到了八月，佛骨还没到，黄河先发了怒。河南河北六万户被冲成废墟，几十万灾民啃树皮。张易之兄弟倒好，赈灾银子过手扒一层，灾民饿得眼冒绿光，洛阳城里却传二张新修了座金丝楠木的戏台。

史实注：吐蕃犯茂州被陈大慈击败见《旧唐书·吐蕃传》；迎佛骨、黄河水灾见《资治通鉴》。

【九月到十二月：暗流与明枪】

九月，突厥默啜又来了，这回盯上忻州。武则天把姚元之（因避讳改叫“姚崇”）派去灵武当大总管。老姚前脚出城，后脚就让人给张柬之捎信：“禁军那几个将领，我给你安插好了。”

十月，女皇搬进迎仙宫养病，除了二张谁也不见。宰相们递奏折得先过张家兄弟的手，崔玄暐气得摔笔：“这他娘的不姓张的连话都说不上！”

十二月，许州人杨元嗣一纸状子捅破天：“张昌宗找术士算命，说他有天子相！”武则天让韦承庆去查，韦大人拖了半个月，最后憋出一句：“这事…得再议。”

史实注：姚崇任灵武道大总管、武则天移居迎仙宫、张昌宗占相案均见《资治通鉴》。

【尾声：年关的雪】

腊月二十二，洛阳下了场大雪。张柬之站在自家院里，看着禁军操练的密报，对桓彦范叹道：“陛下老了，该歇歇了。”

桓彦范搓着手哈气：“开春就动手？”

老张抓起一把雪捏成团，猛地砸在墙上：“等不及开春——就正月！”

史实注：神龙政变确于705年正月爆发，张柬之等人年前已密谋，见《资治通鉴》。

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