他虽整日与伶人说书的打交道，却对苏苏半分绮念也无。这小姑娘自幼随老人闯荡江湖，手脚虽灵便，可那双总在笑的眼睛，分明藏着见不得人的苦涩。

湿云压得暮色低垂，张思见天色将晚，仍不见林彦秋归影，便从袖中摸出半块温润的玉佩。这是林彦秋替人保管多年之物，此刻指尖摩挲着阴文篆刻，竟莫名心生忐忑。转过巷角时，恰好撞见茶楼掌柜递来消息条：“东家此刻正在翠云阁雅间，正与三位门下弟子商议明儿的赏梨会事宜。”

林彦秋搁下酒盏，见张思遣人递来的信笺，剑眉微蹙。身畔抚琴的妙龄歌女正捻着银丝弦，另两位丫鬟早捧着点心匣子候在屏风后。他作揖退开人群，隔着檀木雕屏压低嗓音：“方才不方便回话，正想遣人告知娘子，今晚要迟些归。”

张思透过纱窗见里头脂粉气扑面，素来镇定的心竟也慌了神。她攥紧窗棂，以竹帘遮面问：“与女眷同桌？”

林彦秋挑起笑容，故意将声音拔高几分：“不过是请戏班的先生、琴师和管事吃顿便饭。这驭人之术，还不是从娘子那儿学的？”

说罢故意朝屏风后努努嘴，只听那边银铃般笑声骤起。

张思见林彦秋折了枝并蒂莲别在信笺上，才放下心来。这东家虽总爱打趣，却从不在这等事上欺她。待林彦秋走远，她摩挲着那朵未及盛开的花苞，想起今晨他替自己温的杏花酒，满心的醋意竟化作蜜甜。

雕花木窗半掩，脂粉香气混着兰汤热气袅袅升腾。侯平将泥封酒瓮往石桌上重重一墩，粗瓷盏叮当作响：“东家，今儿就开坛陈年米酒吧！”

林彦秋晃着袖中并蒂同心结，指尖轻叩青瓷梅瓶：“使不得，这雅间里有两位娇客在，只恐我与侯兄对酌，倒显得不知礼数了。”

谁料李晴晴春葱般手指点着绛唇嬉笑：“东家饮琼浆，奴家们也跟着品玉液！”葛妮忙附和着绞碎了腕间藕荷色帕子，林彦秋望着二女交颈耳语的架势，暗道不好，分明是摆好了擂台等他登台。

“放肆！”他故意板起脸，指着八仙桌上码得整整齐齐的桂花酿，“女孩子家家的，喝什么白酒？都给我安生喝这合欢露！”

素日寡言的葛妮竟率先嘟囔：“东家这般，可是重男轻女了！”

侯平拿筷子敲着牙：“东家有所不知，这二位姑娘上了酒桌，少说也能消磨半坛子。我适才还琢磨，万一把您灌得扶墙，她们俩要强拉您题诗作赋，我侯平救也不是不救也不是。”

“侯平你这挑拨离间的！”二女异口同声娇喝，藕臂齐扬，将碟中花生米尽数倾在侯平衣襟，倒把林彦秋看得眼花缭乱。

他暗中抹把冷汗，想起自己酒量有限，碰上这二位海量的姑娘，怕是刚一盏茶的功夫，就要扶着廊柱唱离骚了。

好在打情骂俏间，酒过三巡已到月上柳梢头。待账房先生捧来青竹食盒，二女眉眼弯弯直盯着描金盖碗。

“东家这是给家中小娘子带回去的口食吧？”

李晴晴眼波流转，故意拿帕子挡着半张樱桃嘴。

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