六月潞州城里，昭义军将士正为节度使李抱真办丧事。突然有人提议：“老王跟了李帅二十年，要不让他接班？”众人齐刷刷看向角落里的王虔休——这个从马夫干起来的穷小子，此刻正默默给老上司擦铠甲。

消息传到长安，德宗一拍大腿：“总算有个不世袭的！”大笔一挥，王虔休连升三级成了节度使。后来史官写到这里忍不住吐槽：“昭义军安分二十年，全因老王不姓李啊！”（《旧唐书·德宗纪》）

【长安：葬礼上的政治密码】

九月秋雨绵绵，代宗皇帝的爱婿郭暧出殡。送葬队伍里，升平公主的轿子始终离德宗御辇三丈远——谁不知道当年“醉打金枝”的旧事？郭家子侄跪在灵前惴惴不安：自打郭子仪去世，郭家已二十年没出过大将，如今连驸马爷都走了…

倒是浑瑊的葬礼更显哀荣。这位平定朱泚之乱的老将，去年腊月咽气时，德宗亲自辍朝五日。百姓们挤在朱雀大街议论：“听说浑将军的陪葬品里，有二十把吐蕃弯刀？”没人注意到，送葬队伍里神策军宦官的眼神，比弯刀还冷。（《旧唐书·浑瑊传》《新唐书·诸帝公主传》）

【幕后：漕运与佛经的生存哲学】

扬州码头上，五十六岁的杜佑正带人清淤。汴渠里挖出的淤泥堆成了小山，民工们抱怨：“这脏活啥时候是个头？”老杜捋须一笑：“等关中百姓能吃上江南新米，你们就是大唐的救命恩人！”后来运河疏通，江淮漕运量翻倍，《旧唐书》夸他“东南遗惠”，却没人记得那些淤泥。（《旧唐书·杜佑传》）

同一时间，庄严寺的圆照法师在油灯下校勘《贞元释教录》。当写到悟空法师从天竺带回的《十力经》时，老和尚笔尖一顿——这长安城的风雨，可比佛经里的劫难真实多了。（《宋高僧传》卷15）

【德宗夜话】

年终雪夜，大明宫的炭盆噼啪作响。老皇帝翻着各地奏报，突然问宦官霍仙鸣：“你说朕是赢了还是输了？”霍公公谄笑：“大家圣明，吐蕃退了，漕运通了…”德宗摆摆手，望着殿外飘雪喃喃：“贞元十六年…凑合过吧。”

殿角的更漏滴滴答答，神策军的铠甲在雪地里泛着寒光。

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