他身后，柱子按着腰间刀柄，如同最忠诚的猎豹，锐利的目光如同鹰隼，警惕地扫视着雅间内每一个角落、每一个人，特别是那四个仆役。
两名亲卫则无声地退到门外，如同两尊门神，隔绝了外界的一切探视，也堵死了可能的退路。
“兄…兄长…”
秦枭的声音嘶哑干涩，带着明显的颤抖和一种刻意的虚弱，他挣扎着想从轮椅上站起来行礼，身体却不受控制地剧烈一晃，险些栽倒，被旁边一个仆役眼疾手快地扶住。
这仆役的动作看似及时，眼神却闪过一丝不易察觉的阴冷。
“侯爷…侯爷您来了…”
柳氏也慌忙起身，想要行礼，动作却显得僵硬笨拙，声音带着哭腔，仿佛受尽了委屈，“枭儿他…他身子实在不便，连…连站都站不稳了…
您…您大人大量，莫怪…莫怪…”话语间，将秦枭的“凄惨”又渲染了几分。
秦烈在主位坐下，抬手虚按了一下，动作随意却带着不容置疑的威势，仿佛他才是此地真正的主人。
“坐。”声音平淡，听不出喜怒，如同深潭古井。
柳氏和仆役扶着秦枭重新在轮椅上坐好。
仆役无声地退回到角落的阴影里，如同潜伏的毒蛇。
雅间内陷入一种诡异的寂静。只有窗外隐约传来的市井喧嚣和江风拂过窗棂的呜咽声。
桌上的菜肴散发着诱人的香气，却无人有心思动筷。
夕阳的余晖透过半开的窗户，在地板上拉出长长的、扭曲的光影。
“兄长…”秦枭再次开口，打破了令人窒息的沉默。
声音依旧颤抖，他抬起头，努力看向秦烈，那双深陷的眼窝里，瞬间蓄满了泪水，如同断了线的珠子，顺着惨白的脸颊滑落，在锦裘上洇开深色的、绝望的痕迹。
“弟…弟有罪！弟罪该万死！”他的声音陡然拔高，充满了痛苦和悔恨，身体因为激动而剧烈地颤抖起来，双手死死抓住轮椅的扶手，指节因为用力而泛白，仿佛要将那木头捏碎。
“当年…当年弟被猪油蒙了心！被那些…那些奸佞小人挑唆蛊惑！嫉妒兄长…才干…才干卓绝…竟…竟做出那等禽兽不如之事！”
秦枭的泪水汹涌而出，混合着鼻涕，模样凄惨无比，他挣扎着想要往前扑，仿佛要匍匐在秦烈脚下忏悔，“弟…弟对不起爹娘！对不起镇北王府的列祖列宗！更…更对不起兄长您啊！”
他哭嚎着，声音嘶哑刺耳，如同夜枭悲鸣，“弟…弟自知罪孽深重，百死莫赎！这些年…日日夜夜…如同在油锅里煎熬！
每时每刻…都恨不得…恨不得一头撞死在这轮椅上！可…可弟这残废之躯…连…连自尽的力气都没有了！呜呜呜…”
哭声撕心裂肺，涕泪横流，那副凄惨悔恨、生不如死的模样，足以让任何不知内情的人为之动容，心生怜悯。
屏风后，那位宗正寺的老执事微微皱眉，看着秦枭的惨状，轻轻叹了口气，摇了摇头。
楼下的茶客中，也有人露出了不忍和同情的神色。
柳氏适时地扑到儿子身边，抱着秦枭的胳膊，也跟着嚎啕大哭起来，声音尖利而凄楚，如同杜鹃啼血：
“我的儿啊！我苦命的儿啊！都是娘没用！护不住你啊！侯爷！侯爷您开开恩吧！”
她猛地转向秦烈，老泪纵横，脸上的脂粉被泪水冲花，沟壑纵横的脸显得更加狼狈不堪，
“枭儿他知道错了！他真的知道错了！您看看他…看看他现在这个样子！人不像人，鬼不像鬼！活着比死了还难受啊！
求求您…求求您看在…看在一母同胞的份上…饶了他这条贱命吧！给他…给他一条活路吧！他再也不敢了！再也不敢了啊！”
柳氏哭喊着，声音充满了绝望和哀求，仿佛秦烈是掌控他们母子生死的冷酷阎罗，不给他们丝毫活路。
“我们…我们在府里…活得连条狗都不如啊！”
柳氏一边哭，一边声泪俱下地诉说着“悲惨”的境遇，将秦烈塑造成一个冷酷无情、苛待手足、连基本生存都不给的恶人形象，
“下人都敢给我们脸色看…吃的…吃的都是些下人都不碰的残羹冷炙…冬天炭火不足，冻得枭儿浑身发抖，伤口都结了冰碴…
夏天蚊虫肆虐，咬得他满身脓疮，整夜整夜疼得睡不着，惨叫连连…叫天天不应，叫地地不灵啊！侯爷，您行行好，就当…就当积点阴德…”
她的话语极具煽动性，配上秦枭那副形销骨立、生不如死的惨状，让雅间内外那些“见证者”的眉头皱得更紧了，看向秦烈的目光也带上了审视、怀疑和一丝不易察觉的谴责。
宗正寺的老执事眉头紧锁，在随身的小本上快速记录着什么。清流御史交换着眼神，微微颔首。
秦烈自始至终，只是静静地坐在主位上，面无表情地看着眼前这对母子声泪俱下、配合默契的表演。
他修长的手指随意地搭在光滑的紫檀木桌沿，指尖有一下没一下地轻轻敲击着，发出微不可闻的笃笃声，节奏稳定，如同沙场点兵的鼓点。
他的眼神深邃平静，如同古井寒潭，不起一丝波澜，仿佛眼前这出催人泪下的大戏，与他毫无关系，他只是个置身事外的看客。
那份极致的冷静与漠然，反而形成一种强大而冰冷的气场，如同无形的屏障，让柳氏哭诉的声音不自觉地低了下去，带着一丝心虚的颤抖，
秦枭的哽咽也变得更加干涩和断续，仿佛被扼住了喉咙。
酒菜的热气在沉默中渐渐消散，只余下冰冷的算计在空气中流淌。
夕阳的最后一点余晖沉入江面，雅间内点燃了烛火，跳动的火焰将每个人的影子拉长，扭曲在墙壁上，如同蛰伏的鬼魅，预示着风暴的来临。
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