【正月·朔风卷北疆】

正月初四，振武城（今内蒙和林格尔）的雪粒像刀子般割脸。振武节度使裹着狐裘登上城楼，远望黑山外契苾部落的毡帐如星点散落。四百七十三帐胡人牵着羊马，在寒风中叩关归附。\"这帮契苾人倒是识时务，\"他搓着手呵气，\"开春得给朝廷报个祥瑞。\"

——史载：\"振武招收契苾部落四百七十三帐。\"（《资治通鉴》卷244）

同日，长安城。司徒薛平的丧幡刚挂上门楣，就有御史弹劾其子\"治丧逾制\"。薛家老仆冷笑：\"当年魏国公（薛平）平李师道时，怎么没人嫌他旌旗太艳？\"

这位薛仁贵之孙的传奇落幕：十二岁当刺史，让位叔父，平藩镇，疏黄河，最后却在致仕的闲居中溘然长逝。长安坊间传言：\"薛家三代猛虎，终究熬不过纸糊的言官。\"

【二月·户部的算盘】

二月十七日，户部尚书王起在紫宸殿抖开一卷奏章：\"宁州、灵武若置营田务，岁省漕粮三十万石。\"文宗朱笔悬在半空：\"卿可知灵武沙碛之地，能种出粟米？\"

王起叩首：\"汉朝赵充国屯田金城，以羌人养汉兵。今效古法，纵无粟米，亦可羁縻胡骑。\"

文宗长叹一声，批了\"准奏\"。

——史书冰冷记下：\"置营田务，文宗从之。\"（《旧唐书·王起传》）

【三月·边关三记】

回纥草原的血。三月某夜，昭礼可汗的牙帐火光冲天。亲信举着染血的弯刀嘶吼：\"曷萨特勒连年用兵，牛羊都杀光了！\"其侄胡特勒被推上狼皮王座，帐外三千铁骑齐声高呼：\"句禄毗伽！（意为天赐）\"

这消息传到长安时，宰相牛僧孺正用银匙搅着茶汤：\"蛮夷弑主，与我何干？\"

——七个月后，唐朝才慢悠悠派出唐弘实册封新可汗。胡特勒跪接诏书时，草原已换了三茬牧草。

徐州兵变暗流。邠宁节度使李听接到调令赴任武宁（徐州），先派亲信探路。谁料徐州牙将暗中煽动：\"李听若来，必裁撤咱们的饷银！\"当夜，李听的亲吏被乱刀砍成肉泥。消息传回，李听\"病\"得连奏章都拿不稳。

——文宗看着辞呈苦笑：\"都说李听是薛嵩（薛平之父）再世，原来也是个惜命的。\"（《旧唐书·李听传》）

柳公绰的最后一战。三月末，河东节度使柳公绰咽气前，盯着屏风上的《出师表》喃喃：\"严刑可正军纪...\"这位杖死神策军恶吏的名臣，至死都攥着半块调兵符。

长安西市的说书人拍醒木：\"柳中丞当年在鄂岳，三千兵破吴元济五万叛军...\"满堂喝彩声中，无人知晓他的棺椁正悄悄出城。

【五月至八月·党争刀光】

大明宫延英殿，文宗突然发问：\"天下何时太平？\"牛僧孺答得敷衍：\"如今四夷不侵，已是小康。\"退朝后，枢密使王践言凑近文宗耳语：\"牛相若肯用维州，何至于让吐蕃嚣张？\"

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