是夜。

梅菲尔区,格罗夫纳宫,冬青宴会厅。

格罗夫纳家族号称“半个大伦敦的主人”,是英国鼎鼎有名的传统贵族,拥有伦敦梅菲尔和贝尔格莱维亚两大富人区的半数地产,就连白金汉宫所在地,也属于其封地范围。

作为帝国的土地之王,格罗夫纳家族传承百年的家徽,同样富有力量。

家徽主体呈盾形,由复杂的黄金网格分割,每一格内都是英格兰历史上的贵族纹章符号,象征着其兼并的土地,盾徽银框外围用黄金麦穗环紧紧包裹,体现对秩序的恪守。

家族族语??【London belongs to my family】 (我们脚下,即是伦敦)

格罗夫纳宫是家族地产的掌上明珠,整体风格融合了维多利亚时代极盛时期的奢华美学,璀璨的浮华光影投在泰晤士河上,将污浊的河水映照得金波粼粼。

权力和金钱的大乐章,正在轰轰烈烈拉开序幕。

绅士云集,香风漫卷,在大厅的穹顶上,水晶吊灯化成巨大的星辰瀑布倾泻而下,每一枚切面都捕捉着烛火,将光芒碎成万千金箔,洒满深红锦缎包裹的墙壁。

引人瞩目的是,在宴会厅的旁侧,谨慎安装了几盏最新的电灯,作为补充光源,同时这本身也是传统贵族对电气时代的尊重和展示。

空气里雪茄青烟与女士香水的晚香玉气息缠绕,又被壁炉里橡木燃烧的暖意烘托着,悬浮在半空,久久不散。

拼花大理石地面光洁如镜,冬青与槲寄生编织的花环缠绕柱廊,人群熙来攘往,这里没有一件赘余的装饰,每道曲线,每寸金箔都在低语:财富与权力,本身就是最堂皇的艺术。

伦敦爱乐乐团列在旁侧,四重奏演奏亨德尔和门德尔松的乐曲,与上百人驳杂的谈笑声混合在一起,形成一种威严的轰鸣。

A......

纵然是这间宴会厅的主人,也是帝国最大的地主,格罗夫纳家族的旗帜,依然没有摆在第一位。

本次宴会共有七位权贵,七面旗帜,七个家族,格罗夫纳家族,只能排名第三。

第七位,全英最大的联合媒体巨头,北岩报团创始人,哈姆斯沃斯家族。家徽满月渡鸦,族语:“兼听则明”,家族领袖??北岩勋爵,阿尔弗雷德?哈姆斯沃斯。

第六位,伊丽莎白时代的创始家族,英格兰王室成员家族之一,都铎家族。家徽红白玫瑰,族语:“情同千叶,天命加冕”,家族领袖????亨利?都铎七世。

第五位,艺术评论界的权威声音,对维多利亚时代审美产生深远影响的拉斯金家族。家徽全知之眼,族语:“博大创造未来”,家族领袖??约翰?拉斯金。

第四位,英格兰首席公爵,世袭宫廷典礼大臣,天主教古老贵族,诺福克家族。家徽棋盘雄狮,族语:“传统即律法”,家族领袖????诺福克公爵十五世,亨利?霍华德。

第三位,格罗夫纳家族。家族领袖??威斯敏斯特公爵,休?罗格夫纳。

第二位,英国最古老的银行世家,巴林家族,家徽白银雄鹰,族语:“拱门之下,王座之基”,家族领袖??爱德华?巴林。

第一位,欧洲金融第六帝国,控制伦敦黄金市场和政府融资,罗斯柴尔德家族。家徽:宝剑天秤,族语:“黄金无声,寰宇皆闻”,家族领袖????莱昂内尔?罗斯柴尔德和安东尼?罗斯柴尔德兄弟。

这七个家族,分别代表了资本,土地,权力,艺术各个领域,他们只是站在那里,就能窥探到权力的形状,感受到金钱的奢靡,领略到时代的重量。

弗里德里希?拜耳先生站在大厅里,看到这些威名赫赫的家族领袖为了自己纷至沓来,不由笑得眼角堆起了皱纹。

旁边,威斯考特教授正在招呼来自伦敦学界的客人,现在是第二次工业革命时代,学界的地位举足轻重,就连这些代表了资本和权力的世俗巨擘,都要礼让几分。

苏玉秀怯生生站在边上,手中的相机咔嚓咔嚓响个不停。

她把自己的黄皮肤黑眼睛深深藏在相机背后,唯恐引来这些大人物的视线????哪怕他们其中某一位向自己露出丁点厌恶,自己在伦敦的生涯就算全完了。

在这些能够搅动帝国甚至世界的巨手面前,她感觉自己比空气里浮动的一粒尘埃,还要渺小。

然而。

就在这时。

她的相机取景器里,蓦然闯进来一个与旁人格格不入的身影??

尽管他们身上穿着华丽的盛装,可那副东方样貌,与躲在相机后的自己一般无二。

吴桐身着一套深紫近黑的天鹅绒晚礼服,剪裁是经典的伦敦萨维尔街风格,严谨而合身,然而在细节之处,埋藏着东方风骨的巧思:

礼服戗驳领间,一枚龙形胸针代替了怀表链,在他礼服内衬的中国红布料上,遍布祥云团花暗纹。

在他身侧,孟知南宛若一株移植来的东方兰草。

她并未选择时下伦敦流行的巨大裙撑,一袭湖蓝软缎裁成的晚礼服贴体而垂,仅在腰后用丝带系成一个繁复的中式如意结,既点明腰线,又平添了几分属于故乡的婉约。

裙摆上没有繁复的欧式蕾丝,取而代之的是若隐若现的缠枝昙花纹样,她步履移动间流光暗转,在璀璨灯火中次第绽放芳华。

她浓黑的长发柔柔挽起,插了一支翡翠蝴蝶发簪,蝶翼舒展,泛出雨过天青的柔和光泽,与她耳垂上两颗小巧的珍珠耳坠盈盈呼应。

小姑娘紧紧挨着吴桐,小手下意识攥住裙侧,看上去这身华丽的衣裙令她有些不自在,那双清澈的眼眸好奇打量着周遭的金碧辉煌,宛如一只误入琉璃世界的瓷娃娃。

恍然间,西方画布承载了东方水墨,于无声处进行一场关于文明和审美的深沉对话。

拜耳先生一直在关注门口,见吴桐到场,他大步流星穿过人潮,张开双臂笑着迎上前去,湛蓝的眼睛里满是毫不掩饰的欣赏。

“小吴先生!你终于来了!”老人洪亮的声音压过了乐声:“不错的礼服!这让我想起你祖父当年在广州时,总是穿着一身青衫,也是这样.....嗯,用中国话怎么说来着?”

他抚了抚花白的大胡子,目光转向吴桐身旁的孟知南,笑容更加和煦,侧头问道:“这位美丽的东方小姐是......?”

“哦,这位是我的护士,孟知南小姐。”吴桐温和的介绍。

孟知南连忙上前,仓促之中,她下意识屈膝行了个万福礼,紧接着察觉不对,小脸登时羞得通红。

“好!好啊!”拜耳先生倒是不以为意,他笑着点头,拍了拍吴桐的手臂:“来,让我为你引荐几位朋友,他们对你的基金会至关重要......”

就在他打算领吴桐走向那几位金融巨擘时,一个温吞的声音蓦然从旁插入:

“弗里德里希,请稍等。”

只见威斯考特教授端着酒杯缓步走来,他看向吴桐,用学者审慎的口吻说道:“我认为小吴先生首先应该认识的,是能理解他价值根源的人,科学,首先需要找到知音。”

拜耳愣了一下,旋即了然大笑,挥挥手示意威斯考特接管主导权。

“随我来吧。”威斯考特教授轻声笑道。

老教授将吴桐引向一旁稍显安静的角落,那里站着一群衣冠楚楚的绅士,其中有一位须发皆白的慈祥老人。

“小吴先生,”威斯考特教授走上前去,郑重开口:“这位是约瑟夫?李斯特教授,他提出的外科消毒法,从根本上革新了手术观念,是现代医学一座真正的里程碑......”

老人没等威斯考特说完,眼睛倏然一亮,立即向吴桐伸出手。

“我们见过!在老贝利法庭!”

李斯特教授脸上洋溢着发自内心的喜悦:“年轻人,我对你那场肺沉浮实验记忆犹新,你不仅拯救了一条无辜的生命,更向公众展示了科学实证的力量!真是精彩绝伦!”

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