契约纸在林墨掌心微微发烫。\"临时\"二字下面渗出细密的血珠，在纸上洇出个盐粒的形状。第一个纸人护卫迈步时，额头黄纸条飘落，露出下面青色的\"盐\"字烙印。

\"盐队来换班了。\"民国监工提起灯笼，火光里浮动着细小的晶体，\"按老规矩，新官上任得先验货。\"

林墨跟着监工走进粮油铺后仓。原本堆满米面的货架现在空空荡荡，只有墙角摆着三口上了锁的陶缸。纸人护卫们围成圈站着，每走三步就集体跺脚，震得缸体嗡嗡作响。

\"开缸费，三滴血。\"监工的指甲突然伸长，戳向林墨手腕。孩子猛地撞过来，胸口\"丙\"字烙印正好抵住指甲，发出金属碰撞声。

缸盖自动弹开条缝。林墨看见里面根本不是食盐，而是压制成砖块状的纸灰，每块上都用血写着\"专供\"二字。最上面的砖块突然碎裂，灰烬组成张人脸——正是往生会大掌柜的模样。

\"盐票兑现货...\"灰脸开口时喷出黑色雪片，\"...得先清旧账。\"

一张泛黄的当票从缸底飘出。票面写着\"癸卯年借盐五十担\"，抵押物那栏画着个模糊的婴儿轮廓。林墨怀里的契约纸突然飞向当票，两张纸接触的瞬间，浮现出第三行字：\"每担盐需超度三个饿鬼\"。

粮油铺外突然传来骚动。纸人掌柜拖着炭化的身子爬进来，手里攥着半截发黑的舌头：\"盐队...在井边...截货...\"

枯井方向升起浓烟。林墨冲到井口时，看见五个纸人护卫正用长矛刺着什么。井水里泡着个鼓胀的麻袋，每刺一下就有黑水喷出，落地变成满地乱爬的蟑螂。

\"盐仓的看守。\"监工用灯笼照向井底。麻袋突然直立起来，露出张被水泡烂的脸——是往生会的二掌柜，现在他全身皮肤布满蜂窝状孔洞，每个孔里都塞着粒发霉的盐。

孩子突然跪在井沿呕吐。吐出的不是食物，而是几十颗带血的盐粒。林墨捡起一粒，发现盐晶体里冻着个微型魂魄，正在无声尖叫。

\"盐债肉偿...\"二掌柜的麻袋裂开，飞出上百只盐腌的飞蛾，\"...这是利息。\"

飞蛾扑向林墨手中的契约纸。每只撞上纸面就爆炸，留下个焦黑的\"欠\"字。当契约被烧穿第三个洞时，民国监工突然用灯笼砸向井口。

\"清账！\"他吼出的每个字都变成盐粒砸进水里。二掌柜发出漏气般的嘶叫，麻袋迅速瘪下去。井水沸腾起来，浮上三具缠着水草的骷髅，每具头骨上都刻着\"盐\"字。

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