【宝芝林】
字迹依旧遒劲硬朗,还是张举人当年亲笔所题的模样,历经风雨,更显浑厚。
这时,几个穿着西式白大褂的医生从里面走了出来,彼此低声交谈着,脸上布满无奈的表情,纷纷摇头。
几个伙计亦步亦趋送出门外,只听一位年长些的医生说:“老夫人身子损太久,眼下能做的,也就只是......让她老人家少遭点罪。”
吴桐闻言登时一怔,他没有迟疑,找了个巷子钻进去,迅速从随身的藤皮箱里翻出一件白大褂??还是伦敦莱姆豪斯诊所的英伦样式,只是领口磨出了毛边里。
他戴好口罩,把下半张面孔完全遮住,迈步走进了这间既熟悉又陌生的宝芝林。
前堂依旧弥漫着淡淡的药香,室内陈设也和他记忆中的广州宝芝林颇为相似,很显然是掌柜在营造之初,就刻意为之的手笔。
走了没几步,他的目光便被供桌上并排摆放的三个牌位吸引了过去。
居中是【清故先兄举人梨轩张公耀祖之灵位】,是张举人的。
在这面牌位两侧,摆放的是一一
【先妣楚母湘云老夫人之灵位】
【先妣秦母锦青老夫人之灵位】
楚湘云......秦锦青.....
吴桐在心中默念着这两个陌生的名字,是了,她们就是白牡丹和阿彩。
看来,在当年焚毁贱籍文书之后,她们寻回了自己的根,拥有了堂堂正正的名姓,度过了漫长而完整的一生。
悲伤混合着慰藉涌上心头,一时不知是冷是暖。
他默默上前,取了三炷香,在烛火上点燃,恭敬的为她们敬上。
做完这一切,他转向通往二楼的楼梯。
迈出的每一步,都像是踏在了四十八年的光阴上......
二楼的主卧房外,他停住脚步,透过虚掩的门缝,看到了那个躺在病榻上的身影。
只一眼,就让他眼眶瞬间通红。
是......张晚堂。
可她......不再是记忆中那个画眉年少,怀抱琵琶的十六岁少女了。
床榻上的老妇人白发苍苍,面容憔悴,岁月在她身上刻下了无情的痕迹,生命的光彩宛若风中残烛,微弱摇曳着。
对他而言,不过是回到现代度过了半日;对她而言,却过完了近乎一生的漫长等待与坚守。
这残酷的时间落差,像一把利刃,狠狠割裂着他的心脏。
就在这时,一个身影悄无声息出现在他的身后。
“这位先生,请问您是?”
吴桐猛地一惊,慌忙转过身。
只见一位气质雍容的妇人正站在身后,虽然对方眼角也已经有了细密的皱纹,但眉宇间那份独特的聪慧与灵动,让他立刻认出了对方??
莫少筠,十三姨。
如今,她也年过半百了。
莫少筠上下打量着这个眼神悲恸的陌生西洋医生,目光中带着审视与疑惑:“您是来给阿姐看病的?怎生不进去?”
吴桐张了张嘴,一个字也说不出来。
他能说什么?说他回来了?说他就是四十八年前,那个决意赴死的吴桐?
眼前人韶华不再,而他还依然年轻。
在莫少筠探究的目光下,他拉了拉口罩,以一种近乎狼狈的姿态,侧身从她旁边快步走过,逃也似的下了楼。
吴桐深知,自己年轻未变的面容,对用尽一生等待的她而言,是世界上最残酷的东西。
他不敢相认,也不能相认。
莫少筠看着那抹仓皇的背影,微微蹙眉,觉得这人着实古怪。
没有多做寻思,她推门走进了病房,绽出一个和煦的笑容。
“阿姐,您今日感觉怎么样?”她走到床边,柔声问道,细心的为张晚棠掖了掖被角。
张晚棠缓缓睁开眼,脸上露出一抹虚弱的温和笑意:“炉子烧得暖,比前几日好多了......”
莫少筠一边整理着床头的药碗,一边随口说道:“方才门口来了个奇怪的西洋医生,戴着口罩,问他什么也不答,光是红着眼眶看了看您,就低头走了......真是怪人。”
她本是随口一提,却见张晚棠闻言,整个人都愣怔住了。
浑浊的双眼直直望向门外,过了许久,才堪堪回过神来。
紧接着,一丝尽显释怀的笑容,在她苍老的面容上缓缓绽放。
那笑容如此动人,居然让她憔悴的苍颜,重新焕发出昙花一现的明媚光彩。
“是他……………”张晚棠声音很轻,带着无比的笃定和一丝如梦初醒的颤音:“一定是他回来了。”
她微微侧过头,眼眶饱含水光,用尽全身力气,清晰而又温柔的低语一声:
“先生啊......别来无恙......”
话音落下,一滴泪珠顺着她布满皱纹的眼角,悄然滑落,浸入了斑白的鬓发里。
他回来了。
此身虽囿于井隅,此心曾随你见过千里之外。
长达四十八年的漫长守望,在这一刻,终于得到圆满的回响。
“晚棠,我看到了你盛开的一生,这就......够了。”
月色仍如昔,江上有归帆。
当晚他来到港口,登上邮轮,在星辰璀璨的夜色下,去往了这次时空节点的目的地??英国。
吴桐带走的,是泉州港的海风和一滴宽慰的眼泪;而他回到伦敦莱姆豪斯时,迎接他的,将会又是一场即将席卷而来的滔天风暴…………
伦敦的雾,比广州的夜更冷。
时间转回当下。
就在孟知南刚刚把书架打扫完时,诊所的大门,被人狠狠一把推开了。
门扇咣当一声撞在墙上,又哆哆嗦嗦弹回来,吓得孟知南“呀”了一声,手里抹布都掉在了地上。
她刚抬起头,就撞见一双凶巴巴的灰蓝色眼睛。
来人是个中年汉子,他不似寻常英国人那般高大,身材矮小结实如叭喇狗,皮肤黝黑,满头满脸都是乱蓬蓬的胡子头发。
他腆着圆滚滚的肚子,一身藏青制服绷得紧,孟知南发现,他制服的纽扣居然是金的,一枚枚勉强扣在一起,都快嵌进肉里去了。
他站在门口,活像块立起来的小铁砧。
这个不速之客嘴里叼起根海军切片牌香烟,不耐烦扫视了一圈空荡荡的诊所,随后粗声大气问道:“Hey! Where's that Chinaman, Wu?"
(喂!那个中国人,吴,在哪儿?)
孟知南吓得往后缩了缩,手指绞着围裙角,磕磕巴巴用生涩的英语回话:“S-Sir... He's gone back... will come bakesoon..."
(先....先生回去了...很快就回...回来...)
话刚出口就住??慌乱之下,她把“come back”说成了“come bake”,一张小脸立时涨得通红,攥住围裙的手都在发抖。
对方瞪了她一眼,用力吸了一口香烟,把深褐色的烟渣掸在才打扫过的地板上,转而递来一张名片。
孟知南连忙上前接过,她低头见卡片边缘磨得发毛,黑墨印着一行工整的花体字??
【约瑟夫?雷斯垂德,苏格兰场刑事调查部警长】
"Tomorrow, Old Bailey, ten sharp." (明天,老贝利,十点整。)
雷斯垂德警长吸了口烟,烟圈从鼻孔喷出来,得知南眼睛发涩。
"He promised to defend that Chink baby-killing case, didn't he?”(他答应给那个华人杀婴案辩护,是吧?)
“Don't be te. The judge ain't waitin' for no bloody Chinaman's doctor."(别迟到,法官可不会等一个该死的华人医生。)
说完之后,他目光扫过书架,在《大英律例注释》上顿了半秒,眉梢挑了挑,没再多问,转身就走。
大门在面前砰的一声关上,孟知南捏着名片,在原地愣了半天。
华人杀案?
她从没听吴先生提过要出庭辩护的事,可雷斯垂德警长的语气斩钉截铁,显然是什么不得了的大事。
老贝利街的中央刑事法院......她在护士学校时远远见过,那座灰石砌的建筑非常高大,从里到外透出股阴森的冰冷,听说进去的人,十有八九要被绞索套脖子………………
她走到窗边,望着外面越来越浓的雾,心里乱糟糟的??吴先生到底什么身份,还藏有多少她不知道的事?
长达四
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