回到城中，林渊租下一间廉价客栈，换了一身普通布衣，又用一点小手段易容改貌，变成个面色苍白的瘦弱书生模样。

随后几日，他频繁出入茶馆酒肆，一边打听消息，一边观察本地修士的行为模式。

渐渐地，他对这个世界有了初步认知：

修真境界分为：淬体、凝气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合道、渡劫九大境，每境又分初、中、后、圆满四阶。

而眼下大多数活跃在北域的修士，集中在淬体到筑基之间。金丹已是地方豪强，元婴足以开宗立派。至于更高层次，则多隐居洞天福地，轻易不出手。

此外，修炼资源极为重要。灵石、灵药、法宝、功法缺一不可。尤其是功法，决定了修士未来的上限。

市面上流传的大多是一些残缺劣质的黄级、玄级功法，真正能通往高处的，都被各大宗门牢牢掌控。

“难怪这么多人铤而走险去争秘境。”林渊暗叹，“资源垄断得太厉害了。”

就在他思索之际，忽然听到街上一阵喧哗。

“快看！丹霞门收徒大典开始了！”

“每年一次的机会啊，听说今年因为星陨之事，还会额外赐下三枚‘聚灵丹’作为奖励！”

“走走走，去看看能不能被选上！”

人群蜂拥而至，朝着城东广场涌去。林渊略一犹豫，也混入其中。

只见高台之上站着几位身穿青袍的修士，气息沉稳，最弱的也有凝气后期，为首的更是达到了筑基中期！

“凡年岁不满二十，体质合格者，皆可参与测试。”一名执事朗声道，“通过者录入外门，赐基础功法一部，月俸灵石一粒。”

林渊扫了一眼排队的年轻人，大多面黄肌瘦，显然是平民子弟。他们眼中充满渴望，仿佛这是改变命运的唯一机会。

“倒是不错的机会。”林渊心想，“虽然功法估计垃圾得很，但好歹能光明正大地接触修炼体系，还能借宗门名义行动，方便行事。”

主意已定，他悄悄施展一门小术法，将自己的年龄波动调整至十九岁模样，又故意让身体显得虚弱几分，排进了队伍。

轮到他时，那执事将手掌按在他手腕上，眉头微皱：“你这孩子，气血亏虚得厉害，怕是有旧疾？”

林渊咳嗽两声，虚弱道：“幼时染过寒症，一直未能痊愈……求仙师垂怜，弟子愿终生侍奉门庭。”

执事叹了口气：“体质勉强达标，但修行艰难啊。罢了，看你诚心，录入外门吧。这是《养气诀》，每日清晨练习，莫要懈怠。”

接过一本薄薄的小册子，林渊低头称谢，心中却冷笑不已。

《养气诀》？不过是最低等的黄级下品功法，连凝气都难做到，更别说筑基了。

但这不重要。

重要的是，他已经拿到了一张入场券。

当晚，林渊回到房间，翻开《养气诀》，随意浏览了一遍，便将其丢在一旁。他盘膝而坐，运转《神象镇狱劲》，同时放出神识探查体内情况。

经过这几日调养，魔源精华已基本融合，转化为了精纯的真元，并在丹田中形成了一个微小的漩涡雏形??这是迈向凝气期的关键标志！

“按照这个速度，最多七日，我就能突破到凝气初期。”林渊心中笃定。

而且，他还有一个更大胆的计划。

白天他在人群中注意到，有不少被淘汰的少年满脸不甘，有些人甚至偷偷尾随丹霞门弟子，试图偷学功法。这些人，正是最好的“养料”。

《神象镇狱劲》第九重曾提及：“吞功噬法，纳万流归一”。只要他能接触到其他功法运转时的气息轨迹，便可借助神象镇狱鼎进行模拟、解析，乃至直接掠夺！

换句话说，别人练功，他就相当于在“听课”，听多了，自然就会了。

“既然你们不肯教，那我就自己拿。”林渊唇角勾起一抹冷意。

接下来几天，他白天装作勤奋修炼的模样，在广场角落打坐吐纳，实则暗中释放神识，捕捉周围所有修士练功时的能量波动。

夜晚则潜入藏经阁外围，隔着墙壁感应功法流转。虽然无法看到文字，但凭借强大的精神感知，仍能捕捉到部分运行路线。

短短三日，他就“学会”了《引火诀》《御风步》《金刚淬体术》等六门玄级以下功法，并通过鼎中神象反复推演，找出最优融合方案。

第五日夜里，他终于感受到体内真元完成质变。

“凝气初期，破！”

一声轻喝，天地间的稀薄灵气猛然向他汇聚，形成一道微型旋风环绕周身。约莫半炷香后，灵气尽皆纳入丹田，化作一团液态真元静静沉淀。

突破成功！

与此同时，脑海中响起一声悠远钟鸣，仿佛来自亘古之前的呼唤。

【叮??检测到宿主首次在玄级世界达成凝气境，解锁诸天进度条：1%】

林渊浑身一震，差点惊呼出声。

“系统？终于来了？”

可还不等他细看，那声音便戛然而止，再无回应。

“……搞什么鬼？”他愣住，随即摇头苦笑，“算了，哪怕只有百分之一的功能，也算开了个头。”

更重要的是，他现在有了底气。

次日清晨，落霞城外突然传来轰鸣巨响，大地剧烈震荡，天空中九颗星辰同时爆发出耀眼光芒，齐齐指向西北方向的一座雪山。

“星宫开启了！”

“快去！机不可失！”

全城沸腾，无数修士纷纷动身，朝着雪山进发。

林渊站在屋顶，望着那片被星光笼罩的山脉，眼神冰冷而坚定。

“真正的博弈，现在才开始。”

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