待二人抱拳退下，林彦秋探手取出信鸽竹筒。

朱漆信笺上龙飞凤舞：“祝总捕，可有相熟的市舶司与税监？明日辰时起，教他们查遍京城所有沧山茶肆，莫论何因，皆予查封。”

竹笺随鸽羽没入夜空，林彦秋挑起油灯，铜灯芯泛着青光。

他伸出两指捏住茶盏，紫砂壶嘴滴着残茶：“想斗，本官先叫你尝尝什么叫‘朝野侧目’。”

姚杏儿身着绛红织锦襦裙，裙摆尚沾桐油，搀扶着走出雕花朱门。

暗影中晃出数条黑影，为首者身着灰布短打，腰间别着黄铜火镰。

姚杏儿冷嗤一声，纤指捻着簪花：“莫急，这人早有防备。先撤。”

灰衣壮汉蹲下身，露出腰间赤铜护腕：“姚娘子何苦执着？他似无恶意。”

姚杏儿仰头望向檐角栖鸦：“你不懂，攀上这等人物，往后数年能夜眠无惊。传令下去，所有人紧守本分，奴家预感京师将起风云。”

夜风卷起她鬓边金丝步摇，撞得赤金坠饰叮当作响。

远处巡夜的更锣声渐近，她收起那枚半寸长的精铁钥匙，顺势将裙摆上的油渍拂进暗沟。

拂晓时分，林彦秋披着狐肷披风立在绣球花纹的回廊上，望着长街尽头渐次亮起的油灯。

青砖黛瓦间传来马车辚辚声，一驾乌木朱轮马车在府门前缓停。

简子豪身着湖色书生襕袍，踩着马凳跨出车厢，快步登上三十二级玉石台阶，整理着玉带上的铜镀金连珠佩笑道：“林大人，杜知县已将巡检队名单批红画押。今早是否召集众人于花厅议事，分派差遣？”

为表对林彦秋的鼎力支持，杜北丰此次调派的巡检卫队颇具匠心。

从农曹、司算等衙署抽调的三十名士卒，八成是及第未久的举子功曹，偶有年近不惑者，亦多是功名未显、未受豪族羁绊的寒门子弟，便于驱策。

除却林彦秋与简子豪，其余三十余人也已安顿于侧院。

林彦秋早遣人持拜帖至永乐医肆，约请太医院判杨清风派遣坐堂郎中，于巡检司署内设帐，以《本草纲目》《齐民要术》为课，授以农桑医术等实用之学，限期七日镌刻明理。

待学问大成，再分作五队，各领六人驻防乡野。

杜北丰卯时刚过便携着一卷黄绫奏牍驰入桐城府衙，单膝跪地呈上林彦秋亲笔的《请帑修路疏》。

李文杰展开奏折，见“伍仟万贯”四字朱砂赫然，蹙眉道：“此等巨资，杜北丰也敢具名上奏？”

杜北丰面红过耳，喉结微动欲言又止，只听李文杰继续问道：“这主意，怕是姓林的出的罢？”

杜北丰俯首低声道：“林大人与永乐医肆达成默契，若官府能拨付三千万贯，余下钱粮可由永泰商会筹措，皆为桐山药田基建之用。”

李文杰沉吟片刻，蘸着狼毫朱批：“准拨三千万贯，余资着令向徽州钱庄筹划。日后山民售药欠银，悉数通过徽州钱庄流转。”

说着将奏折掷于案头，“本官今午设宴款待徽州钱庄刘掌事，你一并作陪。”

杜北丰只觉脑中“嗡”地一声，血往上涌。

真应了？

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