国子司业阳城抓着太学生薛约的手，眼泪吧嗒：“说真话有罪，这是什么世道！”薛约因言获罪，流放连州。德宗听说阳城敢送逆臣，勃然大怒：“贬！去道州当刺史！”

阳城到任，发现道州穷得耗子都不来。观察使催税，他大笔一挥：“老子爱民如子，收不上税，考评下下等！”上头派判官来逼债，阳城直接蹲进牢房：“要钱没有，要命一条！”判官吓得连夜跑路——这场行为艺术，成了士林暗传的段子：“阳城坐牢，贪官跳脚！”

【吴少诚：淮西的獠牙，朝廷的沉默】

九月，寿州霍山脚下。

彰义节度使吴少诚的骑兵踏破农田，镇遏使谢详刚拔刀就被砍成两截。吴少诚舔着刀血冷笑：“占二十里地，朝廷敢放屁？”长安的德宗攥紧拳头，又松开……淮西，早就不是第一次打脸了。

【杜佑：乱世的笔，典章的光】

淮南节度使杜佑在扬州书房里奋笔疾书。

窗外战报纷飞，他写的是《通典》——从三代写到当朝，两百卷典章制度，字字呕血。小吏催他：“使君，该练兵了！”杜佑头也不抬：“兵戈只能杀人，笔墨方能救世！”（注：此书三年后献于朝廷，此刻仍在编纂。）

【历史的冷笑】

这一年，宦官捏着禁军，藩镇磨着刀，吐蕃撞着墙，书生蹲着牢。德宗在长安数着盐税银子，觉着江山还算稳当。他不知道：

? 李锜在润州摸盐税的手，正悄悄攒兵；

? 吴少诚在淮西的獠牙，会越长越尖；

? 而高崇文杀叛军的那把刀，将来救了蜀中；

? 阳城在牢板上的刻痕，成了士人最后的尊严。

贞元十四年，没人听见盛世裂开的声响。

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