林彦秋沉吟片刻，徐徐道来：“依本官愚见，欲将沧山县梨子铸成一方名品。如今离秋收尚有时日，本官可遣人赴京师请来膳食方家，撰文称颂沙梨之珍馐妙用，再冠以‘天然佳果’之名，于市井勾栏中广为传扬。待日后，可将沧山县沙梨之名打响，使其成为天下皆知的珍馐。”

说到此处，他稍作停顿，又道：“眼下，可先将梨子精心装匣，本官再以书信托付友人，探寻销售渠道。若实在困难，尚有军中旧友可请托，暂解燃眉之急，不过此法终究非长久之计。”

简子豪听罢，惊愕之余，满心钦佩，脱口而出：“林大人若真能成此大事，沧山县那漫山遍野的一万五千顷梨园，可就有望啦！”

林彦秋闻此，心中一紧，脱口反问道：“怎会是一万五千顷？先前不是说有五千顷么？”

简子豪轻挑剑眉朗声道：“何人妄言千顷？分明万五千余亩，草堂卷宗可证。”

言罢他略一怔，复略带窘色揖手道：“林大人所提千顷事，下官思忖已毕。想是此前江南道邸报采风时，县里迎候之际虚言搪塞，欲饰其咎，是以少报万顷。”

欺君可恕瞒臣绝无宽贷！

此等荒诞事，于这世道竟屡见不鲜。

林彦秋再度陷入沉吟，轺车行于官道，虽仍颠簸，然较先前已大为不同。

抬眼望去，前方路面已无那拳头大卵石，尽是碎石子铺就，覆以细沙黄土。

“简主簿，此路往昔本就是土路么？”林彦秋出言相询。

“非也，往昔本是柏油官道，奈何岁久失修，坑洼难行。前两年官府将旧路铲平重铺，奈何府库空虚，这残垣断壁不知何日方能修缮竣工。”简子豪语带怅惘。

“暴殄天物！”

林彦秋只觉胸中郁结，似有千钧重石压顶。

沧山县诸般弊政，即便他心存避世之念，然一路行来目睹百姓疾苦，又怎生还能够做到事不关己高高挂起？

一时间竟心乱如麻，难作决断。

......

铜雀台驿馆外，暮色渐浓，远处传来更夫的梆子声。

马车缓行在青石官道上，车轮碾过两旁的杂草，发出沙沙的声响。**

肖花兰轻抚着绢帕，眉间微蹙，手中那方羊脂玉镇纸已摩挲了六回，林彦秋的书信却仍无回音。

该死的鸿雁，不是说飞越昆仑山也能传书么？

两辆乌篷马车，一辆车舆，缓缓驶出城门官道，前排的掌事先生忽然回头禀道：“肖大当家，前头有官府的人来迎。”

李树堂初见肖花兰时，心中暗忖：此女当真风姿绝世。她身着云锦广袖襦裙，腰间坠着如意流苏，举手投足皆是大家闺秀的端仪。

张思介绍完毕，随从们亮起琉璃灯，李树堂与肖花兰行过揖手礼，客套几句便各上车轿，往府城而去。

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