“…心…要…静…手…要…稳…如…抚…婴…儿…”
草叶浑身剧震！她看着秦霄那只在空中疯狂舞动、却隐隐遵循着某种玄奥韵律进行揉捏按压动作的手，看着他那因极度专注（或癫狂）而扭曲的面容，一个超越认知的景象在她脑海中炸开——执火者大人，此刻并非完全昏迷！他的意识，正沉浸在一个由“泥土”构成的世界里！他在用灵魂感知、塑造着一件无形的陶器胚胎！他在用生命最后的力量，进行着一场惊心动魄的“预演”！
“取水！干净的溪水！还有…找几块平整的石板！快！”草叶对着吓呆的妇孺嘶声喊道。她不再试图强行压制秦霄，而是死死盯着他那只舞动的手，观察着每一个抓握的力度、揉捏的节奏、按压的角度…她要“复刻”这场灵魂的预演！在真实的泥土上！
很快，石猴等人浑身泥浆地扛着几筐雪白细腻的河畔高岭土冲了回来。同时，几桶清澈的溪水和几块光滑的、略呈凹形的石板也被搬到秦霄的草铺旁。
草叶深吸一口气，强迫自己冷静下来。她回忆着秦霄呓语中的每一个细节：“揉捏摔打去杂质”、“水多则塌，水少则裂”、“力匀则形成，力偏则崩”、“心要静，手要稳，如抚婴儿”…
她跪坐在石板前，舀起一勺溪水，缓缓倒入一小堆雪白的高岭土中。冰凉的溪水浸润着细腻的泥土，一股湿润的、带着大地气息的土腥味弥漫开来。草叶伸出双手，如同朝圣般，轻轻触碰那湿润的泥团。触感冰凉、滑腻、带着微微的粘性。
她闭上眼，脑海中浮现秦霄那只舞动的手。然后，她开始模仿——双手插入泥中，先是轻柔地搅拌、按压，让水与土充分融合。泥团逐渐变得柔软、均匀，如同初醒的面团。
“嗬…力…匀…”秦霄喉咙里发出模糊的肯定音节，那只舞动的手似乎也放缓了节奏，在空中做出均匀按压的动作。
草叶心中一凛，更加专注于双手的力道。她开始揉捏，如同揉制最珍贵的面团。用力！但力量均匀地传递到泥团的每一个角落！揉捏中，她仔细感受着泥团的反馈——太湿软了，粘手，如同秦霄所说“水多则塌”？她立刻加入一小撮干土粉，继续揉捏。泥团变得稍硬，但揉捏时开始出现细微的裂纹！“水少则裂”！草叶立刻又滴入几滴清水…
反复调整，反复揉捏。草叶的双手沾满了雪白的泥浆，额角渗出细密的汗珠。她完全沉浸在与这团泥土的对话中，感受着它在自己掌心的“呼吸”与“脉动”。每一次力道的调整，都对应着泥团状态微妙的改变。她甚至学着秦霄呓语中的“摔打”，将泥团举起，用力而精准地摔在石板上！“啪！”沉闷的响声震得泥团内部结构更加紧实，一些微小的气泡被挤出（“去杂质”？）。
终于，泥团达到了一个奇妙的平衡点——不粘手，不开裂，柔软而富有弹性，如同初生婴儿的肌肤！一种难以言喻的、充满生命力的韧性蕴含其中！
“…好…泥…胎…成…”秦霄的呓语带着一丝微弱的满意，那只舞动的手缓缓停在了空中，做出一个虚握的姿势，仿佛托着一件无形的珍宝。
草叶睁开眼，看着石板上那团完美无瑕、散发着温润光泽的白色泥团，眼中充满了震撼与敬畏。这不仅仅是泥土！这是执火者大人用灵魂引导她创造的“生命胚胎”！
“塑形！快！塑形！”草叶的声音带着颤栗的激动。她回忆着秦霄曾经尝试过的、那些破碎的陶罐雏形，回忆着部落急需的器物——储水的罐、煮食的釜、甚至…密封的瓮！
她小心翼翼地捧起泥团，放在另一块光滑的石板上（“塑形…阴…干…忌…曝…晒…”）。没有转轮，只有双手和最简单的木片、骨针（用于刻画）。她屏住呼吸，指尖带着无比的虔诚和轻柔，如同秦霄所言“如抚婴儿”，开始塑造泥团的形状。
她先尝试捏制一个最简单的小陶碗。双手拇指探入泥团中心，其余手指在外壁轻轻托住、旋转、挤压…泥团在她手中如同拥有生命般缓缓变形、延展…碗壁逐渐变薄、均匀…碗沿缓缓收拢、光滑…一个虽显稚拙却结构完整的小碗胚胎，在她手中渐渐成型！
“成了…成了！”旁边的妇女们发出压抑的惊呼。
草叶却不敢有丝毫松懈。她继续尝试更复杂的器物——一个有颈、有腹、有底的储水陶罐胚胎。这一次难度陡增！泥团的厚薄均匀、颈腹的过渡、底部的承重…每一个环节都充满挑战。在塑造罐颈时，泥团因受力不均，一侧突然塌陷！
“力…偏…则…崩…”秦霄的呓语如同预言般响起。
草叶心中一凛，立刻停止动作，小心修复塌陷处，并用湿布轻轻覆盖，防止干裂。她更加专注于力道和泥性的把握。失败，修复，再尝试…在秦霄那只悬停在空中的、仿佛在无声引导的手势下，在一次次与泥土的对话中，草叶的手法以惊人的速度进步着！
当夕阳的余晖艰难地挤进沟壑，在秦霄草铺上投下最后一片昏黄时，草叶面前已经摆上了几个形态各异的泥胎胚胎：小碗、敞口罐、束颈壶、甚至一个尝试性的带盖小瓮！它们线条虽不完美，却结构完整，泥胎细腻均匀，静静地躺在石板上，如同沉睡的婴儿，散发着新生的柔和光泽。
草叶精疲力竭地坐在地上，双手沾满干涸的泥浆，脸上却带着一种近乎神圣的光辉。她成功了！在执火者灵魂的指引下，她触摸到了泥土的呼吸，赋予了它形态！这不是结束，这只是开始！这些泥胎需要阴干，需要入窑，需要经历窑火的生死考验！但希望的胚胎，已经在这绝望的深渊中，被她的双手，小心翼翼地…**“捏”了出来！**
她看向秦霄。秦霄那只悬停在空中、做出虚托姿势的手，终于缓缓地、无力地垂落下来，搭在冰冷的草铺上。他急促的呼吸重新变得微弱而悠长，眼皮下剧烈的转动也平息了，只余下眉心那道深刻的竖纹。仿佛耗尽最后一丝心力，完成了这场跨越生死的“预演”，他的意识再次沉入了无边的黑暗。
“谢谢您…执火者大人…”草叶爬过去，用沾满泥浆的手，轻轻握住秦霄那只垂落的手，泪水无声滑落，滴在冰冷的泥胎上，“泥胎…动了…我们…知道了…”
就在这时，疤脸浑身浴血地冲了进来，声音带着撕裂般的绝望：“草叶！石猴！守不住了！穴熊的攻城塔…组装完成了！他们在往塔顶搬石头！天一亮…天一亮就要推过来了！”
沟壑内最后一丝昏黄的光线彻底消失。黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬了一切。只有草叶面前那几件粗糙的泥胎胚胎，在死寂中，无声地散发着微弱却倔强的、属于大地的温润光泽。
第六十五个绳结，浸染着高岭土的湿润气息、溪水的微腥与泥胎初诞的温润，被草叶用沾满泥浆、泪水和最后希望的手指，死死地、颤抖地系在绳串上。它铭刻着“陶胚胎动”这灵魂指引下的奇迹预演，更铭记着在至暗深渊中，由一捧泥土孕育出的、对抗毁灭的微光。
泥胎静卧，等待阴干。
窑火未燃，生死未卜。
而沟壑之外，攻城塔狰狞的轮廓，在穴熊部落冲天的篝火映照下，如同苏醒的洪荒巨兽，向着最后的黎明，张开了吞噬一切的巨口。
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