林彦秋含笑点头，心道祝千户果然精明。

“刘员外的法子欠妥，我等目的不过是取些把柄，并非要他的乌纱帽。”林彦秋转头对祝知礼道，“若是许公子携妇人前来，便请张主簿亲自登门；若不然，便劳烦兄弟们跟踪几日。总要尽快拿到实证。”

祝知礼抚须道：“是否可安排个官身之人同行？最好是张主簿偶然撞见，若是他人瞧见再告知张主簿，那就再妙不过。”

林彦秋拊掌而笑：“祝千户所言极是。今夜刘员外预备个僻静雅间，张主簿可约朱夫人和李氏前来听曲。”

用过晚膳后，林彦秋便径自返回城南的宅邸。他本欲直接折返双溪镇陪伴母亲数日，奈何将那装有重要文书的竹书箧遗落家中，只得驾车折返。

踏入院落时，林彦秋下意识地扫了一眼苏苏停放青骢马的马厩，却见空荡荡一片。心下猜测姑娘恐怕已离去了。然推门而入，却见苏苏正蜷坐在花梨木椅上，怔怔地望着他，手中还攥着半块嚼了两口的窝窝头，案几上搁着个褪了色的磁州窑水壶，想是装着井水解渴。

“你尚未离去？”林彦秋的心陡然一沉，暗想这小姑娘待会儿若发现马厩里空荡荡的，该是何等惊慌。

苏苏见是林彦秋归来，脸颊瞬间绽放出灿烂笑靥。她飞快地将那半块窝窝头囫囵塞进嘴里，几下咀嚼咽下后，拍了拍沾了面粉的双手，抄起抹布把乌金木案几擦得锃亮，这才起身笑道：“我这便回去。”

林彦秋微微颔首，静默不语，目光环视一周，瞬间明白了苏苏忙碌至今的缘由。床榻上的锦被已然浆洗一新，悬在晾衣架上随风轻摆；屋内每一处角落都被打扫得纤尘不染，青砖地面仿若能映出人影。

缓步至卧房门前，林彦秋发现床铺上的被褥也换了新的。苏苏带着几分忐忑跟了进来，轻声解释道：“公子，小女见被单有些褶皱，便自作主张换了床新的，望公子莫怪。”

刹那间，林彦秋心中泛起一股莫名的酸楚，竟不敢回首望向苏苏。这小姑娘表达谢意的方式，便是拼尽全力将活计干得尽善尽美。良久，他方才压抑着情绪，轻声说道：“你做得极好。看来我得给你涨些工钱了，与你相比，那些打扫的丫鬟们皆是不如。”

此言一出，苏苏瞬间喜上眉梢，然而却连连摆手道：“无需涨工钱，公子。小女所得已然不少。家祖父母皆是从前官营织造局下岗的工匠，每月仅靠那微薄的救济金度日，两人加起来才三百文。”

林彦秋喉头一哽，竟不知该如何安慰。

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