许舟脸上露出理解的笑容，语气坦诚：“掌柜的，实不相瞒，我此番来延庆，正是为了寻找苏朝槿，也就是你口中的那位苏姑娘。她是我的……未过门的妻子。只是前些时日，她忽称有紧要私事须独自处理，匆匆离京，只留下只言片语。我实在放心不下，这才一路追查至此。她来到贵店，还是荀三爷念着旧情，特意派人给我递了消息。我并非有意探听贵门隐秘，实在是忧心如焚，只望能多得一丝线索，知晓她安危去向。”

掌柜闻言，顿时恍然，那点为难顷刻消散，拍了下大腿：“嗨！您早说啊！原来是这等关系！那这些内情，倒确实可以和您分说一二。不过……”

他思索片刻：“这事其实也牵扯不到什么惊天秘密，就是些陈年旧账。我长话短说：苏姑娘的父亲，多年前在景城道上，机缘巧合下救过我们索命门一位掌柜的性命，当时情势危急。那位掌柜无以为报，便将铜钱留给了苏老爷，言明日后苏家后人凭此钱，可让索命门无偿办一件事。那日苏姑娘上门，亮出的便是那枚铜钱。东西没错，年头也对，东家和三爷亲自验过的。所以，即便她所求之事看似荒诞，门里也得按最郑重的规矩接下。”

许舟缓缓点头，将这个信息仔细记下。苏儒朔竟与索命门有过这样的交集，这倒是他从未知晓的关节。

掌柜见他神色缓和，便笑着岔开话题，“许公子，看您这风尘仆仆的样子，靴边泥泞未干，眉宇间带着连夜赶路的倦色，进城怕是没多久吧？这个时辰……怕是还没用早饭？”

许舟有些意外：“你怎么知道？”

掌柜脸上露出几分自得：“嘿，我在这行当里年头虽不算顶长，迎来送往的眼力见儿，多少还是攒下了一些。您进城的方向是东门，那边官道昨夜雨后甚是泥泞，您靴子上的新鲜湿泥颜色质地都对得上。再者，您方才喝茶时，肚子可是不争气地轻轻响了两声，虽极力掩饰，但我这耳朵灵光着呢！一看便是饥肠辘辘，又不好意思开口。”

掌柜又道：“您先歇着，我这就下去，让后厨给您整治点热乎的吃食送上来，延庆这边早点简单，但羊杂汤配焙饼是一绝，给您来一份？顺便，我也去看看三爷收拾妥当没有，催他一催。”

许舟不禁失笑，拱手道谢：“掌柜好眼力，佩服。那便有劳掌柜，羊杂汤配焙饼便好。”

掌柜笑着应了，退出房间，细心地从外面将门虚掩上。

房间内安静下来。

阳光透过糊着高丽纸的窗棂，在桌面上投下斑驳的光影，尘埃在光柱中缓缓浮动。

许舟走到窗边，推开一条缝隙。

清冷的空气混合着街市早点的香气涌进来。

他撑着窗沿，下巴搁在手臂上，望着楼下逐渐热闹起来的街景，眼神却失去了焦点，陷入了沉思。

华承……苏朝槿……铜钱……江知意……修为高深……

这几条线索在他脑中盘旋、碰撞，试图拼凑出一个合理的图景，却始终隔着一层浓雾。

种种疑窦，沉甸甸地压在心头。

不知过了多久，也许只是一盏茶的功夫，门外走廊传来清晰的脚步声，以及压低了的对话声。

先是掌柜的声音，带着恭敬：“三爷？您收拾妥当了？伤口可还撑得住？”

接着是荀三爷那沙哑的嗓音，虽然刻意压低了，仍能听出洪亮底色：“嗯，无妨。许舟在里面吧？你先下去忙你的，这边我们自己叙叙旧便好。”

“欸，好，您小心伤口。”

掌柜的脚步声渐渐远去。

随即，“笃、笃、笃。”

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