心中纵然万分不甘，他也清楚，以元照这般修为高深的世外高人，绝非他可以强行挽留的。

就在这时，元照像是忽然想起了什么，淡淡开口：「我记得，西域与东域一向往来稀少，从前大多只是民间零散的商贸往来。」

伊乐丹点了点头，附和道：「姑娘说得没错。西域与东域相隔万里，中间横亘著一望无际的荒漠，环境恶劣，凶险万分，双方往来耗时费力，得不偿失，因此极少互通有无。」

元照缓缓道：「我知晓一个名为三合帮的势力，他们常年往返于骠国与东域之间，经营珠宝、瓷器、丝绸、茶叶等生意，商路成熟。你可以试著与他们加深合作，东域有许多先进之处值得骠国学习，若能善加利用，增强国力，将来未必不能成就一番大业。」

三合帮到底是自家产业，元照自然想著能顺手扶持一把。

加深骠国与三合帮的合作，对骠国而言利大于弊，毕竟三合帮的背后，站著的是天门城。

论真正实力，天门城可要比这小小的骠国强大太多。

骠国虽说如今在西域不算什么，但将来就不一定了。

就算将来也不成气候，三合帮也能将骠国当成一个踏板。

伊乐丹心思通透，元照既然特意提起三合帮，便足以说明此势力与她关系匪浅。

他略一沉吟，便立刻点头应下：

「我明白了，我会派人去留意三合帮的。」

元照微微颔首，又继续说道：「还有一件事。掌柜这段时间对我多有照拂，帮了我不少忙。若你方便，便将他留在身边，给他安排一个差事。若是不便，我离开之时，便带他一同走。」

伊乐丹想也不想，爽快应道：「这有何难，不过是举手之劳而已。」

说罢，他转头看向一旁的掌柜，语气带著几分许诺：「掌柜的，从今往后，你便跟在我身边做事，我定然不会亏待于你！」

掌柜又惊又喜，连忙再次跪地，连连磕头，千恩万谢道：「谢陛下恩典！谢陛下恩典！」

元照看著他，轻声道：「掌柜的，你今日便随他一同离去吧，我明日也即将离开金辙城。」

「哎！哎！小的明白！」

掌柜连声应下，立刻起身匆匆收拾好行李，随即跟著伊乐丹离开了客栈。

待众人离去之后，元照花了整整一天时间，将木箱中所有的武学秘籍一字不落地收录进通心玉，随后便驾驭著千机，腾空而起，离开了这里。

时光飞逝，岁月流转，转眼一个多月的时间便已过去。

经过这段时间的飞飞停停，元照终于抵达西域北部地带，距离苍澜兽所在的龟兹国，已经近在咫尺。

按照眼下的速度推算，若是一路顺利，再飞行四五天的时间，便能够抵达目的地。

这一日，元照骑著一头骆驼，慢悠悠地行至一座小城之外。

这座小城名为月泉城，乃是一个名为皮山的小国的国都。

皮山虽号称一国，可国土面积实际上仅有月泉城及其周边一小片土地而已，人口更是少得可怜，在西域诸国中毫不起眼。

西域大部分地区都常年缺水，土地贫瘠，皮山国也不例外。

月泉城之所以能够成为皮山国的国都，全因城中有一处名为「月泉」的天然泉眼，一年四季泉水不断，清澈甘甜。

正是这一眼活泉，才养活了整座城池的百姓。

元照远远眺望了一眼月泉城的城门，随即轻轻拍了拍身下骆驼的脖颈，加快了前行的步伐。

这头骆驼，是她途中遇到一位西域商人时买下的。

此前她飞行至中途，体内灵力消耗殆尽，无法再继续御空而行，只能被迫徒步赶路。

所幸半路遇上一支商队，才买下这头骆驼代步，免去了徒步之苦。

元照刚走到月泉城的城门下，便被两名守城门的侍卫伸手拦了下来。

她这一路行来，还是第一次听说，入城竟然还要缴纳入城费，心中不免有些意外。

而更让她讶异的是，把守城门的，竟然是两名身著僧衣的和尚。

元照无意在此地惹是生非，只想入城暂住一晚，休整一番再出发。因此也不多言，乖乖缴纳了入城费用。

只是她不知道的是，在她转身入城之后，那两名守城的和尚正盯著她渐渐远去的背影，压低声音，用西域语叽里咕噜地交谈著，眼神古怪。

元照漫步在月泉城的街道上，目光不动声色地快速扫过街道两旁的建筑，寻找著可以落脚歇息的客栈。

作为一个小国的国都，月泉城的繁华程度，甚至还比不上大梁境内一座普通的乡下小镇。

城中百姓大多面黄肌瘦，看上去像是长期食不果腹，神情麻木而疲惫。

竟然穷成这样了吗？元照越发的惊讶！

元照虽然特意换上了一身西域服饰，可她的容貌气质与西域人截然不同。

因此一路走来，不少路人都停下脚步，用好奇而诧异的目光偷偷打量著她。

这座城池里的建筑大多低矮简陋，唯有城池正中央矗立著一片规模较大的建筑群，显得格外醒目。

元照凝神细看，从建筑风格与布局判断，那里应该是一座寺庙。

她心中暗自思忖：难道这皮山国，是一个由僧侣掌权的宗教国度？

这般情况在西域诸国并不罕见，尤其是越小的国家，就越是如此，因此元照也并未觉得奇怪。

她沿著街道向前走了一段距离，忽然，一名年轻的僧人快步上前，拦在了她的面前。

「远道而来的施主，可是在寻找落脚之处？」

红梅与报春跟著掌柜学了一段时间西域语，虽然还不能流利地说出来，却已经能够听懂大致意思。

它俩立刻凑到元照耳边，压低声音，一字一句地为她翻译。

明白了对方的意思之后，元照对著那年轻僧人，轻轻点了点头。

年轻僧人面露温和笑意，双手合十：「既然如此，施主不妨随贫僧前往漠禅院暂住。我院内设有专供香客歇息的禅房，可供施主免费居住。」

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