吴桐接过碗,温暖透过瓷壁传来,可他心头的寒意,却难以驱散。

望着这一屋子的“新开端”和“老问题”,再想到林则徐那愁眉不展的面容,吴桐重重叹了口气,深感心力交瘁。

螳臂当车,不自量力………………

然而一一

虽千万人吾往矣。

吴桐仰头慢慢喝下姜汤,一股热辣的暖流,顺着喉咙汨汨滑下。

他抬起眼,目光恢复了往日的镇定。

“飞鸿,华顺。”吴桐开口安排道,“你们安顿好大家,先让后厨煮些热粥面食,让姑娘们暖暖身子,歇息一下;晚棠,你熟悉情况,帮着分派一下住处,照应一二......

随着吴桐逐一吩咐下去,宝芝林内略显动荡的局面,逐渐稳定了下来。

内堂药香弥漫,总算隔绝了外间嘈杂的雨声。

吴桐几乎是挪着脚步走进去的,他靠在竹床上,褪去半边衣衫,露出肋下缠绕的绷带。

黄麒英小心翼翼的一层层拆开,当看到伤口的情况时,他灰白的眉毛立刻拧成了疙瘩。

“瞧瞧!刚有起色!”他语气里不无责备,而更多的是心疼:“我们练拳的都知道,脓血虽消,新肉末固,最忌劳顿牵拉!你再这般不爱惜,几时才能好啊!”

吴桐苦笑,肋下的燎痛一阵紧过一阵:“树欲静而风不止啊,黄师傅,你瞧眼下这光景,我如何躺得住?”

“躺不住也得躺!”黄麒英拿了金疮药,手法熟练的为他重新敷上:“身体是根本,根基若毁,万事皆休!你且给我好好安稳几日,天塌不下来!”

正说着,门被轻轻叩响。

“进!”吴桐抬头回应。

门扇推开,张晚棠领着小菊,怯生生的探进头来。

张晚棠脸蛋红得像熟透的果子,她眼神躲闪,小手绞着衣角,一副难以启齿的模样。

“先生......黄师傅......”她声如蚊蚋:“那个......能不能.............支点钱.....”

吴桐和黄麒英对视一眼,转而温和的问:“要钱做什么?可是缺了什么用度?"

“是…………………………”张晚棠脸更红了,话堵在喉咙里,怎么也说不出口。

旁边的小菊看得着急,一把拉住晚棠的胳膊,仰起小脸,声音清脆的替她说了:“先生!我们这么多人,得要恭桶呀!不然夜里解手咋办?总不能......总不能都跑去挤一个茅房吧!”

“噗??”

吴桐和黄麒英先是一愣,随即都没忍住,喷笑出声。

这的确是实实在在的问题,他们一群大老爷们性子糙,压根没想到。

“好好好,是该置办!”吴桐笑着连连点头:“晚棠,去账房柜上找华顺支钱,就说我说的。”

“诶!”两个女孩如释重负,脸上绽开笑容,雀跃着转身跑了。

吴桐看着她们的背影,对黄麒英叹道:“瞅见没?都是些没经历过正经日子的孩子,大事小事都得操心。”

黄麒英面色稍霁,刚要接话,门又被推开了。

这次是阿彩和黄飞鸿,阿彩脸上带着些焦急神色:“吴先生,黄师傅,我们带来的被褥不够,好几间房都铺不开,夜里怕是会凉。”

黄飞鸿走上前来,接口道:“爹,我记得库房里好像还有之前存的旧被褥?钥匙给我,我去找找。”

黄麒英无奈的摇摇头,从腰间解下一串钥匙抛过去:“最里头那个樟木箱子,要是不够,咱再想辙。”

“得嘞!”两人来得快,去得也快,黄麒英回头正准备继续给吴桐包扎,突然??

砰!

房门被人极不客气的一脚踹开,吓得老拳师手一抖,药粉差点撒出来。

只见白牡丹拧着细眉站在门口,她发梢还被雨水打湿着,一脸的不耐烦:“喂!我那屋子又潮又冷,墙根都快长蘑菇了!有没有?拿来用用!”

黄麒英脸色顿时沉了??这姑娘进门时就没个规矩,此刻更是没大没小。

他正要发作,吴桐忙按住他,对白牡丹说:“你去库房看看,飞鸿现在正在库房里呢,让他帮你张罗张罗。”

白牡丹哼了一声,没说谢,转身就走。

“这丫头也太没规矩了!”黄麒英气得吹胡子瞪眼:“要是再这么下去,宝芝林还不得被她们翻了天?”

“慢慢来,”吴桐拍了拍他的手背:“她们在永花楼里待惯了,没学过规矩,咱们多担待些,总会好的。”

“可这也......”

话音未落,“砰”的一声,门又被狠狠推开。

黄麒英这下是真忍不住了,猛地站起来,厉声发作:“说了多少遍!不会……………”

话到嘴边,却硬生生咽了回去????门口站着的不是姑娘们,而是广州十三行的买办李飞。

他脸色煞白,额头上还沾着雨水,显然是一路匆忙赶过来的。

黄麒英一愣,连忙收了火气,拱手道:“李先生?您怎么冒雨来了?实在对不住,不知是您......”

李飞并未言语,他抬起眼,目光掠过尴尬的黄麒英,紧紧定格在吴桐身上。

“吴先生,你真是好闲情雅致啊,还有空料理这些鸡毛蒜皮呢?”

他顿了顿,语气登然转冷:

“你摊上大麻烦了!”

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