【十一月：润州的铁与金】

浙西观察使李锜在润州城头摆了张虎皮椅，看着民夫们夯土筑城。去年活埋谏官崔善贞的土坑还没长草，他又招募胡人组建“蕃落骑”，给这些亡命徒发十倍军饷。转运判官卢坦抱着官印来劝：“使君此举，恐招非议。”李锜把酒杯砸在地上：“非议？圣人的宫市抢百姓，河北三镇抢朝廷，我李锜就不能抢个节度使当当？”

【史家旁白】

《新唐书》记李锜“益募兵，选善射者为一屯，号‘挽硬随身’”，这个东南军阀的崛起，证明唐朝的癌症已从河北扩散到江南。

【暗流：杜佑的笔与刀】

扬州刺史杜佑在油灯下删改着《开元格后敕》，把“藩镇私刑者斩”的条款加了又删。他知道河北三镇不会理睬这纸文书，但还是在奏章里写下：“法不行，则威分于外。”德宗朱批“知道了”，转头问宦官：“杜佑这老儿，是不是在骂朕？”

【史家旁白】

杜佑修律被正史大书特书（《旧唐书·杜佑传》），但鲜少人注意他同年还干了件大事——把扬州富商的逃税名单烧了。有时候，装糊涂比讲法律管用。

【历史的齿轮】

贞元十八年就像唐朝的体检报告：

? 军事：韦皋在西南打出高光，东北的幽州节度使刘济却在偷偷铸钱

? 政治：德宗赦免吐蕃战俘，却把劝他节俭的郑余庆赶出长安

? 经济：朝廷为军费发愁，李锜的私库里堆着三十万贯盐利

这年冬天，长安下了场大雪。朱雀大街的乞丐冻死十七人，而大明宫的炭盆里，烧着从淮南加急运来的银骨炭。宦官们围着火盆说笑，没人听见千里之外，李锜的“蕃落骑”正在润州校场磨刀。

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