高鹤冷眼扫过，心中毫无波澜，径直穿过暗廊的牢笼，来到暗喙训练的场地。

李子蔚正专注地训练新一批暗喙，她看到是高鹤，却假装未察觉，继续指导着暗喙们。

高鹤见她，赤红中衣外覆着玄铁鳞甲，依然显得英姿飒爽。她眉宇间透着一股不屈的坚毅，仿佛对这乱世早已看透。高鹤心中暗赞，却也深知她心机深沉，非寻常女子可比。

“李副使这几日倒是愈发清减了。”高鹤倚着一根柱子嗑着瓜子，“不过这身鳞甲倒是衬得你更英气逼人。”

李子蔚冷哼一声，目光如刀锋般锐利，“高大人今日来，怕不只是为了寒暄吧？”

高鹤轻笑，弹了弹衣袖，“李副使干嘛见到我总是板着个脸？怎么说，你我还师兄妹一场，何必如此生分？”

“师兄妹？”李子蔚冷笑一声，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“高大人，别忘了，在这监察司，只有利益，没有情分。”

高鹤不以为意，嘴角勾起一抹淡笑，“子蔚啊，你说这话未免太绝情了。你对我的了解还似乎不够深呢。

别忘了，当年若非我暗中相助，你未必能在这监察司立足。如今我成了正使，只想让师妹过的更好一点，何必拒人于千里之外？”

李子蔚闻言，眼神微动，却仍冷冷道：“高大人好意，我心领了。但在这刀光剑影之地，我更信奉实力而非恩情。”她转身继续指导暗喙，语气坚定：“若无真本事，再多的庇护也没有用。那孙达淳和孙达策二人，不也曾是师兄弟吗？在也你庇护下吗？如今孙家人全家被发配往了陇寨沟森林去修皇陵，也没见你出手相救。”

高鹤眉头微皱，咳嗽几声。所有手下都很识趣地退下，只留下他与李子蔚对峙。其中陈永孝出门时，高鹤盯着他看了一眼。陈永孝脚步一顿，旋即消失在暗廊尽头。

高鹤收回目光，沉声道：“子蔚，孙家之事非我所能左右，但你我之间，何至于此？只要你答应跟我，这监察司副使之位就是你的，何必在暗喙吃苦呢？”

李子蔚停下手中动作，目光如炬，冷冷回答，“高大人，我之前犯过错，只求无愧于心。暗喙虽苦，却是我选择的路。你的好意，我心领了，但这条路，我会自己走下去。如若高大人要以权谋私，李子蔚大不了不吃暗喙这一碗饭。”

高鹤眼中闪过对李子蔚的痴情，沉默片刻，终是轻叹一声，“子蔚，我的心意你是懂得的，我也不强求。但若有一天你改变主意，我随时准备为你赴汤蹈火。”

李子蔚冷笑一声，“高大人，留着你的甜言蜜语去哄那些无知少女吧。我李子蔚不稀罕。”

李子蔚说着正要转身离去，高鹤突然拉住她，“难道我还比不上那个拓跋月？”

李子蔚身形一滞，沉默半晌，回头冷冷盯着他，“那倒不是，最起码你比他更明一些。那又有什么用呢？只怪那时我太天真。”

高鹤的手缓缓松开，眼中闪过一丝失落，“那我跟杜莫比呢？”

李子蔚神情再一次复杂，语气中透出一丝无奈，“杜莫可算得上光明磊落，他哪儿有你这份算计与心机？”

高鹤苦笑，摇头道，“看来我在你心中，终究是个权谋之人。”

“高大人，权谋与否，非我所关心。我只求问心无愧，至于你，还是多想想如何做个称职的正使吧。”李子蔚拂袖而去，留下高鹤独自站在空荡的房间，心中五味杂陈。

正此时，明喙副使谭飞走到高鹤身边，“大人，这李子蔚不识好歹，何必为她劳神？大人玉树临风，又身居高位，不知有多少女子倾心于您，何必执着于她？”

高鹤轻叹，目光深邃，“你小子懂什么？有些人，入了心，便难以割舍。她的坚韧与执着，正是我所欣赏的。至于那些倾心于我之人，都不及她分毫。”

谭飞见状，不再多言，心中却暗自思忖：既然这高鹤对李子蔚如此情深，如果设计让她陷入困境，或许能逼她回头。

自己要帮高鹤得到她，那以后自己在监察司的地位也会水涨船高。他嘴角微扬，心中已悄然布下棋局。

再说，李子葙跟赵凌志二人仍然在幽冥山深处潜行。李子葙警惕地环顾四周，低声对赵凌志道，“此处地势险恶，须小心行事。”赵凌志点头紧跟其后。

二人为了避开大道，选择了一条隐蔽的山间小径，脚下是松动的碎石，两旁是茂密的荆棘。

李子葙手持短剑，小心翼翼地拨开障碍。正此时，一阵冷风骤起，荆棘丛中传来低沉的狼嚎声。“看来这几日幽冥山的狼群异常活跃，显然是在跟踪咱俩。”

赵凌志紧握短剑，神情凝重，“子葙，我们这么走什么时候能走出这幽冥山？”

李子葙道，“最快也得明天黄昏。”

二人潜逃之时，所带干粮、水本就不多。此刻眼见天色要黑，李子葙还不敢点火，以防引来叛军。

赵凌志忧虑道，“若今晚无法找到水源，恐难支撑到明日。”

李子葙眼睛观察着山势的走向，“前方应有溪流，陛下务必坚持。”

赵凌志深吸一口气，紧随其后。夜色渐浓，山风凛冽，二人小心翼翼地前行，耳边不时传来狼群的低吼。

终于，在前方隐约传来潺潺水声，李子葙心中一喜，加快步伐。

赵凌志亦步亦趋，紧随其后。不多时，二人来到溪边，清澈的溪水在月光下泛着银光。赵凌志口渴难耐，到得跟前俯身掬水，轻抿一口，顿觉心旷神怡。

李子葙亦解下随身水囊，警惕地观察着四周，匆匆灌满水。

正此时，李子葙突然听到身后传来窸窸窣窣的声音，转身望去，只见几双幽绿的狼眼在黑暗中闪烁，狼群悄然逼近。

赵凌志迅速起身，紧握短剑，他双腿有些颤抖，但仍坚定地与李子葙并肩而立。

李子葙低声道，“陛下稳住，千万别慌！看到后面的石壁了吗？还不太陡峭，慢慢后退，往上爬。”

赵凌志点头，随李子葙缓缓后退，借助石壁上的凹凸处艰难攀爬。狼群紧紧逼近李子葙，试探性地发出低吼，李子葙短剑挥舞，寒光闪烁。

赵凌志爬到一定高度，眼看李子葙还在与狼对峙，他迅速拾起几块锋利的石块，奋力掷向狼群。狼群受惊退散之际，李子葙趁机跃上石壁，赵凌志伸手拉住他，二人终于站稳。狼群在下方徘徊，却难以攀爬。李子葙惊魂未定，喘息道：“暂且安全，但此地不宜久留。这面坡较缓，我们需尽快翻越，寻找更安全的藏身之处。”

赵凌志点头，二人互相搀扶，沿着石壁缓缓向上移动。

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