话音未落，一名衙役飞奔而来，蓑衣上的雨水甩出一道弧线：“大人！堤上发现管涌！赵乡佐请您速去！”

林彦秋浑身一凛，昔年巡视河工时曾听老河工言，堤坝最惧管涌。他不及细想便喝道：“带路！”

众人冒雨奔至险处，但见一群人扒开堤上杂草，浑浊的水流正从缝隙中汩汩涌出。石毅抹了把脸上的水渍，急声道：“赵乡佐！速选熟谙水性者下去探明漏洞！”

一阵山风袭来，林彦秋手中的油纸伞竟被刮飞。石毅急忙招呼：“快给林大人取蓑衣来！”

三名精壮乡勇已褪去短褐，其中一人仰脖灌下半壶烧刀子，腰间系好麻绳便跃入水中。岸上众人紧攥绳索，林彦秋望着翻腾的水面，忽忆起幼时听说的河工故事，堤溃之时，往往要抛下装满石料的船才能堵住决口。

那乡勇几番浮沉，始终未能寻得漏洞。堤下又传来惊呼：“水势愈急了！”

林彦秋悄悄解下腰间素银带，将麻绳往身上缠。一直留意他的简子豪瞥见，吓得声音都变了调：“大人！万万不可啊！”

堤上百余人闻声回首，只见这位年轻知县已褪去绯色官袍，正解中衣。石毅慌忙阻拦，林彦秋却笑道：“本官自幼在江南水乡长大，水性尚可。诸位抓紧绳索便是。”

在众人惊呼声中，他纵身入水。冰凉的水淹没头顶时，林彦秋忽然想到：此刻下水，总比决堤时投石堵口要稳妥得多罢？

林彦秋运气甚佳，一个猛子扎下去，手脚并用奋力下潜。不多时便觉一股暗流吸力，前方似有漩涡。他刚凑近些，便被那湍流扯得身形不稳，慌忙间急蹬双腿浮上水面。

“找着了！险些被卷进去！”林彦秋才缓了口气，便朝岸上大喊。石毅闻言惊得面如土色，连声喝道：“快！快把大人拉上来！”

众人七手八脚拽着麻绳，林彦秋被拖上岸时，小腿不知被何物划了道口子。湿透的中衣紧贴身上，山风一吹，他不由得打了个寒颤。简子豪急忙递来酒囊：“大人，快饮些驱寒！”

林彦秋仰脖灌下一大口，烧刀子的辛辣直冲肺腑。此时堰工们已循着他指的方向，正往管涌处投掷沙袋。他正欲说话，却打了个响亮的喷嚏。

“墨卿！”

清越的女声穿过雨幕。林彦秋回首，但见齐家小姐齐芝怡撑着油纸伞立在人群中，杏眼圆睁。

“你怎的来了？”林彦秋苦笑着抹了把脸上的水珠。

齐小姐突然惊呼：“呀！你流血了！”说着便掏出绣帕蹲下身来。林彦秋这才发现小腿上那道血痕。

“别动！”齐小姐轻拍他欲擦拭的手，声音里带着心疼，“堰塘水寒彻骨，你怎敢这般莽撞？”

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