乾清宫丹墀下,几个蓝翎侍卫吐出白花花的哈气,成群的太监捧着明黄绫缎匆匆穿过月华门,朝靴在扫开的雪道上踏出两道湿痕。

紫禁城内,天子正寝本该是位于中轴线上的乾清宫,但自从雍正皇帝登基,却从未在乾清宫起居,而是住到了是乾清宫西侧的养心殿。

一来这里设施朴素,符合雍正的心性,二来这里距离军机处很近,方便君臣议事。

自此之后,养心殿就取代了乾清宫的部分功能,成了皇帝休憩议政的地方。

炭盆烧得噼啪作响,黄纱屏风后,两道折子正并排摊在蟠龙案上。

其中一份是两广总督邓廷的,而另一份则是湖广总督的,其中几句尤为振聋发聩??鸦片流毒中华,若犹泄泄视之,是使数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷银………………

道光皇帝从御座上起身,他活动了一下僵硬的肩背,在大殿内踱起步来,脸上满是焦躁。

“去。”他突然站定,对身旁的御前大太监张尔汉说道:“叫起军机大臣,让他们快来。”

老太监赶忙躬身驼背的退出大殿,嘎吱嘎吱踩着陈雪赶往军机处。

这军机处始创于雍正七年,原本是为了年羹尧西北用兵而特设的,选拔内阁中缜密者入内办事。

战事结束后,这个临时机构并未裁撤,反而权力愈加巨大,等到了乾隆年间,已经是军政要务无所不学,俨然成了大清实际上的政治中枢。

此刻,军机处里,五位重臣正围坐在一桌酒菜前。

这五人三满两汉:文华殿大学士郭佳?穆彰,武英殿大学士潘世恩,东阁大学士王鼎,礼部尚书索绰罗?奎照,户部左侍郎费莫?文庆。

“这天儿真冷。”军机无小事,当值是不能喝酒的,奎照试探性看向众人:“咱们喝杯水酒暖暖身子,不犯忌讳吧?”

众人闻声立即都应和起来:“不犯不犯。再说,咱就只喝一口暖暖身子,不敢多喝!”

就这样互相提醒着,一壶酒很快就见了底。

“穆相。”这时,老臣王鼎抚着白胡子,他问向首席军机大臣穆彰阿:“您对眼下烟患一事,如何看待?”

“圣上的意思,就是我的意思。”穆彰阿眼皮都没抬,轻飘飘的把话推了回去。

王鼎讨了个没趣,文庆接过话来继续追问:“可如今圣意不明,咱们这些做臣子的,也该为圣上分忧不是?”

穆章阿笑了起来,他把酒盅放在桌上:“没有圣意,也是圣意。”

穆彰阿明白,如今朝堂上下,关于烟患横行之事争论不休,尤其是他禁和急禁两派互相对立,谁也说服不了谁。

既然皇帝都还没拿定主意,满朝上下那么多双眼睛盯着自己,自己又何必站队?

“你就说说吧。”最年长的潘世恩开口了,他不仅于公是汉军机的首脑,于私也是穆彰阿的老师。

听到授业恩师发问,穆彰阿这才不情不愿的说道:“如今朝堂声音颇多,但大多主张禁绝鸦片,只是方式不同,我认为......”

就在他即将说出最关键一句时,张公公突然推门进来了。

“几位相爷别喝啦!”老太监上前说道:“圣上叫起呢!”

这正好让穆彰阿把临到嘴边的半句话咽回去,他起身问:“王公公,出什么事了?”

“穆相,咱就快走吧。”张公公一脸焦急:“圣上催得紧呢!”

五个人彼此对视一眼,也来不及揣测,由穆彰阿打头,大伙鱼贯而出。

临到门口,穆彰阿拽住张公公,俯身问道:“您闻闻,我嘴里没有酒气吧?”说罢,往老太监脸上喷了一口气。

太监抽了抽鼻子,忙答:“不要紧不要紧,等到您老说话的时候,离万岁爷稍远一步,保准没事!”

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