\"那堂兄，请问你上榜了吗？\"陆明远突然问道，声音里带着一丝不易察觉的揶揄。

陆文昌的脸色一僵，随即用手杖指向榜尾的位置：\"咯，不就在哪呢！\"他的声音突然拔高，\"不过也比你这没上榜的强！\"

陆明远注意到陆文昌指向的是榜单最末端的名字——\"陆文昌\"三个字挤在一堆名不见经传的考生中间，显得格外刺眼。

\"堂兄，别操之过急。\"陆明远微微一笑，阳光透过薄雾洒在他的侧脸上，\"你实在想让我下跪磕头道歉，至少让我看看这前三名是谁，这样我也输得心服口服。\"

陆文昌的眼中闪过一丝阴鸷：\"好，那我就给你这个机会。\"他咬牙切齿地说，折扇在掌心敲得啪啪作响，\"到时候你没上榜，别怪我这个做堂兄的不讲情面！\"

\"来了来了！\"人群中突然有人高喊。

只见两名身着皂衣的官差手持榜单，大步从县衙内走出。为首的官差面容肃穆，手中捧着的红纸上墨迹犹新。人群自动分开一条路，所有人都屏住了呼吸。

陆明远感觉自己的心跳声大得仿佛整个广场都能听见。他下意识地攥紧了衣袖，掌心已经沁出汗水，将青布衣角浸湿了一小片。

官差将榜单贴在最高处的木板上，清了清嗓子：\"第三名，青山书院张明德！\"

人群中爆发出一阵掌声。陆文昌得意地瞥了陆明远一眼，折扇摇得更欢快了，扇起的风吹乱了他额前精心打理的发丝。

\"第二名，县学李修远！\"

陆文昌的笑容更盛，他转向陆明远，眼中满是胜利的喜悦：\"看来某人要失望了。\"他的声音里带着掩饰不住的得意，嘴角几乎要咧到耳根。

陆明远没有理会，只是目不转睛地盯着官差。阳光渐渐强烈起来，照得他有些睁不开眼。他感觉喉咙发紧，像是被什么东西堵住了。

官差深吸一口气，高声宣布：\"第一名，陆明远！\"

整个广场瞬间安静下来，连呼吸声都清晰可闻。陆文昌的笑容僵在脸上，他的嘴唇颤抖着，却说不出一个字来。

\"这...这不可能！\"陆文昌的声音变得嘶哑难听。他猛地推开人群，冲到榜单前，闭眼、睁眼，闭眼、睁眼，如此反复十几次，再次睁开眼睛看着最上方那个醒目的名字——\"陆明远\"三个大字仍然稳居其上。

陆明远长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。他弯腰捡起陆文昌掉落的折扇，轻轻掸去上面的灰尘。扇面已经沾上了泥水，变得斑驳不堪。

\"堂兄，看来是我赢了。\"陆明远调侃道。

陆文昌的脸色由红转白，又由白转青。他的眼中充满了不可置信，死死盯着榜单，细密的汗珠从他的额头渗出，顺着脸颊滚落，在下巴处汇成一道水线。

\"你作弊！\"陆文昌突然爆发，声音尖利得刺耳，\"一定是你买通了考官！就凭你这个穷酸书生，怎么可能...\"他的声音越来越尖。

\"放肆！\"一声厉喝打断了他的话。众人回头，只见知县大人不知何时已经站在县衙门口，面色阴沉如铁。他身着官服，头上的乌纱帽在阳光下泛着冷光。

肃静！\"

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