水族馆的仓储区,比预想中的更加庞大幽深。

钢架结构高高耸立,支撑起广阔的屋顶,无数箱笼密密麻麻摞在一起,墙边还摆放着几尊用油布遮盖的庞然大物。

各种杂物堆积如山,一直延伸到阴影深处,空气里弥漫着铁锈,机油,海腥和陈年木料混合在一起的难闻气味。

“老天……………”华生仰头看着那些几乎触到屋顶的箱堆:“这要是都装满鱼,恐怕就连康沃尔郡的纽林渔场,都得歇业上一两年吧。”

布伦特馆长尴尬的扯了扯嘴角,解释道:“其实......这些不是水族箱,大部分都是皇家海军送来测试的潜水设备和水下机械。”

他掀开油布一角,露出下面漆黑油亮的光泽金属:“帝国近年急于发展水下力量,潜水试验做了好几轮,可惜试验结果总不尽人意......东西也就越堆越多了。”

福尔摩斯走过来,倒是一副好奇心满满的样子,他掀开身旁的油布来回查看,和走在街上念店铺招牌似的,一个一个念着箱子上的标签:

“嗯......第一个大家伙,鹦鹉螺-I型电动潜艇试验艇的柴油动力机,序列号002,1885年造。”

“皇家海军工程局制,MK-III型水下作业服装,啊,是西贝先生的改良款,还有一套铜质头盔和泵压管路呢。”

“小心轻放??【白首鱼号】电动鱼雷原型,战斗部已移除,1887年9月封存,有趣。”

“这最后一位,嗯?克劳德?林德双循环低温冷凝机组,设计用于液态空气制备和低温环境模拟,比利时制造......”

他话音未落,前方拐角后的阴影里,传来清晰的争论声。

“......我看不见得,是不是真被鲨鱼袭击致死,也得先解剖察验再说。”

“可这是明摆着的事!人人都知道,托马斯勋爵是个瘾君子!估计他不知吸了什么,从而产生幻觉,自己跳进水里,正巧被误入的鲨鱼咬死??这有什么好疑心的?”

“可是这一切太巧合了,不是么?我总觉得事情没这么简单。”

“那好吧!您先从鲨鱼身上找找线索,我再去催催排水打捞的进度,但愿能捞出点......像样的部分。”

脚步声响起,一名穿着油布围裙的警员擦着汗,从一堆木箱后绕出来,迎面正好撞见雷斯垂德警长一行人。

“儿子!”老雷斯垂德警长开口唤了一声。

“父亲!”年轻人立正敬礼????正是亚瑟?雷斯垂德。

“这位是夏洛克?福尔摩斯先生,这位是华生医生。”雷斯垂德草草介绍,目光急切的投向声音来处:“吴医生在里面?”

“在,他就在前面,正准备解剖那条怪物呢。”亚瑟毕恭毕敬,向大侦探和医生鞠了个躬:“幸会二位,父亲常常在家中提起您们。'

福尔摩斯斜着眼睛,上下打量了年轻人几遍,嘴角扯开一个皮笑肉不笑的弧度:

“啊,雷斯垂德家的下一代。”他话里带刺:“希望你在刑侦方面的天赋,能比你父亲强上哪怕一丁点??毕竟他的断案能力,实在很难让人抱有什么期望。”

“夏洛克!”华生医生立刻用手肘,狠狠怼了福尔摩斯腰侧一下,随即上前一步,主动握住了亚瑟的手。

“别听他胡说,年轻人。”华生热情笑道:“你父亲是一位尽职尽责的警官,我们合作过很多次,很高兴见到你,我是约翰?华生。”

亚瑟的脸微微红了一下,看上去对福尔摩斯的直白颇为无措,不过华生医生的圆场,让他放松了些。

“谢谢您,华生医生,叫我亚瑟。”年轻人笑着回道。

就在这时,华生看向亚瑟的笑眼,突然有了那么一瞬间的凝滞,似乎是注意到了什么.......不同寻常的东西。

“行了,社交环节可以结束了。”不等华生回过神来,福尔摩斯已经不耐烦的绕过他们,一边走一边嚷嚷:“我们还有正事要办,吴医生和那条鲨鱼尸体,在哪个方向?"

他故意把嗓门扯大,在空旷的仓库里响起阵阵回音,将所有人的注意力强行拉回到案件本身。

亚瑟说了句要去前面看看排水进度,就匆匆忙忙走了,老雷斯垂德则带领二人,绕过最后一片堆垛的木箱。

眼前豁然开朗,一片被清空的区域中央,硕大的鼬鲨尸体横陈在防水油布上,旁边架着几盏明亮的煤气灯。

长桌前的吴桐背对众人,他高高挽起衬衫袖子,手上还戴着长橡胶手套,在面前的桌子上,摊开一大堆器械,可是刀子太小,根本打不开鲨鱼的腹腔。

他一边挠头一边寻思,粘液从胳膊上滴滴答答滑下来,孟知南站在稍远些的地方,小手里捧着记录本,脸蛋吓得煞白,看模样马上就要呕出来了。

听到脚步声,吴桐转过头去。

“专业的布置,吴医生。”福尔摩斯耷拉着眼皮,视线扫过吴桐的解剖器械,瞳孔里闪过饶有兴味的光:“不过在进行解剖前,我提醒一个很容易被忽略的细节。”

他微微俯身,用烟斗柄点了点鲨鱼银灰色的表皮:“您知道吗?鲨鱼这种软骨鱼类,是通过皮肤排尿的,也就是说,现在您手上这些黏糊的液体,有相当一部分是……………”

“呃??呕!”

几乎是福尔摩斯话音落下的同时,一直强忍着的孟知南,终于崩溃了。

她飞快转过身,扶着一个空木箱狂吐不止,小脸通红,眼泪都呛出来了。

“夏洛克!瞧你干的好事!”华生医生箭步上前,一边给小姑娘拍背,一边痛斥同伴的恶趣味。

孟知南好不容易止住呕吐,虚弱的掏出手帕擦了擦嘴,抬起头时眼圈还红着,仍努力维持着礼节,声音细弱道:

“福......福尔摩斯先生,华生先生,晚......晚上好。”

吴桐看了眼桌上小巧的手术刀,苦笑半声,无奈的摇了摇头。

鲨鱼坚韧的表皮和庞大的体型,确实不是普通器械能对付的。

“警长先生。”福尔摩斯点起烟斗,目光在仓库里巡视了一圈:“去找找大剪刀之类的??园丁室或者工具间,多半能找到合用的。'

老警长哦了一声,转身笨拙跑向外面,不过十分钟,他就带回一把厚重的大号修枝剪。

“现在!”福尔摩斯退后一步,做了个“请”的手势:“舞台交给两位医生,让我们看看,这位“凶手”的肚子里,究竟藏着什么秘密。”

吴桐与华生对视一眼,各自戴上新的橡胶手套,华生接过剪刀,用指腹试了试刃口,对吴桐点点头。

两人左右站在鲨鱼的尸体旁,华生用剪子尖端抵住鲨鱼下腹较软的部位,吴桐用手固定住滑?的鱼身。

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华生医生双肩下沉,前线锻炼出的结实手臂缓慢发力,剪刀尖一寸一寸,深深入鲨鱼的灰白表皮。

剪刃开合,一阵湿韧的撕裂声在四壁间回荡,嗤啦嗤啦,那声音听上去不像切割,更像是用蛮力扯开厚重帆布,声音沉闷滞涩,听得人牙根发酸。

裂口越来越大,向两侧扩张绽去,露出底下暗红色的肌肉纤维,腥咸的粘液顺着剪刀直往下淌,在油布上积成一滩滩暗褐色的水渍。

当最后一截腹膜被剪开,“噗”的一声闷响,一股混杂着血腥,腐臭与海水咸涩的气味轰然炸开,直窜鼻腔。

“呕??!!!”不出意外,孟知南又跑去吐了。

福尔摩斯走上前来,挤进两位医生中间,注视面前血肉模糊的腔体。

鲨鱼腹腔内,没有哺乳动物那样明显的横膈膜分隔,首先占据视野的,是巨大而油亮的肝脏,几乎占据了体腔的三分之一,呈现出一种特殊的黄褐色,表面密布暗紫色血管网。

肝脏旁,是长条状的胃囊,囊袋干瘪,薄的透光,能隐约看到里面未消化完的团块状阴影。

更深处,螺旋状的肠道盘绕在一起,间或暴露出银白色的软骨支架,各种脏器浸泡在暗红的血水中,在煤气灯的黄光下,反射出湿漉漉的油光。

“上帝啊......”华生医生低呼一声,在胸前画了个十字。

这不是因为恐惧,而是出于一名外科医生,对生命构造的敬畏????即便是如此狰狞的生命形态。

吴桐也在一旁吞了口唾沫,毕竟,他以前做过的动物解剖,无非是些小白鼠小兔子之类的,最大不过是只山羊,还从没见过鲨鱼的身体内部结构。

福尔摩斯倒是一脸不以为意,他兀自拿起解剖刀,说道:“来让我们看看,它生前都经历过些什么………………”

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