一路说笑进了城，安置好马车，小娘子熟门熟路引至一处客栈，进了厢房，二人四目相对。

林彦秋见那杏眼中燃着欲火，哪还顾得上饮酒？随手将包袱往案上一抛，一把揽住小娘子腰肢，手掌已探入衣摆。小娘子嘤咛一声，反手勾住他脖颈。

这一番云雨，从午后直至三更，两个劫后余生之人，竟似朝不保夕般癫狂。窗外更鼓声声，却掩盖不住帐中喘息。

天光微亮，林彦秋倚在客栈床榻上抽着水烟。身旁女子罗衫半解，青丝散乱地枕在他腰间，毫无避忌之意。

“天亮了。”林彦秋沉声道。

女子慵懒应声：“嗯，天亮了。”

“我该走了。”

“你走吧。”

穿戴整齐后，林彦秋正欲开口，女子先道：”不必留信物。你不是我的良人，我也过了做梦的年岁。”

林彦秋颔首，留下房钱银两，头也不回地离去。在附近另寻了家客栈，倒头便睡。

露水姻缘，最是耗神。

醒来已是暮色四合。梳洗罢，在酒肆用了些饭食，恢复些气力后，差驿卒给杜子腾送信：“本官在城，速备车马。”

杜子腾回信诧异：”何不宿一夜？上回那会馆的六娘子...”

林彦秋摇头苦笑。这帮纨绔果然荒唐，不过自己如今也算不得正人君子了。管他君子小人，但求问心无愧。

“不必，急务在身。”

星夜兼程回到沧山县，打发走车夫后，林彦秋才觉心神安定。独立廊下，望着不甚繁华的街市，胸中豪情顿生。

踏入县衙时，沿途差役纷纷行礼：“林大人早！大人早！”这般受人尊崇的感觉，着实妙不可言。历经生死后，往日压力烟消云散，只剩一腔奋勇向前的劲头。

昂首阔步间，目光掠过一张张谄媚笑脸，偶尔还有衙中女眷暗送的秋波。人生在世，正当恣意而活！

行至签押房前，年主簿匆匆迎来。他的笑容不似简师爷那般谄媚，带着几分真诚与感激。

“大人，听闻您归来，下官特来禀事。”

“进来说罢。”林彦秋的神情让年主簿一怔，更显沉稳威严了。

年主簿的禀报极为详尽，各乡暖房搭建进度、银钱支用、乡官态度等，俱一一陈明。

“再旬日工夫，首批药圃便可启用。依永乐堂契书所载，每亩年入约三十两。沙梨销路亦已谈妥，只待与乡民立契。有县衙作保，当无大碍。”

年主簿条理分明地说了半个时辰，这才提起青瓷茶壶，为林彦秋斟上香茗。

林彦秋满意颔首：“年兄且再操劳半月，眼下实在离你不得。”

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