“这位大当家倒是小气得紧。”

林彦秋将笔搁在乌木镇纸旁，挑眉看向沉吟的老人，墨色长衫下摆微微掀起，露出寸许藕白裤脚。

刚染好的新墨在宣纸上洇出半朵云，恰似他此刻脸上隐忍的不忿。

杨清风手中的紫砂壶晃了晃，茶汤泛起金红涟漪。

“莫不是小友觉得老朽这打算，哪处不妥当？”故意拖长的尾音裹着试探，眼角褶皱里藏着看不透的笑。

“非也非也。”

林彦秋起身重新斟茶，琥珀色茶汤映着窗外青石板路，那是上任县令刘坤留下的烂摊子，“只是想到那刘坤败家子，把个南屏山道修得坑坑洼洼，末学却要为他收尾，心里委实不平。”

杨清风轻抚着茶盏上龙纹：“墨卿小友有所不知，这刘坤能身居高位，靠的绝非政绩。”他起身踱至窗前，指尖抚过镶着和田玉的窗棱，“想他当年在淮北任通判时，县库里银子流水般出去，偏偏每年考评都是上上，可见背后靠山非同小可。”

林彦秋凑近赏着老人袖口露出的梅花暗纹：“杨大当家既同刘坤有隙，怎还肯为他周全？”

新染的墨香混着沉水香，萦绕在两人周身。

“墨卿小友此言差矣。”

杨清风轻捻胡须，枯瘦的手指蘸着茶汁在案上划出个“隐”字，“这官场如戏台，台下都是看客。刘坤上任时，县衙库房已是个空壳子，老夫若不配合，岂非自寻死路？”

语罢他轻叹，窗外皂隶打水的竹筒声响得恰到好处。

林彦秋望着杨清风腕间金线编的护腕，突然想起去年冬至那场大雪，县学的炭火就是这位大当家暗中张罗。

“杨大当家所言极是。”他重新坐回雕花木椅，腰间玉坠与案角铜环相碰发出清越声响，“只是这擦屁股的活儿，实在辛苦。”

杨清风抚掌而笑，茶盏叮当：“为官三昧，第一要忍，第二要等，第三要借势。”

他突然压低声音，“且看州府新那位来的陈大人，正是刘坤的把兄弟，老夫早遣人送了两匣子徽砚过去。”

窗外忽有黄鹂啼鸣，惊起满架藤萝。

日光透过雕花木格窗稀稀落落洒在两人身畔，昏黄光影落在杨清风的月白长袍上，勾勒出浅浅的纹路，而林彦秋身着藕荷色圆领袍，衣襟上暗绣的金线在微光下微微泛着光泽，与杨清风对坐于檀木雕花桌前。

林彦秋微微垂首，手指轻抚着桌面，似是沉吟半晌后方抬头说道：“杨大当家言之有理。只是末学如今不过是个副知县，这知县之位尚且可望不可即。”

杨清风捋着花白山羊胡轻笑一声，眼神似笑非笑：“贤侄有所不知，这官场之道，最讲究顺势而为。你且照老朽说的去做，日后自有你的天地。”

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