“林大人可还满意这里？若有何需，尽管吩咐。”

简子豪躬身垂首，微湿的额角汗珠顺着乌纱帽珠滚落。

林彦秋微蹙朱砂眉，在雕花木椅上浅浅落座，低叹道：“这般陈设，怕是耗费了不少公帑吧？”

简子豪面色愈发苍白，复关上门，微微欠身低语：“林大人明鉴，这府衙修葺乃前任知县刘坤主事，下官不过承袭旧制。”

林彦秋冷眼觑他片刻，见其眼神闪烁，指指对面空椅：“你且坐下，时辰尚早，说说那云岭客栈的旧账。”

简子豪战战兢兢半晌才沾上边沿，偷觑门口紧闭的朱漆门，压低嗓音道：“云岭客栈原是刘坤任上兴建的行馆，落成后便以每年十二万贯钱的租金租与他人。”

“哼，果然有名堂！”

林彦秋冷哼一声，扫了眼对方额间密汗，“这客舍耗银几何？租客又是何人？你总该知晓一二吧？”

“林大人恕罪！”

简子豪额上汗珠愈发密集，索性撩袍跪坐，“听闻营建时耗银万两有余，租客原是衙门旧吏姚杏儿。”他咬咬牙，方续道，“这姚杏儿的姑母，正是吏房书办姚婉如。”

万两白银的行馆，月租仅万分之一，当局者焉能不知其弊？

且不论沧山县这弹丸之地何需如此奢华行馆，单说万两营建之资，其中浮冒虚糜之弊，早已昭然若揭。

这些问题，本该轮不到林彦秋来头疼，自当是杜知县该忧心的分内事。

略微沉吟片刻，林彦秋浅笑道：“罢了，你先退下罢，卯时将尽，我尚需去杜知县那儿商议些要事。”

简子豪额角渗出细密汗珠，躬身疾步退出去，临出门时驻足道：“林大人，这驿馆车夫小王，大人尚还称意否？”

林彦秋心下暗忖，莫非小王与他沾亲带故？不过瞧那车夫行事拘谨、待人恭敬，倒也勤勉，有些事心知肚明便罢了，不必妄加刁难。

于是回应道：“呵，小王行事妥帖。简大人费心了。”

“职责所在，职责所在！”简子豪连声应和。

林彦秋在书房稍作停留，待过了一会儿，过了巳时初刻，才缓步出门，径直朝杜北丰的府衙走去。

刚到门口，正巧碰见杜北丰的掌书吏余氏正忙着擦拭几案。林彦秋轻叩门扉，余氏瞧见是他，赶忙上前道：“林大人，可是要见杜知县？”

林彦秋点头含笑道：“正是，此番为药材种植之事而来。此事关乎永乐医肆能否落脚桐城，上峰颇为看重，我自当抓紧办理。”

此时里屋传来杜北丰的声音：“可是林大人？有请入内。”

林彦秋朝余氏颔首示意，步入内室，发现这间官署竟比自己的奢华数倍。

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