简子豪眼底闪过一丝失落，旋即又堆笑道：“昨日《江南邸报》与说书先生皆欲采访药材园之事，您看......”

“杜知县既主理政务，这等露脸之事自当以他为先。”

见简子豪匆匆退下，林彦秋倚在黄花梨圈椅中，唇角泛起一丝意味深长的笑意。窗外竹影婆娑，恰似这官场风云，明暗难测。

五更刚过，桐城府衙内便紧急召集三司会审。今日议题，自是沧山县衙更迭之事。议事厅内气氛诡谲，每位鱼贯而入的官员，都不自觉地瞥一眼李文杰惯常的座位，方才各归其位。

宦海沉浮，近两月来尤为莫测。昔日门庭若市者，转瞬便可门可罗雀。

李文杰仍是倒数第二个入席，虽步履稳健，眉宇间却透着萧索。刘坤下狱，于他实非吉兆。官场如棋局，桐城这番动荡，势必牵动江南道临安衙。而今李文杰最忧心的，已非沧山县衙人事，而是江南道里风向。然江南道中局势，岂是他一介知府所能左右？唯有静候天意罢了。

最后入席的李树堂却是意气风发，昂首阔步间目光如电，扫视满堂僚属后方才敛容就座。这般作派，分明昭示着桐城权力天平，已自府衙向按察使司倾斜。

“诸位。”李树堂轻叩惊堂木，“今日议沧山县衙贪墨案......”

开场白透着沉痛。沧山县涉案银两逾万，作为一府之主，自然要作态自省。

“本官已上表自劾于巡抚大人......”

此言一出，满座官员神色各异。既已自劾无恙，那有恙者当属他人矣。不少目光已悄悄投向始终伏案记录的李文杰。

“陈巡抚钧谕，当以安定为要，方能保我江南道税赋岁入......”这话让不少人暗自松了口气。看来李文杰的乌纱帽，暂时还稳当。

众人都竖起耳朵，试图从李树堂字里行间揣摩上意。

“请王经历宣读江南道临安衙檄文。”李树堂高谈阔论半个时辰后，忽然话锋一转。这个转折让几个老油子会心一笑。

一直低着头的李文杰，此刻终于微微抬了抬下巴。王经历展开檄文，当念及“林彦秋”三字时，满座为之一振。这个名字被反复提及，众人渐渐明悟，按察使刘大人多次暗示，要树个典型。

宋远道神色飘忽，每次听到“林彦秋”，瞳孔便为之一缩。而在李树堂提拔下新入议事的李均，则始终嘴角含笑。

檄文诵毕，李树堂环视众人：“李知县可有补充？”

李文杰如梦初醒，忙道：“下官唯李大人马首是瞻。”

李树堂满意颔首：“那便有劳王经历拟定典型人选，速呈江南道临安衙。”转向李均道：“下面议沧山县衙人事更迭。”

李均展开名册：“经考察，拟推杜北丰任沧山县丞，田大晖任知县，原教谕方俊琪升任主簿，林彦秋兼任县尉，主管钱粮......”

林彦秋此番擢升，虽名义上位次第四，实则暗藏玄机。

“因林县尉尚在病中，此议暂为草案。”

病愈后处理公务，林彦秋颇觉精力不济。方在签押房批阅了一个时辰文书，便觉头晕目眩。搁下狼毫，他踱至廊下透气。晴了一日的天又飘起细雨，远山如笼轻纱。

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