炮火撕裂天幕,将虎门要塞映得一片火红。
虎门炮台的堡垒被炮火啃得坑坑洼洼,那些坚不可摧的花岗岩墙体,此刻在接连不断的轰击下剧烈颤抖。
其中几根巨大的条石被炮弹直接命中,碎石立时如暴雨般四散飞溅,露出底下苍白的内里。
武山靖远炮台上,垛口坍塌了大半,那门六千斤巨炮身子歪斜着,炮身上布满弹片刮擦出的深痕,像一道道不会流血的伤口。
一面残破的大清龙旗,孤独立在靖远炮台最高的断柱上,在灼热的长风中发出猎猎悲鸣。
当确定敌袭方向后,水师提督关天培立刻点率督标营,紧急赶到了虎门炮台进行督战。
作为武圣关羽的五十六世孙,这位铁骨铮铮的镇海老将身上,秉承了千古一脉的勇武不屈。
先祖关云长夜读春秋,守的是汉室乾坤;今日关天培驻守虎门,护的是华夏河山。
顶着纷飞炮火,关天培穿行在虎门炮台各个阵地间,空气灼人肺腑,弥漫着浓烈的硝烟味道,靴底碾过焦黑的甬道地砖时,每一步都像是踩在烧红的铁板上。
方才有发炮弹炸开时,几块碎砖擦着他的官袍飞过,直到现在老人后背上,还泛着火辣辣的灼感。
关天培一把推开想要护住他的亲兵,老将军的顶戴花翎早已歪斜,花白的须发被混着烟尘的汗水黏在额前。
他双目赤红,像一头被困的雄狮,在剧烈震颤的堡垒中穿行。
“大人!此处太危险了!还请您移步提督府督战!”干总赵振彪扯着脖子大喊,他的声音夹在震耳欲聋的爆炸声中,被压得支离破碎。
“放屁!”
这位铁血提督须发贲张,扭过头厉声喝骂:“缩在后方府邸,那叫哪门子督战!本帅堂堂闽粤水师提督,阵地在哪里,本帅就在哪里!”
话音刚落,又一发炮弹袭来,尖啸着从他们头顶划过,在空中拉出一道明亮的弧线,轰然落在后方山脊,爆起一团巨大的火球。
海面上,九艘英国战舰缓缓游弋,犹如九座移动的钢铁堡垒。
舰队横列,形成了一个半弧形的射击广角,船身侧的炮窗齐齐对准虎门要塞的方向,不断喷吐出橘红色的焰束。
对方开火频率快得令人咂舌,平均下来,每门舰炮只需要一分钟,就能完成整套装填发射,而反观清军火炮,仅仅是完成清膛装弹的动作,就需要三分钟不止!
密集的炮声连绵不绝,宛若正月里炸响的鞭炮,连让驻炮官兵们喘息的间隙都没有。
浓烟笼罩了半片珠江口,海水被炮声震得翻涌不止,连浪头里都裹了些火药的味道,直往人鼻腔里窜。
炮弹雨点似的泼在虎门要塞上,然而更多的炮火,拖起条条火轨,直接飞越防线,直接砸进广州城里!
“我们的人呢!?我们的炮呢?!”回望了一眼火光四起的广州城,关天培双目赤红,声音吼到几近破音。
他冲到垛口,死死盯着那些肆意倾泻火力的敌舰,头也不回的咆哮道:“还击!命令所有炮台对准海面!还击!”
赵振彪一时面露难色,这时,一个满脸都被烟尘熏黑,只能看清眼白和牙齿的水师将领,连滚带爬的冲过来,踉跄着行了一礼。
关天培此刻根本无心关注这些虚礼,他高声喝问:“方才我的将令!听清楚了?”
那名水师将领躬下身子,带着哭腔喊道:“军门容禀!不是弟兄们不还手!是......是咱们的炮实在够不着啊!”
“什么!?”关天培登时一愣。
水师将领咬牙切齿,他指着海上那些模糊的巨舰黑影,声音里充满了屈辱:“咱们的大炮最多打八百米!他们的炮......起码能打两千米!咱们......咱们打不到他们啊!”
这句话像一把冰锥,刹那间刺进了关天培的心里,让他浑身血液都凉了下去,整个人愣怔在了原地。
利器虽坚,炮台虽固......若人心成朽木,依然………………
他不久前对林则徐发出的感叹,此刻竟以这样一种血淋淋的残酷方式应验了!
不是人心先朽,而是刀剑已钝。
整整一个时代的差距,此刻无比真实的,碾压在了他的阵地上!
就在这令人窒息的绝望中,关天培蓦然发现,旁边一座炮位却仍在顽强的怒吼。
“把火灰清干净!装弹!快!加把劲兄弟们!”大风中,一个年轻的声音正在咆哮。
关天培转头望去。
只见不远处的碉楼上,一个身材壮硕的小伙子,正和几个同样年轻的兵勇站在一起,奋力操作着一门根本无法命中目标的火炮。
每一次发射,炮身都会被后坐力往后推动一大截,炮膛里更会喷出大团黑烟。
他们被呛得不住后退,但一炮放完,他们又会立刻冲上来,清理炮膛,装填火药,哪怕明知炮弹只会徒劳坠入海中,他们依然在重复着这悲壮的过程。
一股难以言喻的酸楚,顿时涌上关天培的心头。
他大步走了过去,站在大炮基台底下,对那年轻人问了一句:“你叫什么名字?”
炮声太响,那年轻人全神贯注,根本没有察觉水师提督的到来。
直到关天培登上基台,来到他的身后站定,他才猛地回过神。
当看清来者衣冠后,年轻人立时被吓得浑身一个激灵,条件反射般就要跪下行礼。
“好样的!”关天培万分动容,一把托住了他的胳膊,在一片震彻海天的炮火声中,老将军尽量放大声音,贴近他问道:“后生仔,你是哪里人?”
年轻人显然没料到提督大人会问这个,他连忙扶了扶头上那顶不合尺寸的军帽,站直身子,用带着浓重乡音的官话,挺起胸膛大声回答:“回禀军门!小的是广州番禺县龙导尾乡人!这些兄弟都是我的同乡!”
关天培的目光扫过旁边几张同样年轻坚毅的脸庞,他没有说话,只是伸出粗糙的大手,重重在年轻人的肩膀上拍了两下。
一切尽在不言中......
年轻人的眼眶瞬间就红了,他猛地转过身,对着同乡们,用尽全身力气嘶吼,声音甚至一时压过了隆隆炮火
“弟兄们!军门看着我们呢!对准了英国红毛鬼子??”
他抢过火把,亲手点燃引线,发出撕裂长空的呐喊:
“狠狠的打!!”
轰??!
那门射程可怜的旧炮,再次喷出不甘的火焰,向着不可战胜的强敌,发出一个腐朽帝国老迈的咆哮。
关天培转过身,不再去看。
热泪混着硝烟,在老人刚毅的脸上,犁出两道清晰的痕迹。
他知道,这座炮台,这座城市,乃至这个王朝,今天注定要流血。
然而同时,他也看到了,有些根植民族灵魂的精神,是任何凶猛炮火都无法摧毁的......
与此同时。
宝芝林门前,吴桐的身影在顷刻之间,就被熊熊烈焰吞没。
火势蔓延,熊熊火苗从破碎的大门里窜了出来,大火里传来接二连三的噼啪声。
大门上的铜钉被烧得通红,愈来愈大的黑烟从宝芝林里滚滚涌出,一股腥苦的焦糊味道伴随着愈发滚烫的热气,迎着众人扑面而来。
张晚棠发出一声凄厉哭喊,迈步想要冲过去,阿彩见状,连忙将她一把抱住。
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