林彦秋甩开她的手，刚刚被触碰之处竟有些异样反应，定是昨夜温补汤药的后遗之症。

“听着，你须备足百万缗钱，我替你打点关节。此外，沧山县的生意，除却教坊勾栏，其余产业皆要吐出来。若有账册文契，一并准备好。到时我带你去见官府，算作主动投案。再吐出几百万缗作罚金。若答应这些，我便设法周全你。”

姚杏儿思忖良久，终是勉强点头。林彦秋微微松了口气，摆手道：“无事了，你且回去吧。”

姚杏儿行至门前，忽地驻足：“往后，我在沧山再也待不下去了，你就不为我安排条退路？”

林彦秋失笑，这女人倒还没被打击得彻底糊涂，仍知无法在本地立足。

“日后再说吧。若你在哪个道里当腻了深闺怨妇，我可保你去松江府或金陵，掌管个迎宾馆之类的差事。”

姚杏儿得了这话，再次扭身出门，手握门闩时又猛然回头：“不行，杏儿还是信不过你！”

林彦秋被激怒了，重燃一支香，吸了一口，吐出袅袅青烟：“信与不信由你，此刻立刻给本官出去！”

姚杏儿面容骤变，咬牙道：“你选个地方，时辰随你定。你若能偿了杏儿，杏儿便信你，不然，休想再谈！”

说罢怒气冲冲夺门而出，“砰”地一声将门掼得震天响。

林彦秋望着摇晃的门扉，不禁苦笑。这些女人到底在想什么？莫非被男子得了身，便如同文书落了押，方能心安？

林彦秋在房中静坐片刻，忽闻报时铜漏滴响，知是将至卯时。他整了整玄色儒衫，推门而出。甫一站定，便见楼下小王正擦拭马车，这孩子倒也勤快。

拾阶而下，林彦秋冲小王颔首微笑，打开车后厢门，却见里面摆着几箱名贵香料。陈舒窈素不嗜烟，想必是陈明超受人所赠，她一股脑儿搬来此处。

随手取了一盒上好的檀香，林彦秋递给小王：“跟着我辛苦了，自临安城归来也未曾给你带甚礼物，这个拿着。”小王微一踌躇，还是接了过去。

估摸着时辰，祝知礼该动身了。林彦秋吩咐小王不必去县衙，径直往桐城方向行去。

马车行至沧山县界碑处，停了下来。林彦秋候了约莫一刻钟，远远望见一辆驿车驰来。车门开启，祝知礼满面汗珠地下车来。

林彦秋见状，不由失笑：“这是何苦？怎不叫人送你？”

祝知礼笑道：“我自忖若有人送我，恐惹非议。早知你来接我，便让刘力送了，这驿车里挤得紧。”

林彦心中秋暗想，自打祝文调往虞部后，祝知礼行事愈发低调，可见人在逆境中磨砺，方能渐趋沉稳。再看自己，虽有过些小波折，但总体还算顺遂。

“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎！”张祭酒所赠箴言，犹在耳畔。

待上了马车，行出数丈，林彦秋才笑着问道：“如今执掌沧山县巡防，可有甚打算？”

祝知礼显然早有准备，只是先朝前努了努嘴。林彦秋笑着摇头，示意无妨。祝知礼这才压低声音道：“初到贵地，自当先理顺人事。上下一心，方能成事。”

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