伦敦夜雾的寒气如影随形,吴桐刚刚踏进诊所大门,就看见一个娇小的身影雀跃着迎了上来。

孟知南脸上漾着毫不掩饰的开心笑容,几乎是蹦跳着来到他跟前,两绺麻花辫一颤一颤的,瞧那模样,活像只撒欢儿的小兔子。

她不知道吴桐今天在法庭经历了什么,只自顾自把自己变成一个暖烘烘的小太阳,驱散了吴桐从伦敦城带回来的些许阴霾。

她来到吴桐跟前,自然的伸出手,替吴桐卸下那件厚重的羔绒大衣。

“我自己来就好。”吴桐笑着,语气温和。

孟知南却利落的一侧身,避开了他要接回的手,脸上绽出一个明朗的笑容。

“先生快歇着吧!这点活儿不算什么。”她一边说着,一边将大衣里外翻看了几遍,然后踮起脚,将衣服挂在了靠近壁炉的那个黄铜衣架上。

整间屋子暖意融融,壁炉里火苗烧得正旺,很快就能烘干衣物上沾染的湿冷气息。

“在俺老家平定,爹爹和叔伯们从外头回来,甭管是下了煤窑还是从商号下了工,我们女娃儿也都是这样上前接衣拿帽的。”

她操着一口带有山西方言的中原官话:“俺娘常说,男人在外头是闯荡的雁,回到家,就得有口热乎气儿,衣裳房子收拾得干净熨帖,这才是家的样子。”

说话时,少女正专注的给大衣掸灰,一双眼眸在炉火的映照下,亮晶晶的。

这番话朴实自然,没有丝毫低声下气,只有山西女子独有的体贴周全。

吴桐闻言,心中不由一动。

他仿佛看到,在山西大地的黄土高坡上,一代代女子便是这样,用她们的细腻和坚韧,守护着远游归雁的温暖和体面。

走西口,信天游,妹盼郎归家里头……………

吴桐止住思绪,迈步走进屋内,这才有空环顾一下四周。

与他离开前的清冷不同,此刻的小诊所里,充满了温馨的生活气息。

壁炉里的木柴烧得正旺,发出噼啪轻响,面前的中药柜擦得干干净净,就连每个小抽屉的黄铜把手,都被擦得油光锃亮,空气中弥漫着一股令人安心的淡淡草木清香。

那张诊案也被擦得一尘不染,上面整整齐齐摞着几本他常看的医学书,按中文英文分门别类,窗台上甚至多了一小盆绿植,在暖意中舒展着嫩绿的叶子。

“这屋子......”吴桐有些讶异,又有些动容:“收拾得真好,辛苦你了。”

孟知南转过身,眼睛笑成了两弯月牙:“先生不在,我得把家看好呀!”随后她顿了顿,神色变得认真起来:“而且,真要谢谢先生替我写了举荐信,让我能去护士学校学习!”

看着她闪闪发亮的眼睛,吴桐蓦然一笑。

他走到壁炉旁的扶手椅边坐下,整个人窝靠在椅背里,怀揣几分考较和逗弄的心思,笑着问向她:

“哦?那我来考考你,这三个月,我们的小孟护士,都学来了什么新知识?”

孟知南一听,立刻小脸一扬,带着点被“小看”了的不服气,又满是想要展示所学的自豪。

“那先生可要听好了!”她清了清嗓子,像小学生在课堂上回答问题一样,开始掰着手指头汇报。

“首先,我们学了解剖学和生理学!知道了心脏噗通噗通跳,实际上是在泵血。”

“它有四个腔室,左右心房,左右心室,负责让全身的血液循环起来,从心脏出发,经过动脉流到全身,再通过静脉流回来!”

“哦对了,还有骨骼,原来人有206块骨头,不是老先生们说的‘年有三百六十五天,人有三百六十五骨'呢!”

她语速很快,显然对这些新知识,充满了兴奋:

“然后就是护理原则!南丁格尔女士的理念,保持环境清洁、通风的重要性,这样可以降低交叉感染的风险!”

“还有无菌操作??老师说,这个理念很新,是由一位了不起的医生约瑟夫?李斯特提出的,他说在接生或者处理伤口前,一定要用肥皂和流动水彻底洗手,这样能大大减少产褥热和伤口化脓!”

约瑟夫?李斯特?

当听到这个名字的时候,吴桐立时蹙起眉头。

他自然知道这个如雷贯耳的名字,历史上,他是外科消毒法的创始人及推广者,因其提出的无菌理论,逐步形成了现代外科手术的标准操作流程。

而在今天,他就出现在了......庭审现场的陪审员席位上。

这边,孟知南没有察觉到吴桐的异样神情,说得更起劲了:

“我们还学了药理学!比如奎宁能治疟疾,洋地黄强心但要非常小心用量,哦!还有一种新药,阿司匹林!它能退热镇痛,还能对抗血栓,简直是万能药!”

她一股脑儿说完,脸颊红扑扑的,站在吴桐跟前,像个等待夸奖的孩子。

吴桐看着她,眼底笑意加深,心中充满了欣慰。

他知道,这个眼里有光的活泼少女,已经完全接纳并融入了科学的体系,求知的种子不知不觉中,正在她心中生根发芽,茁壮成长。

“好,很好。”吴桐呱唧呱唧鼓起掌来:“看来这三个月没有白费,解剖、生理、护理、药理、消毒观念,都摸到了门道,我们的小孟护士,快要能独当一面了。”

“那当然!”

得到先生肯定的孟知南,笑容更加灿烂,一时间整个屋子的暖意,宛若都汇聚到了她的脸上。

在这异国他乡的寒夜里,这间小小诊所,成为了雾都中一处温暖的避风港。

就在这时,孟知南笑眯眯的,从旁边桌上拿起一本书,笑成了一只小狐狸。

“先生。”她把书递到吴桐跟前,开口问道:“这是我在护士学校的时候,同学送给我的,说可以提高英语水平,我读不懂,您可以......帮我看看吗?”

吴桐接过那本硬封皮的书,目光扫过书名,视野中系统的翻译文字悄然浮现。

《Grimm's Fairy Tales》

“《格林童话》。”他轻声念出,将书摊在膝上,笑着说道:“这是一本故事书,由一对姓格林的德国兄弟收集整理,里面的每一个章节,都是一个独立的短篇故事。”

“短篇故事?”孟知南睁大了眼睛,显得十分新奇。

在她有限的认知里,这种厚重的大部头,理应都是像《红楼梦》或者爹爹爱听的评书底本那样,是连贯的长篇演义:“这么多故事,都装在一本书里啦?”

“是啊,”吴桐被她那副发现新大陆的模样逗笑了,他随手翻了翻书页,“那我给你念一个最经典的吧,《白雪公主》。”

“白雪公主?”孟知南立刻端正坐好,双手放在膝盖上,眼睛里充满了期待,“这名字真好听!是讲一位皮肤像雪一样白的公主吗?”

壁炉的火光跳跃着,为吴桐的侧脸镀上一层暖色。他并没有逐字逐句地朗读,而是用舒缓的语调,将那个遥远国度的故事娓娓道来。

“是的,故事发生在一个遥远的国度。”

“很久很久以前,那里有一位皇后,生了一位小公主,她的皮肤像雪一样白……………”

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