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归途之中，一封密函送达。

拆开一看，竟是来自撼山宗掌门令：

> “若曦违宗规擅用护法灵阵，致天地气机紊乱，依律当废除修为，逐出师门。然念其初心为民，且未伤人命，特减为闭关思过三年，禁足后山，不得干预俗世。”

萧狮看完，久久不语。

他知道，那一晚的风雪偏移，早已超出“守心诀”的范畴。她动用了撼山宗秘传的“逆天气运阵”，以自身修为为引，强行改写局部天象。这种行为，在修仙界被视为严重干涉凡尘命数，轻则遭天谴，重则魂飞魄散。

而她做了。

为了他，为了那些素不相识的百姓。

“小哥……”他攥紧信纸，声音哽咽，“你到底还要为我付出多少？”

他当即修书一封，托快马送往撼山宗：

> “请转告掌门：若曦所做一切，皆由我萧狮授意。若有罪，罪在我；若有罚，罚归我。她不过是执行命令的臣子，不应受此重惩。”

然而，回信只有寥寥数字：

> “宗门之事，非皇权可涉。但她留了一句话给你??

> ‘别哭，八弟。你看，雪停了。’”

萧狮仰望苍穹，泪水终于滑落。

是啊，雪停了。

不只是北疆的雪，更是压在他心头多年的冰霜。

***

半年后，长安迎来一场盛大的婚礼。

主角不是王公贵族，而是沈砚与一位北狄女子的结合。

女方出身乌兰部，曾在萧狮赈灾时担任翻译，聪慧坚韧，深受百姓爱戴。两人因共事相识，彼此倾心。当沈砚向朝廷递交婚书时，保守派再度跳脚，称“汉狄不通婚，纲常不可乱！”

萧狮亲自批复：

> “秦人不分南北，不论血统。只要两人真心相爱，便是最好的纲常。”

婚礼当日，他亲自主婚，小皇子赐礼，百官观礼。新人携手走过万民桥，沿途百姓抛洒花瓣，欢呼如潮。

而在人群最不起眼的角落，周若曦戴着斗笠，默默注视着这一切。

直到新人拜天之时，她才悄然转身离去。

身后，一个小女孩追上来，递给她一朵野花：“姐姐，你也该嫁人啦！”

她接过花，笑着摇头：“我已经有丈夫了。”

“在哪？”

“在天上。”她仰望晴空，“他是星星，我是月亮，我们永远看着同一个人间。”

小女孩似懂非懂，蹦跳着跑开。

而她驻足良久，终是轻叹一声，踏雪而去。

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又一年秋，乡学全面普及。

萧狮下令在全国推行“五岁启蒙制”，凡适龄儿童必须入学，父母不得阻挠，违者问责。同时设立“助学银”，资助贫困学子直至完成学业。

第一批接受完整教育的孩子开始参加科考。令人震惊的是，榜首竟是一位盲童，名叫李念。

他的文章通篇无一字提及自身残疾，却以《论听觉之于治国》为题，提出“民声即政声，善听者方能善治”的惊人观点，引经据典，逻辑缜密，震撼朝野。

放榜当日，质疑声四起：“盲人如何阅卷？如何理政？莫非今后连聋哑之人也要做官不成？”

萧狮召集群臣，当众朗读李念的文章，读完后问道：“你们谁能写出这样的策论？”

无人应答。

“既然写不出，又有何资格说他不行？”他冷冷道，“你们的眼睛看得见字，却看不见人心；你们的耳朵听得见话，却听不见疾苦。而他，什么都看不见，却比你们所有人都更接近真理。”

他当场任命李念为“御前谏议使”，专司倾听民间疾苦，每月可直面皇帝陈述建议。

消息传出，天下震动。

有老人含泪焚香：“我孙儿天生跛足，从前不敢奢望读书。如今看来，这世道，真变了。”

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五年之后，萧狮四十大寿。

朝廷欲大办庆典，却被他严词拒绝。

取而代之的，是他独自一人踏上旅程，走访当年母亲赈灾的每一个村庄。

那些他曾以为早已遗忘的地方，如今都立起了学堂、医馆、水井。孩子们见到他，不再畏惧躲藏，而是围上来大声朗读课文：

> “昔有贤妃夏氏，仁德广被，抚孤助贫，百姓感念，呼为‘青天母’。”

他站在每一座新建的“青天祠”前，默默上香，然后取出母亲留下的那封泛黄信笺，轻轻放在供桌之上。

“娘，您看到了吗？您种下的种子，长成了林。”

某日黄昏，他来到一处偏僻山村，遇见一位白发老妇。

老人盯着他看了许久，忽然颤巍巍跪下：“您……您是霜王殿下？”

“老人家不必多礼。”他连忙扶起。

“老身曾是您的奶娘……”她老泪纵横，“当年您母妃产后虚弱，无人照料，是我日夜守候……后来您父王迁府，把我遣返回乡，从此再无音讯……”

萧狮浑身一震。

记忆深处，果然浮现出一张温柔的脸庞，还有一双粗糙却温暖的手，轻轻拍着他入睡。

“对不起……”他声音颤抖，“我竟然忘了您。”

“不怪您，不怪您……”老人摇头，“我只是想看看，当年那个瘦弱的小少爷，如今是不是真的成了顶天立地的人。”

他紧紧握住她的手：“我现在能做的，就是让您余生不再挨饿受冻，能让您的子孙都上学堂，都能挺直腰杆做人。”

老人笑了，眼角皱纹如花开。

“够了……够了……我这一生，值了。”

***

冬去春来，第十个年头。

萧狮宣布辞去摄政之位，仅保留“靖德昭宪亲王”虚衔，专心督导教育与民生改革。

新任宰相由科举出身的寒门子弟担任，六部尚书中有三人来自边疆少数民族，朝堂之上，再不见昔日世家垄断之象。

小皇子亲执弟子礼，每月请教治国之道。

而在撼山宗深处，周若曦结束闭关，白发染霜，眉宇间多了几分沧桑，却依旧清丽如仙。

她取出一面铜镜，注入灵力，镜中浮现萧狮的身影??他正在一所乡学中教孩子们写字，一笔一画，认真如初。

“八弟……”她轻声道，“你终于不用再一个人扛着整个世界了。”

她合上镜子，转身望向山门外那条通往人间的长路。

春风拂面，桃花纷飞。

她迈出第一步。

这一次，她不再是守护者，也不是旁观者。

她要以凡人之躯，走进那个他亲手打造的世界。

因为她知道，真正的长生，不在炼丹炉中，不在飞升台上。

而在每一个孩子喊出“我是秦人”的瞬间。

而在每一次春风拂过冻土，唤醒新生的刹那。

而在那一段段无人记载、却真实存在的温情里。

路很长。

但他们，都不再孤单。

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