【边关：马蹄踏雪】

王忠嗣的马鞭指过阴山。

五月，朔方节度使兼领河东，从云中到黄河的防线尽归其手。士兵们传说：“王将军七岁见先帝，哭喊着‘我爹战死吐蕃’，先帝当场认作义子！”李林甫在长安摔了茶盏：“太子党掌兵，祸事！”

护密国的骆驼跪在朱雀大街。

八月十六（9月8日），西域护密王使者献上青金石与汗血马，鸿胪寺翻译结结巴巴：“他说…愿永世做大唐看门狗。”李隆基大手一挥：“赐紫袍金鱼袋！”吐蕃使者黑着脸离席——石堡城的血还没擦干净呢。

石堡城的月亮是红的。

十二月二十八（743年1月21日*），吐蕃铁骑踏碎盖嘉运的防线。残兵逃回鄯州哭诉：“尸首堵得城门推不开！”李隆基摔了战报：“传哥舒翰来见朕！”——却不知哥舒翰此刻正在陇右喝闷酒，盯着地图上的石堡城咬牙。

【骊山：温泉水热】

华清宫的梨花开得蹊跷。

十月初四（10月26日），李隆基泡在温泉里，瞥见玉环剥荔枝的指尖染着丹蔻。高力士悄声报：“户部尚书裴敦复贬去睢阳了。”“为何？”“说是…剿海盗贪功。”皇帝闭眼：“让他戴罪立功吧。”

李林甫的网越收越紧。

御史台大牢，杨慎矜摸着新领的铸钱使印信，浑然不知自己已入局。狱卒闲聊：“听说陈希烈宰相背《庄子》得了青眼？”另一人嗤笑：“傀儡罢了！如今朝堂，姓李的说了算。”

【终章：盛世账簿】

年末户部呈报：天下八百五十二万户，四十八州新置县。李隆基对着数字微笑，没看见账册背后——

十镇节度使拥兵四十九万，而长安禁军不足八万；

安禄山范阳府库的刀枪，比户部的铜钱堆得还高；

李林甫案头的弹劾奏章，全成了厨房引火的废纸。

骊山的雪落下来，盖住了温泉宫的笑语。

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