆知荧惑势为河西郡命脉，是十八路世家赖以压制地方豪强、攫取资源的根本凭依。可若此势非势，而是劫数……那他们倾尽全族之力争夺的，究竟是权柄，还是引颈就戮的刀锋？龙骧君忽然笑了，笑声低沉而短促，像钝斧劈开朽木：“好一个‘劫’字。”他抬手，竟真将木匣合拢，随即转身，目光如钉，直刺向幽谷周家方向，“周兄，你家《太初星图》残卷，可载荧惑异变之兆？”周家中年人浑身一震，额头渗出细密冷汗。他当然知道——那残卷藏于宗祠密室，连家主都只敢每月初一焚香默诵三遍，绝不敢誊抄示人。此事天下仅三人知晓：周家老祖、现任家主，以及……十年前被灭门的宋家前任星官。他张了张嘴，喉间却像堵了滚烫砂石。“不必说了。”龙骧君摆手，语气陡然转冷，“既然诸位心中有数，那便该明白——河西郡不是一块肥肉，而是一口毒鼎。吞之，可饱一时；久烹，必蚀五脏。”他环视全场，目光如寒冰扫过每一张面孔：“张正则老、陈文柏，皆因贪功冒进，不知收敛，故而身死。可若有人以为，退兵便是活路……”他忽然停顿，指尖在案几上缓缓划过一道弧线，木屑簌簌而落。“……那就错了。”帐外忽有急报声穿透风沙：“报——！河西郡西三十里，突现流民十万！衣衫褴褛，面如枯槁，皆持破锄断耒，高呼‘还我田契’‘诛尽世族’！前锋已抵黑水坡，距大营不足二十里！”众人哗然。流民？此时此地？河西郡早已被世家圈占殆尽，田契尽归各族名下，何来“还契”之说？又哪来的十万之众？——去年旱蝗双灾，河西郡上报“饿殍三千”，连朝廷赈粮都未拨足，怎可能一夜之间冒出十万青壮？唯有林家五眸光一闪，似有所悟。龙骧君却未显惊色，反而颔首：“果然来了。”他转向林家五，声音沉静：“你既破关，可知关内情形？”“关内空城。”林家五回答，“郡城九街十七坊，户户闭门，街巷无犬吠，市集无炊烟。唯郡守府后园，槐树千株，枝头尽挂白绫。风过处，绫舞如雪，声似呜咽。”帐中温度骤降。白绫槐园……那是世家秘典《葬世录》中记载的“荧惑殉葬仪”——唯有天势崩解、命脉将断之际，方有槐树自发披素、万绫自悬之异象。此仪一旦现世，不出百日，荧惑势必反噬其主，轻则族中天骄暴毙，重则整族气运枯竭，百年之内再无超凡者出世。“所以……”鹿原杨家一位老者颤声开口，“宋家灭门，并非因张正则老擅杀，而是……荧惑势已开始反噬？”“正是。”龙骧君终于吐出实言，“宋家五年前便察觉异兆，故而暗中联络七家，欲以‘七星锁荧’之阵镇压。然七家贪其郡中矿脉、粮仓，拒不出力。宋家无奈，只得借张正则老之手，行‘借刀弑势’之策——杀尽族中天骄，以血祭阵，强行延缓反噬。可惜……”他冷笑一声：“刀是借到了，势却未弑成。反被张正则老当真，以为宋家通敌叛国，一怒之下屠尽满门。荧惑势失主，溃散如潮，今已漫溢全郡。”帐内鸦雀无声。众人脸色青白交加，有人扶案而立，有人踉跄后退，更有人瘫坐于地，喃喃重复：“借刀弑势……借刀弑势……”原来所谓讨贼檄文，根本就是宋家临终反扑的讣告；所谓十八路联军，不过是被拖进棺材的陪葬。龙骧君俯身，拾起案上一柄青铜酒勺，勺中残酒晃荡，映出他扭曲的倒影：“诸位，现在摆在面前的只有两条路——要么，立刻拔营，退回各自封地，从此闭门谢客，装作什么都没发生；要么……”他猛然将酒勺掷于地上，清脆一声，酒液四溅如血。“……随我入关，夺下荧惑镇魂印，以十八家天势为薪，重铸荧惑新势！成，则共享河西百年气运；败……”他顿了顿，目光如电，扫过每一张惨白的脸：“……便一同葬在这白绫槐园之中。”帐帘再次掀开，这一次，是楚丹青。他未披甲，只着一身玄色常服，腰悬一柄无鞘长剑，剑身黯淡无光，却让所有世家子弟本能地后退半步。他步履从容，仿佛踏的不是军营泥地，而是自家庭院青砖。走到帐心，他微微侧首，视线掠过林家五肩头未愈的伤口，又停驻在那方紫檀木匣之上。“镇魂印残片……”楚丹青开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“荧惑势既已溃散，残片便如断骨，接之反伤。不如……”他抬手，指尖轻轻一点木匣。嗡——匣盖无声弹开，青光暴涨，却未灼人，反而如春水般温柔流淌，在帐中氤氲成一片朦胧光雾。光雾中，无数细小符文浮沉流转，赫然是荧惑势最本源的“劫纹”。“……我替你们，重炼一印。”话音未落，他并指为剑，凌空疾书。笔锋所至，劫纹崩解、重组、凝缩，最终化作一枚核桃大小的赤色玉印，印面无字，唯有一道蜿蜒如龙的赤色纹路，盘踞其间。楚丹青屈指一弹，玉印轻飘飘飞向龙骧君：“新印无名，但承荧惑之劫，亦纳十八家天势。持此印者，可号令河西境内一切荧惑余脉，亦可……”他微微一笑，笑意未达眼底：“……将反噬之力，尽数转嫁于他人。”龙骧君接过玉印，只觉掌心灼热如烙，印中似有千万冤魂嘶吼，又似有浩荡天威奔涌。他抬眸，正对上楚丹青的眼睛——那里面没有野心，没有算计，只有一片深不见底的平静，平静得令人心悸。“你究竟是谁？”龙骧君问。楚丹青却不答，只转身走向帐门。掀帘刹那，他脚步微顿，背影在昏黄烛光里拉得很长：“对了，流民之事……不必惊慌。他们并非饥民，而是荧惑势溃散后，被‘劫气’唤醒的旧日戍卒魂灵。十万之数，恰是河西郡建郡之初，战死边关的将士总数。”帐外风声忽止。他踏出帐外，夜色如墨，却见远处黑水坡方向，十万点幽蓝萤火冉冉升起，连缀成一片浩瀚星海。每一簇萤火之中，都隐约浮现一张模糊面容，或老或少，皆着残破甲胄，手中锄耒化作锈迹斑斑的戈矛。萤火无声流动，渐渐汇成一条蜿蜒长河，直指联军大营。楚丹青仰首，望着那条由亡魂铸就的星河，声音轻得如同叹息：“荧惑不是劫，可劫……未必是灭。”他忽然抬手，指向星河尽头：“看，他们来了。”帐内众人僵立如塑，连呼吸都已忘记。唯有林家五缓缓抬头，目光追随着那抹玄色身影，直至其没入无边夜色。他肩头伤口突然一跳，渗出的血珠竟在月光下泛起微弱金芒，与远处星河遥相呼应。帐外，第一簇萤火已飘至辕门。火光映亮门楣上那幅崭新题匾——“维度乐园”。四个朱砂大字，笔画未干，犹自滴落暗红。

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