陆明远平静地解开束发的青布带，黑发如瀑般垂落，在晨风中轻轻飘动。衙役粗粝的手指在他的发间翻找，扯得头皮生疼。

\"脱靴！\"

他弯腰脱下靴袜，冰冷的青石板立刻让脚趾蜷缩起来。衙役捏着他的脚趾检查时，指甲缝里的泥垢在火光下清晰可见。年轻衙役则粗暴地掰开他的考篮，将里面的炊饼掰得粉碎，碎屑洒了一地，有几粒芝麻滚落到青石板的缝隙中。

\"这笔杆...\"衙役拧开他的紫毫笔，眯着眼睛检查中空的笔管，\"倒是上等货色。\"他的语气中带着几分嫉妒，手指在笔杆上留下几道污痕。

陆明远沉默地忍受着这一切，目光平静地望向远处的启明星。那颗星辰在晨曦中显得格外明亮，像是黑暗中的一盏明灯。这是每个学子都必须经历的考验，就像黎明前的黑暗，终将迎来曙光。

领到试卷的那一刻，陆明远的手指微微发抖。府印的朱砂在晨曦中红得刺眼，像是一抹凝固的鲜血，在素白的考卷上格外醒目。他小心翼翼地捧着试卷，跟着号军穿过三重院落。

第一重院落的影壁上，雕刻着\"鲤鱼跃龙门\"的图案，鱼鳞在晨光中泛着青灰色的光泽。

第二重院落的回廊下，挂着历代进士的题名匾额，金漆已经斑驳，却依然彰显着荣耀。第三重院落中央立着一尊孔子像，圣人的衣袂在晨风中飘动。

青石路两侧的古柏在晨风中沙沙作响，树皮皲裂如龙鳞，枝干虬曲如苍龙。树梢上，几只早起的麻雀跳来跳去，发出叽叽喳喳的叫声。

\"地字十七号，进去！\"

号舍比他想象的还要逼仄。陆明远弯腰钻进去时，额头差点撞到上方的隔板。膝盖抵到前方的木板时，他不得不调整坐姿，将双腿斜伸出去。号舍的木板还散发着新鲜的桐油味，混合着陈年的墨香。

他将考篮小心地放在脚边，取出笔墨砚台一一摆好。端砚上雕刻的云纹在晨光中若隐若现，墨锭上的金粉闪着微光。

晨钟响起，浑厚的声浪震得号舍顶上的灰尘簌簌落下，落在他的衣袖上，像是撒了一层薄霜。

透过木板的缝隙，他看见知府大人身着绯袍，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。知府的眉头微蹙，目光如炬地扫视着考场，不怒自威。

\"封——龙——门——！\"

三声震耳欲聋的炮响过后，沉重的门闩轰然落下。陆明远听见自己的心跳声在耳边轰鸣，像是擂动的战鼓。他深吸一口气，将颤抖的手指按在砚台上，砚台中的水微微荡漾。

\"肃静！\"

惊堂木拍在案上的声响如同雷霆炸裂，震得号舍顶上的灰尘又落下些许。陆明远透过号舍的缝隙望去，看见知府从怀中取出一个紫檀木匣。匣子上的铜锁在晨光中闪着冷光，封条上的布政司大印鲜红如血。

当匣盖掀开的瞬间，宋知府将题纸拿给旁边的书吏，书吏接过题纸时，羊皮纸发出清脆的声响，在寂静的考场中格外刺耳。

\"首场试题——\"书吏拖长的声调在梁柱间回荡，惊起了檐下栖息的燕子，\"《四书》题：'为政以德，譬如北辰'；《五经》题：《尚书·尧典》'克明俊德'。\"

陆明远瞳孔微缩。这个出自《论语·为政》的题目看似平易，实则暗藏玄机。

陈老夫子曾经说过：\"北辰居其所而众星共之\"，这不仅是天文现象，更是为政之道的至高境界。

窗外的晨光渐渐明亮，照在纸面上，映出一片柔和的暖色。

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