娜塔莉亚沉默了一会儿，似乎在权衡利弊。最终，她轻轻叹了口气，说道：“其实我也觉得有问题。之前我在走廊上看到一些奇怪的符号，和我家族里流传的关于古老邪恶仪式的记载有些相似。我怀疑这场比赛和这个仪式有关，而麋鹿族男子的事，可能只是其中的一环。”

米切尔心中一喜，没想到从娜塔莉亚这里得到了这么重要的线索。“你还记得那些符号在哪里吗？我们一起去看看，说不定能找到更多关于这个仪式和地下工厂的线索。”米切尔说道。

娜塔莉亚点头道：“记得，跟我来吧。”于是，两人起身朝着走廊的方向走去。而在宫殿的其他角落，米切尔的队友们也在紧张地进行着各自的任务，他们都深知，每一个线索都可能是解开这场惊天阴谋的关键，而时间，正一分一秒地流逝…… 他们能否在幻影大师的重重布局下，找到真相，拯救所有被卷入其中的人呢？一切都还是未知数，但他们已经下定决心，无论前方有多少艰难险阻，都要勇往直前。

就在米切尔与娜塔莉亚准备去查看符号之际，克劳德的身影不期而至。国王看到克劳德出现，眼神瞬间变得锐利，快步走上前，语气中满是愤怒与斥责：“克劳德，没想到这么多年过去了，你居然还在为幻影大师卖命，助纣为虐！”

克劳德却神色平静，嘴角挂着一抹不屑的笑，回应道：“亚伦国王，你又有什么资格指责我？我可记得，你在此之前，不也喜欢在幻影大师旁边阿谀奉承，极尽谄媚之能事吗？”

此言一出，周围的气氛瞬间凝固。米切尔和娜塔莉亚停下脚步，惊愕地看向两人。周围原本来来往往的选手们也被这突如其来的冲突吸引，纷纷投来好奇的目光，却又不敢靠得太近，只是在一旁窃窃私语。

国王的脸涨得通红，被克劳德的话气得浑身发抖：“你休要血口喷人！我当初不过是为了保护我的国家和人民，不得已与幻影大师虚与委蛇，怎能与你这死心塌地为虎作伥之人相提并论？”

克劳德冷笑一声，双臂抱在胸前：“哼，说什么保护国家和人民，不过是你为自己的懦弱和贪婪找的借口罢了。你以为你那些小心思旁人看不出来？”

国王怒目圆睁，向前跨了一步，指着克劳德的鼻子：“你这混蛋，今日我定要让你为你的胡言乱语付出代价！”说着，便欲动手。

米切尔见状，急忙上前阻拦，将国王拉到身后，同时警惕地看着克劳德：“两位先冷静一下！现在不是内讧的时候，我们都身处这个危险的比赛之中，被幻影大师玩弄于股掌之间。当务之急是团结起来，共同对抗幻影大师，揭开他的阴谋，而不是在这里互相指责。”

娜塔莉亚也在一旁劝道：“没错，大家都消消气。我们各自都有过往，但此刻我们的目标应该是一致的，那就是摆脱幻影大师的控制，拯救所有人。”

克劳德冷哼一声，别过头去，不再看国王。国王深吸几口气，强压下心中的怒火，但眼神中对克劳德的厌恶依旧不减。

米切尔见两人暂时平静下来，说道：“克劳德，你既然为幻影大师做事，想必知道不少他的秘密。不如我们合作，一起找出幻影大师的弱点，摧毁他的阴谋。你也不想一直被他驱使，做这些伤天害理的事吧？”

克劳德沉默了一会儿，眼神闪烁不定，似乎在思考米切尔的话。过了片刻，他缓缓开口道：“与你们合作也不是不行，但我有个条件。一旦我们成功打败幻影大师，你们必须保证我能安全离开，并且不能追究我之前的所作所为。”

国王皱了皱眉头，刚要开口反驳，米切尔抢先说道：“好，我答应你。只要你真心与我们合作，待事情结束后，我们不会为难你。”

克劳德看向米切尔，眼中闪过一丝复杂的神色，随后点了点头：“好，那我就暂且信你一回。幻影大师一直痴迷于一种古老的神秘力量，他举办这场比赛，表面上是为了选拔所谓的强者，实际上是想利用选手们的力量来唤醒并掌控这股神秘力量。他在地下建造了一座工厂，用来进行一些邪恶的仪式，我知道工厂的大致位置，但具体的入口还需要进一步寻找。”

米切尔心中一喜，没想到克劳德竟如此轻易地说出了关键信息。他说道：“既然如此，那我们就一起行动。多一个人多一份力量，相信我们一定能打败幻影大师。”

于是，在这风云变幻的宫殿中，原本对立的几人，因为共同的目标暂时达成了合作。然而，他们都清楚，前方的道路依旧充满了未知与危险。幻影大师必定不会坐视他们联合起来反抗，一场更加激烈的斗争即将拉开帷幕。而他们，能否在重重困境中，揭开幻影大师的阴谋，打破他的邪恶计划呢？一切都还是个未知数，但他们已经踏上了这条充满挑战的道路，只能勇往直前……

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