前夜亥时将近，黄二狗子领着个豆蔻少女闯进醉仙楼雅间，那小娘子不知天高地厚，竟被哄骗着服了两粒逍遥散。偏生三爷那没良心的，为了讨好范鹏，竟把药性发作的少女送到范鹏的厢房。早已醉眼迷离的范鹏冲上去便搂住佳人，逍遥散的烈性让屋内一片混乱，三爷、黄二狗子等人竟也跟着凑趣。

正当众人醉生梦死之际，刑房的柳捕头带着官差踹开乌檀木门。

当时小娘子尚在迷蒙之中，只觉下腹剧痛难忍。待到县衙刑房的硬板床上躺了半宿，天刚蒙蒙亮时，便见那少女蜷缩在地，双手捂着下身哀嚎。看守的衙役过来查看，才见少女的月白襦裙下竟淌出一滩血迹。

待到县衙医正诊视，竟说是因暴行导致的血崩，需即刻救治。

柳捕头连忙安排轿夫将人送往城中最有名的张太医，同时派人飞马报信给少女的外祖家。那刘家得知外孙女生死不明，登时在太医馆哭闹不休。几个须发皆白的老者直奔县衙击鼓鸣冤，要求严惩凶犯，更开出了十万两白银的天价索赔。

本就棘手的案子又因少女生辰八字的揭露雪上加霜，这可是未及笄之年的幼女，离及笄之年尚缺三月。即使先前搜出的迷药尚可由三爷的小弟顶罪，这桩摧残幼女的命案却无论如何也洗不清了。捕快冲进厢房捉人时，范鹏正赤身裸体地蜷在雕花架子床角落。

如此惊天巨案怎敢隐瞒？

刑名副师爷陈嘉尚连夜将状纸呈给宋远道。宋远道批过朱批后，陈嘉尚按例呈报给桐城县丞祝大人。因涉事者是范友祺知县的独子，范友祺知县只能避嫌不参与审案。

范友祺午时踏入府邸时，厅堂里早被布置得一片狼藉。楠木香炉里残香袅袅，三爷那身皂色夹衫上蒙着灰尘，正蜷在八仙桌旁的大木椅上打盹。刑房的皂隶传话，三爷这回倒算个爷们，把私藏迷药的事揽了个干净。眼下算明白了，范公子进了牢城营，他这附骨之疽还能瞅着活路？哪怕将来蹲几年大牢放出来，范府还能不抛几匹缎子、散几两银子？

正思量着，外头忽地传来一阵乱哄哄的哭声。

范友祺挑帘望去，只见四间耳房的长辈们早候在垂花门前。

两个老太太扑簌簌淌着泪，手里攥着佛珠，口中直唤“我的儿啊”。

兰氏立在中间，青丝高绾的发髻歪了半边，青绸褙子上绣的玉兰被泪水洇得模糊一片。

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