当前时间??20:01

圣詹姆斯大厅二楼,中央包厢。

外面传来铛铛钟鸣,深红天鹅绒帷幕半挽,水晶吊灯的光线被精心调暗,共同营造出最适宜观赏的亮度。

从舞台和一楼观席上,看不清包厢里的状况;可包厢能够居高临下,将灯火通明的会场尽收眼底,这样一来,既保证了包厢里的会谈私密性,又不妨碍贵客们的观赏视野。

侍者穿梭往来,空气里浮动着古巴雪茄和法国香水的香气息,偶尔还会飘来冰镇香槟的清凉葡萄果香。

来自法国的安东尼奥?奥尔良-波旁王子,侧身倚在镀金栏杆上,姿态闲适。

他时年二十二岁,拥有双重王室血统,继承了法国奥尔良家族深邃的眉眼和西班牙波旁王室平顺的唇线,生得眉目俊朗,神采丰毅,犹如波提切利笔下的油画人物。

作为蒙庞西耶公爵夫妇唯一成年的儿子,他坐拥家族的巨额财富,生活奢华,热衷社交和旅行,是如今欧洲大陆冉冉升起的交际花,经常代表法国宫廷进行外出国事访问。

此次他作为外交大使,代表法西同盟远赴英伦,商议不久之后的和平峰会筹备事宜,旨在针对日渐崛起的德意志帝国,算是一场“各国正式磋商前,英法西的非正式磋商”。

舞台的璀璨光彩投映而来,柔柔披在王子身上,他浅棕色的卷发一丝不苟,军礼服上悬挂的勋章绶带,折射出片片的细碎光芒。

他的目光落在下方舞台上,出神凝望着那道身影??台下掌声雷动,塞琳娜?莫罗正在向观众席鞠躬致意,白纱裙摆如月光绽开,引起一阵又一阵潮涌般的赞叹。

就在这时,包厢门轻声开启,来自德文郡的德文希尔公爵????斯宾塞?卡文迪许携夫人款款步入。

公爵年过半百,面容清癯,灰色眼眸沉淀着数代权势累积的从容,他胸前佩戴一枚雄鹿纹样的钻石胸针,这是独属于卡文迪许家族的徽章,低调而权威。

“尊贵的殿下。”卡文迪许公爵迎上前来,握手力道恰到好处:“请原谅诺福克公爵的缺席,他府上......今晚有些私事亟需处理,特委托我代为致意,并祝愿会谈顺利。”

他语速平缓,将水族馆事件轻描淡写一带而过,毕竟这种骇人听闻的血案,在此时提来颇为不合时宜,随即他侧身介绍道:“这是内人,路易莎。”

公爵夫人优雅颔首,珍珠头饰轻轻晃动。

王子执起老夫人的手背,优雅的行了一个吻手礼,他笑容和煦,英语带有淡淡的法语卷舌音,悠悠然道:“夫人的风采,令香榭丽舍的玫瑰都黯然失色。”

寒暄落座,侍者悄然呈上香槟,舞台上的乐章也转入舒缓段落,管乐暂歇,弦乐轻吟,流淌出丝绸样的质感。

“敢问王子殿下,巴黎近日天气可好?”卡文迪许公爵端起酒杯,状似随意的问道。

王子礼貌笑笑,目光仍时不时投向舞台上那道靓丽的白色身影:“说来惭愧,我近来多在马德里小住,西班牙的阳光慷慨得多,公爵阁下若有暇到访,定会喜欢。”

“马德里。”公爵品味着这个词:“那确实是......阳光充沛的地方。”

他话锋微转,询问道:“此次伦敦之行,殿下的夫人欧拉拉公主未能同行吗?常听人说公主殿下仪容端丽,今番未能得见,内人深感遗憾。”

这句话一出,安东尼奥王子收回炙热的视线,有些尴尬的笑笑,摇了摇头。

“啊,真可惜。”卡文迪许公爵自顾自继续说道:“据我所知,公主殿下是西班牙伊莎贝拉二世女王的掌上明珠,若是能一同前来伦敦,想必会为这场音乐会增色不少。”

话音落地,王子执杯的手几不可察的僵了僵,他埋头啜饮一口香槟,金黄的酒液在水晶杯中不停晃动。

“她......更喜爱马德里的宁静。”王子语气依旧轻松,目光却很诚实,忍不住再次飘向舞台。

台上,塞琳娜刚刚完成一串轻灵的原地旋转,修长的天鹅颈高高扬起,聚光灯下肌肤莹润如象牙,王子见状,眼中掠过一丝歆慕的欣赏,唇角的笑意更加深了些许。

卡文迪许公爵仿若未觉,点点头道:“宁静难得。’

他以“英国和法西同盟向来休戚相关”为引,自然而然谈起加莱海峡的英法渔业协定,字里行间尽是冠冕堂皇的外交辞令。

非洲话事人,日不落帝国,两人代表本国国体,自然而然的交谈下去??关税、航运、地缘,还有世界地图上某段未定的边界。

这其中避不开的焦点,当属目前欧洲尖锐的政治局势。

“英法正在面对共同的挑战,欧洲大陆也需要一场真正的磋商。”卡文迪许公爵措辞谨慎:“女王陛下曾多次表示,对即将在瑞士迈林根举行的和平峰会,抱有极大期待。

“女王陛下的远见,令人钦佩。”王子放下酒杯,神色认真了些:“那座莱辛巴赫瀑布上的古老城堡,的确是一个完美的选择??永久中立国的场地,最适合搁置争议。”

“正是如此。”公爵颔首,语气中无不忧虑:“近年德意志的工业齿轮转得太快,钢铁产量早已赶超英法总和,威廉二世的舰队在北海频频游弋,局势已经不容乐观了。”

谈到外部压力,公爵长长叹了口气,谈到了此次会晤的重要性:

“还有圣彼得堡和都灵,俄罗曼诺夫王朝的亚历山大三世态度暧昧,意大利萨伏依王室又总在三国同盟与我们之间摇摆,英法若不能先密切联合,峰会恐怕难有实效。

这一番话,令包厢内的空气都沉重了几分。

安东尼奥王子听罢,深以为然的点了点头,说道:“法兰西同样珍视和平秩序,我的叔父与贵国外交大臣的私下通信,也传达了类似的忧虑。”

王子抬手示意侍者添酒,语气恳切:“此次峰会,我定会带回巴黎的诚意??稳住西线,深化合作,就让我们共同确保这次对话,能结出对双方都切实有益的果实。”

他举杯示意,卡文迪许公爵微笑着举杯回应。

水晶杯在半空中轻碰,发出一声清脆微响,融入此刻舞台上恰好扬起的小提琴协奏旋律之中。

两人心照不宣??实质性的共识,在华丽的辞令和悠扬的乐声中,悄然迈出了第一步,至于更具体的条款和细节,那将是迈林根会议桌上,双方专家们需要思考的事了。

舞台灯光变换,塞琳娜的独舞渐入高潮,安东尼奥王子的身体不由往前倾去,目光灼灼。

卡文迪许公爵佯装没看见,面上保持着得体的微笑,心中却泛起冷淡的讥诮。

这位年轻王子的风流名声,早就传遍欧洲上流社会。

罗马女伯爵、维也纳歌剧伶人,俄国女高音......看来,塞琳娜?莫罗的爆火,和这位王子有着千丝万缕的联系。

想到这,卡文迪许公爵从牙缝里挤出一声极轻的冷哼,一个被情欲如此轻易牵引的年轻人,即便血统尊贵,在政治的残酷棋盘上,又能算得多重的筹码?

同一时刻,安东尼奥王子脑中浮现的,是另一份来自马德里的密报。

那上面用谨慎的笔触提及,卡文迪许家族在德文郡的领地内部,爆发了一场“不名誉的疾病”,牵扯到了某个涉及英国王室血缘的年轻名字。

他抿了口酒,眼底笑意未减,想必眼前这位道貌岸然的公爵大人,也不过是擅长将污秽扫入地毯下的老手罢了。

二人又一次心照不宣,笑着看了对方一眼,不约而同在心里蔑视了对方一下。

台下掌声再一次洪亮响起,塞琳娜?莫罗在舞台中央深深屈膝,胸口因喘息微微起伏,她抬起头,笑魇如花,目光热烈的投向二楼包厢。

王子放下酒杯,站起身鼓掌。

“精彩!真是一场精彩的演绎!”他连声赞叹道,似乎方才所有关乎欧洲风云的对话,只是为这支舞蹈铺垫的序曲。

“的确。”卡文迪许公爵同样起身微笑鼓掌,和王子的炽烈不同,他的灰色眼眸平静无波,如同俯瞰自家鹿苑中一次寻常的奔跑。

包厢内,香槟酒依旧冰凉,天鹅绒依旧柔软。

舞台上,灯光渐渐暗淡,猩红大幕缓缓拉上,下一个节目的乐声即将响起。

在这片浮华的光影之下,无人察觉的暗流,正在黑暗中破爪而出。

幕布后的候场室里,艾琳?艾德勒坐在皮椅上,孟知南坐在她的旁边,坐立不安的左顾右盼。

“真的不能取消吗?”小姑娘扯住她的袖子哀哀问道:“如果您遇到危险......我很担心......”

艾琳报之一笑,她什么也没说,只是抬手揉了揉小姑娘的发顶,把她揉成了只小刺猬。

广告位置下