许舟闻言，心中顿时警铃微动，目光仔细打量起这位正稳步走来的许家护卫。

只见那许克行走时脚步极轻，落地无声，远远看见苏儒朔，便停下脚步，隔着数丈距离，客客气气地躬身拱手：“小的许克，见过苏大人，恭喜大人起复之喜，恭喜苏大人起复之喜，荣膺左佥都御史重任，家主闻之亦深感欣慰。小的是奉我家阁老之命，特来拜会许舟公子，有要事相告。”

苏儒朔脸上没什么表情，声音也听不出喜怒：“起复与否，皆是陛下天恩，老夫愧不敢当，苏某不过谨奉君命罢了，实无甚可喜可贺。”

他话锋一转，直入正题，“不知许护卫今日大驾光临，所为何事？总不会只是专程来道一声贺吧？若真如此，许家的消息，未免也太过灵通了。”

许克淡淡一笑，神态依旧恭敬，微微欠身：“苏大人说笑了。小的今日前来，实是有要事需当面禀告许舟公子。”

他转向许舟，语气平稳，“今日是十五，按族规，乃每月堂议之日。各房在京主事者，需至光裕堂共议族中要务。如今情况特殊，三老爷已于午时离京，赴金陵太仆寺新任；三房大公子远在汴州督办河工；二公子尚在无何有山未归。因此，三房在京男丁，唯余公子一人，理当列席。”

他略微停顿，眼帘低垂，低眉顺眼补充道：“其实小的申初时分便已到了府外，只是正巧遇见宫里的天使仪仗，知是苏大人有喜，故而未敢叨扰，只在门外静候至礼毕。”

言罢，许克重新抬头，目光落在许舟脸上，催促道：“公子，时辰已经不早，家主此刻应已自内阁散值回府，此刻怕是已在光裕堂等候。还请公子移步，随小的前往，莫让家主久候。”

一旁的汀兰闻言，脸色微变，下意识地拽了拽许舟的袖子，小声道：“公子，别去。他们这时候来叫，肯定没安好心！”

许克双手自然拢在袖中，姿态依旧谦卑，但说出来的话却绵里藏针：“这位姑娘多虑了。公子能有今日之一切，皆是凭自身本事挣来，此前未曾倚靠过许家半分，想来今后，也未必需要倚靠许家什么。许家不会，也不能要求公子做违背本心之事。”

他话锋微转，声音沉了半分，“然，血脉之亲，伦常之序，终究是斩不断的根。公子终究是许家子，这一笔写不出两个许字。有些事，不是一句‘断绝关系’，便能断得干干净净、了无牵挂的。”

他抬起眼，向前微踏半步，虽无逼人气势，说出的话却意味深长：“水至清则无鱼，人至察则无徒。这道理，公子想必明白。可眼下这潭水，究竟是清是浊，是静是浑，其实都在公子您的一念之间，一步之选。”

许舟尚未开口回应，一旁的苏儒朔已然嗤笑出声，上前半步，将许舟隐隐护在侧后：“好一个‘一念之间’！许克，你这是在威胁我苏家的女婿？你可知此地是苏府，不是你能肆意妄言之处！”

许克对苏儒朔的怒意视若无睹，只将目光定在许舟身上，静静等待着。

许舟面色平静，迎着许克的目光，斩钉截铁道：“大丈夫行事，当论是非对错，而非利害得失；当顺天理人心，而非计较成败输赢。我许舟行事，但求问心无愧。何须惧你三言两语，又何须困于所谓‘一念’？”

许克闻言，非但没有恼意，反而直起身子，眼中掠过一丝赞赏，点头道：“好！方一月不见，公子气度已成，锋芒内敛而风骨愈显，确有担待，难怪能得陛下青眼，柳阁老看重。看来京城风雨，未曾折损公子心志，反令其更加坚韧。佩服。”

他语气稍缓，诚恳道：“公子或许不信，但在下今日前来，并非要与公子辩这些道理。阁老他确是真心想见见你。有些话，有些事，需当面方能说清。公子心中应当清楚，纵然族中多有纷争，但阁老对您的欣赏与期许，并非全然作假。”

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