他直接将那个沉甸甸、一看就价值不菲的紫檀木小匣子，“哐当”一声，放在了回春堂的柜台上！

打开！

珠光宝气，瞬间晃花了众人的眼！

金元宝、金钗、玉镯、珍珠…满满一匣子！

“嘶……！”掌柜的倒吸一口凉气，眼珠子差点瞪出来！

“我滴个亲娘哎！”朱屠户更是惊得后退一步，铜铃般的眼睛死死盯着匣子里的东西，声音都变了调：“烈…烈哥儿！你…你这是打劫了哪家钱庄还是挖了谁家祖坟了？！这…这…”

赵小柔也捂住了小嘴，美眸中充满了震惊。

陈烈神色平静，仿佛只是放下一筐萝卜：“掌柜的，估个价，这些…你们回春堂收不收？”

掌柜的这才回过神，连忙凑近仔细查看，越看越是心惊肉跳！这成色，这分量…绝对是好东西！但…但这也太烫手了！

他擦着额头的冷汗，声音有些发颤：“陈…陈壮士…这…这太贵重了！而且…这财路…”他话没说完，但意思很明显……来路不正！他这小庙，怕接不住啊！

朱屠户也反应过来，他虽是个粗人，但也知道轻重，急道：“是啊烈哥儿！这玩意儿是好，可…可太扎眼了！你…”

就在这时，一直沉默的赵小柔却上前一步。她深吸一口气，看向陈烈，眼神清澈而坚定：“陈大哥，这些东西，我们回春堂收了！”

“小柔？！”掌柜的和朱屠户同时惊呼。

赵小柔对着父亲和掌柜微微摇头，然后看向陈烈，声音不大，却异常清晰：“一来，陈大哥于我有解围之恩，小柔铭记在心，无以为报。二来，回春堂开门做生意，只要是值钱的东西，为何不收？至于财路…”她顿了顿，目光坦然，“我相信陈大哥自有分寸。这些东西，我们会小心处理，绝不张扬。”

她这番话，既表达了报恩之心，又点明了生意之道，还隐晦地表示会守口如瓶，将风险降到最低，条理清晰，不卑不亢。

陈烈眼中闪过一丝赞赏。这赵小柔，果然不简单！有胆识，有决断，心思也够缜密。他点点头：“好！那就麻烦赵姑娘了。掌柜的，你估个实价便是。”

掌柜的见自家小姐发了话，又看陈烈气定神闲，一咬牙：“行！陈壮士爽快！老夫定给个公道价！”他立刻开始仔细清点估价。

朱屠户看着女儿，又看看陈烈，再看看那匣子价值连城的珠宝，眼神复杂。他搓了搓手，忽然像是下定了决心，猛地一拍陈烈的肩膀，声音洪亮：“小子！你…你本事大，我老朱服气！不过，咱们之前说好的事，你可不能赖账！”

陈烈一愣：“朱大叔指的是？”

“还能是啥！”朱屠户眼睛一瞪，指着自己女儿，“我闺女！小柔！你打算啥时候娶过门？！聘礼都收了（他指着那匣子珠宝），你可不能当负心汉！”

“爹！”赵小柔顿时羞得满脸通红，跺脚娇嗔，恨不得找个地缝钻进去。哪有当众这样逼婚的！

陈烈也是一阵无语。这朱屠户，还真是…直来直去！

他看着羞得抬不起头、脖颈都染上粉红的赵小柔，收敛了玩笑的神色，认真问道：“赵姑娘，此事…关乎你终身。我想听听你自己的意思。你…可愿意？”

赵小柔身体微微一颤。她缓缓抬起头，脸上的红晕未退，但那双清澈的眼眸却勇敢地迎上了陈烈的目光。她抿了抿唇，声音虽轻，却带着一种乱世女子少有的坚定。

“陈大哥…小女子所求不多，只求一个安稳。跟着陈大哥…小柔…愿意。”

没有华丽的辞藻，只有直接肯定。

陈烈看着她眼中的决心，心中微动。他点点头，语气沉稳而有力：“好！你既愿意，那便好办。今日，你便随我回清水镇。”

“啊？今…今天就…”赵小柔有些措手不及。

“对！今天就跟我走！”陈烈语气不容置疑，“赵善那老狗近日必有动作，清河县城未必安全。跟我回去，更稳妥。”他这既是保护，也是一种态度。

朱屠户一听，虽然觉得仓促，但想到赵善的阴险，也觉得有道理。他咧开大嘴笑道：“行！跟着烈哥儿我放心！小子，你等着！过两天，老子亲自把祖传的【熬战之法】给你送去！保准让我闺女过得…嘿嘿嘿…幸福美满！”

“爹……！您…您胡说什么呢！不理你们了！”赵小柔羞得满面通红，捂着脸转身跑回了内堂，那娇羞的模样，如同春日里盛放的桃花。

陈烈看着朱屠户挤眉弄眼的促狭笑容，又看看赵小柔消失的方向，再想想那所谓的“祖传熬战之法”，嘴角也不由得微微抽动了一下。这朱屠户…还真是个妙人！

不过，眼下最重要的是带着赵小柔安全离开。他看向掌柜：“掌柜的，东西清点好了吗？”

“好了好了！陈壮士，按市价，作价二百二十两！您看…”

“行！”陈烈爽快应下。这笔意外之财，正好解了他近期发展所需的燃眉之急！

很快，掌柜的开好了现银。陈烈将银票收好，现银则交给赵小柔简单收拾行李时带上。

不久，赵小柔拎着一个小包袱，在父亲朱屠户既不舍又欣慰的目光注视下，红着脸，低着头，跟着陈烈走出了回春堂，登上了等候在外的匈奴马。

匈奴马纵然而起，朝向清水镇的方向。

马上，陈烈一路狂奔，心中盘算着接下来的行动。

朱屠户站在回春堂门口，看着马车远去，用力揉了揉有些发酸的鼻子，嘿嘿一笑，自言自语道：“小子，等着！老子的【熬战之法】，可不是吹的！保管让你…嘿嘿…”他搓着手，似乎已经开始想象那美妙的画面了。

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