来人......竟是笑意盈盈的苏玉秀!

此刻的她,与法庭上那个苍白脆弱的丧子母亲判若两人。

她穿着一件时兴的卡其色堑壕风衣,领口围着厚厚的格纹羊绒围巾,曾经苍白的脸颊上,泛着健康的红晕。

她手捧一台笨重的箱式相机,方才那记录下破案瞬间的镁光灯,还在飘出淡淡的焦烟。

“苏姑娘?”吴桐着实有些意外:“你这是......”

“北岩《回答》杂志实习记者,苏玉秀,向您报道!”

她俏皮的眨了眨眼,语气轻快,带着一丝小小的自豪:“总编说,既然苏格兰场邀请了一位华人参与破案,那由我来跟进报道《希望之钻失窃案》,再合适不过了!”

约瑟夫?雷斯垂德警长走了过来,灰蓝色的眼睛里涌出一缕难得的温和,粗声粗气的补充道:“这姑娘运气不坏,官司结束后没多久,她就被罗瑟米尔勋爵亲自聘用了!"

苏玉秀提到的“北岩”,和雷斯垂德警长提到的“罗瑟米尔勋爵”,是当今英国最具影响力的媒体业世家。

其家族核心人物阿尔弗雷德?哈姆斯沃斯,即北岩勋爵,通过创立和收购数十家报纸,打造了英国首个现代报业集团??北岩报团,彻底改变了英国报业格局。

而这位罗瑟米尔勋爵,名叫哈罗德?哈姆斯沃斯,是北岩勋爵的弟弟。

吴桐看着苏玉秀眼中重拾的光彩,心中涌起一股暖流,他对身旁的老警长笑着颔首:“真好,看来重获新生的,不只有亚瑟一人。”

苏玉秀的笑容更加明亮,她郑重的向吴桐鞠了一躬:“这都要感谢您,吴医生,是您给了我重头再来的机会。”

周围的警员们开始有序收押嫌疑人,处理现场,当格里高利警长从吴桐身边走过时,他停了一下,犹豫两秒后,用力拍了拍这位东方人的肩膀,留下一句:“干的不错。”

吴桐向对方点头致谢,他的目光掠过苏玉秀清丽的脸庞,又看向窗外迷雾笼罩的街道。

他意识到,在这座充满罪恶与偏见的都市里,每一次坚持真理的努力,都可能成为照亮他人黑暗的一束光。

而这或许正是他穿越时空的意义所在??不仅为了自救,更为了在历史洪流中,守护那些不被史册记载,又无比珍贵的公正和希望。

“走吧!”雷斯垂德警长拍了拍吴桐的肩膀,打破了沉默,“案子结了,我请你们去喝一杯,这鬼天气,得用一杯好威士忌驱驱寒。”

苏玉秀笑着点头,熟练的调整了几下相机,准备记录下这轻松时刻。

吴桐深吸一口气,将心头那份沉甸甸的使命感轻轻压下,在所有人的瞩目中,头也不回的走出房间。

当天下午,一名东方医生手举希望之钻的黑白照片,被刊印了成千上万份。

北岩报团麾下庞大的发行机器轰鸣启动,晚报号外的叫卖声传彻了伦敦的大街小巷,从贵族云集的梅菲尔到遍地贫民的圣贾尔斯,都在口耳相传着同一个名字:吴桐。

这篇重磅报道,瞬间在伦敦的各个阶层,激起了迥异的回响。

在莱姆豪斯的华人社区,人们争相传阅,与有荣焉。

顺德武馆的弟子们更是扬眉吐气,将报纸贴在武馆最显眼的位置,糊了整整一面墙。

老迈的苏黑虎看着报纸上那张熟悉又陌生的年轻面孔,心中百感交集,既有骄傲,也有一丝难以言喻的担忧??木秀于林,风必摧之。

苏格兰场,当晚值班的约瑟夫?雷斯垂德警长端着锡咖啡杯,满脸笑意的听儿子亚瑟为自己念完报纸上的报道。

在另一个办公室里,肖恩?格里高利警长翘着二郎腿,把报上的照片展示给一众手下看,特意嘱咐:以后在东区见了这个人,要客气一点。

胜利的香槟酒渍还未干透,公众的赞誉仍能透过诊所玻璃窗,隐隐传来。

但这座城市的光与影,总是相伴相生。

当吴桐的名字随着晚报飞入千家万户时,犹如向深不见底的暗池中,投下了一颗石子。

涟漪荡开,惊动了一些深藏在水下的巨兽......

伦敦,切尔西区,某条偏僻小巷里。

灯影摇曳,一间名叫黑鸦的俱乐部,藏在最深处。

俱乐部的门面非常特殊,刻意伪装成了破败的殖民时期杂货铺,推开后屋暗门,才是真正的入口??这是为了避开主干道和路人窥探。

这里从不对外营业,是退役军官和海外殖民归来绅士的私密会所,会员仅靠“老战友引荐”加入,无名片,无招牌,门口挂一只生锈的印度军用水壶作为标识,天然筛选圈层,隔绝外人。

店里酒水自助,全是独立包间,以【加尔各答】【白沙瓦】等英属殖民地地名命名,包间墙壁很厚,门底嵌有隔音条,谈话绝无外泄可能。

【开罗】包间里,一名身穿深色燕尾服的中年男人,正用一把精致的小刀,将这份报道从《泰晤士报》上整齐裁切下来。

他靠在壁炉旁的椅背上,指尖相对,久久凝视着照片上的吴桐。

这人身材高大挺拔,肩宽背阔,十根手指骨节异常粗大??这是长期握枪留下的痕迹。

他面部棱角锋利,眼窝深陷,灰眼睛冰冷锐利,爬满皱纹的吊梢眼向上翘起,勾勒出一副老练狠辣的模样。

“羊头失手了。”男人低声喃语。

就在这时。

在房间角落,壁炉火光照及不见的黑暗里。

蓦然传来一个声音。

“无需在意,这是教授安排的。”

那个声音顿了顿,继续响起,平直得像在陈述既定事实:

“拍卖会的内幕,是由教授操控的;钻石的信息,是内线提前泄露给【羊头】的;那三个所谓的下家,也是我们派去的人。”

“这一切原本的目标,是那位住在贝克街的咨询侦探,教授想看看,这位号称世界上最聪明的人,能否看穿这个小小的把戏。”

“但是,这个横空出世的东方人,打乱了牌局,教授......很意外。”

男人的视线没有离开报纸上的吴桐,嘴角扯出一个几乎没有弧度的表情,静静等待下文。

黑暗中,那声音换了个语气,戏谑道:“考虑到他在老贝利法庭上的精彩表现,教授现在对他,同样抱有浓厚的兴趣。”

“我们都想亲眼见识一下,这颗东方的头脑里,还藏着多少本领。”

短暂的沉默后,对方话锋一转,带上了冷冰冰的杀气:

“上校,您从埃及带回来了一个麻烦,那个年轻人,现在已经穿上了苏格兰场的警服。”

“杀警察很麻烦,会为大家引来不必要的关注,这是教授不愿意看到的。”

“但是。”声音停了半秒,强调道:“教授还是希望您能尽快......解决掉他。”

“这个不用教授说,我会处理干净。”男人眼中划过一丝凶戾:“我一直以为,他早就已经死在北非的沙漠里了,命真大......”

“那就好,希望您能早传佳音。”黑暗里响起一阵拖动椅子的摩擦声,听上去那人站起来了。

脚步声向门边传去,在握住门把手时,却微微一顿,仿佛随口提起一件微不足道的小事:

“哦,对了,那个中国女人??苏玉秀,她能顺利进入北岩报团,拿到这份实习记者的工作,自然也是教授的顺手安排,一颗能不自知的棋子,总是有用的。”

最后,黑暗中的那人补充了一句,语气依旧平板,却裹挟上了几许无形的重量:

“教授很忙,嘱咐我代他向您致意。”

“欢迎回到伦敦,塞巴斯蒂安?莫兰上校。”

莫兰上校终于将目光从剪报上移开,望向那片沉闷的黑暗。

他脸上没有任何被冒犯或指使的怒意,只有一片深不见底的平静,如同东区白教堂挥之不散的浓雾。

“谢谢你,杰克。”

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