【皇帝的病榻与铜钱的叹息】

二月初五，长安大明宫

肃宗李亨躺在龙榻上，额头的冷汗浸透了锦枕。宦官李辅国捧着改元诏书匆匆而入：“陛下，今日改元‘乾元’，万民称颂啊！”肃宗勉强抬手，瞥见诏书上“尽免百姓租庸”的字样，却想起昨夜户部奏报——国库连将士的冬衣都供不起了。

窗外寒风呼啸，长安东市的米价已涨到七千钱一斗（《新唐书·食货志》）。御史中丞第五琦跪在阶下，捧着一枚新铸的“乾元重宝”：“此钱一当十用，必解军需之困！”肃宗苦笑，他何尝不知这是饮鸩止渴？但邺城的安庆绪还在叫嚣，史思明的降表还压在案头。

历史注脚：乾元重宝发行后“物价腾踊，饿殍相望”（《通典·食货》），成为唐代恶性通胀的开端。

【相州城下的漳水与权杖】

九月二十七日，相州城外

郭子仪的白须上沾满血污，望着被漳水浸泡的城墙。二十万唐军连营六十里，九个节度使的旌旗在风中猎猎作响。宦官鱼朝恩把玩着金符冷笑：“郭令公，这水灌了三日，怎还不见安庆绪的人头？”

邺城（相州）的百姓在城墙上哀嚎，守军砍下尸体当柴烧（《资治通鉴》：“城中食尽，一鼠直钱四千”）。李光弼策马疾驰而来，指着北方狼烟：“史思明在范阳称帝了！我军若再不破城……”话音未落，鱼朝恩拂袖而去：“陛下要的是捷报，不是丧气话！”

历史真相：九节度使无统一统帅，《旧唐书·郭子仪传》直言“诸军无统，进退失据”，埋下次年溃败祸根。

【范阳城的狼烟与公主的眼泪】

四月十九日，范阳城

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