南乡子

算珠响叮当，典尽人间短与长。

暗刻星花藏日月，荒唐，死当活当总无妨。

朽木琢凤凰，破袄暗绣金线蟒。

莫道朝奉眼昏聩，且看，旧债堆里立新纲。

临安城北的永泰当铺里，黑檀算盘的珠声从卯时响到戌时。十八岁的学徒顺子跪在柜台下擦地时，总盯着朝奉先生拨算珠的右手——那拇指上的翡翠扳指每转一圈，便有一件死当物被扔进库房。这日他擦拭墙角青铜秤，突然发现秤杆上刻着三道极浅的竖纹，恰与当票上的\"叁\"字暗合。

\"这是‘阎王秤’。\"账房先生叼着烟斗冷笑，\"秤杆短三分，当银扣五钱。\"顺子的后颈被烟灰烫得一颤，却记起前日死当的紫檀匣——明明雕着前朝宫样纹，却被记作\"杂木盒\"。当夜他溜进库房，用半块绿豆糕买通看库老仆，发现那匣底夹层竟藏着褪色的鸾凤和鸣图。

三日后，当铺收了件破袄。顺子突然按住朝奉的算盘：\"这袄领针脚是双龙抢珠纹！\"满堂哄笑中，他拆开袄角——金丝绣的暗纹在烛火下粼粼如波。朝奉的翡翠扳指磕在柜台上：\"黄口小儿也敢断物？\"可当顺子指出那紫檀匣底的鸾凤图时，掌柜的鼻烟壶\"啪嗒\"滚落在地。

米行学徒阿贵的伎俩更妙。他见师父用\"洪斗\"收粮、\"私斗\"粜米，便偷偷将两种斗的竹钉互换。待月底盘账，新斗量出的粮竟比旧斗多出三成利。老朝奉拎着算盘来查，却见官斗与私斗并排悬在梁下——竹钉位置分毫不差，可米粒偏就顺着新斗的斜壁多滚半圈。

\"这叫‘流水斗’。\"阿贵舀起一捧粟米，\"米行真正的算盘不在柜上，在斗沿的坡度里。\"他指尖一斜，米粒如金瀑泻入麻袋，惊飞了檐下啄食的雀群。

一曰\"指鹿为马\"。正如《战国策》所言\"白马非马\"，顺子将破袄认作宫绣，实则是《韩非子》\"循名责实\"的倒用。他打破当行\"看皮不看骨\"的规矩，恰似《鬼谷子》\"反以观往，覆以验来\"的机变。

二曰\"偷天换日\"。阿贵的\"流水斗\"暗合《周易》\"穷则变，变则通\"的天道。当米粒沿新斗斜壁滑落时，旧有的度量体系已在簌簌声中土崩瓦解。

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