【春天的马蹄声与天狗食日】

长安三年正月，突厥人又来了。

默啜可汗的骑兵像草原上的蝗虫，啃完盐州啃夏州，边关急报堆在武则天案头时，女皇正对着铜镜贴花黄——她八十岁了，但镜子里的威严分毫不减。

“薛季昶去朔方，张仁愿守并州。”朱笔一挥，两个名字钉死在大唐地图上。这是女皇的智慧：用寒门将领制衡门阀，再用突厥人消耗寒门。

三月的日食来得蹊跷。

壬戌日（3月13日），天狗一口吞了太阳，紫微垣暗得能点蜡烛。凤阁侍郎韦安石捧着《洪范五行传》劝谏：“此乃阴侵阳，当抑佞幸！”话里话外指着张昌宗兄弟。武则天把奏折往炭盆一扔，火星子溅到帘外——那里跪着新罗使臣，正为刚咽气的孝昭王讨册封。

“给他弟弟，叫金隆基的。”女皇揉了揉眉心。她记得四十年前，太宗皇帝抚着新罗地图说：“鸡林州都督府，就是插进高句丽心口的刀。”

【夏天里的三把火】

闰四月，洛阳宫飘满槐花香。

文昌台的匾额换成“中台”那天，李峤接过纳言印绶的手在抖。这位文坛领袖写过“解落三秋叶”，此刻却要替女皇挡住张氏兄弟伸向朝堂的手。宫墙外酒肆里，书生们嚼着胡饼嘀咕：“六郎（张昌宗）的面首值一个尚书省？”

六月暴雨冲垮了宁州城，一千多具浮尸堵在洛河闸口。武则天站在天津桥上望了半晌，转身对狄仁杰旧部姚崇说：“免宁州两年租庸。”她没问刺史是谁——问了又如何？武三思的人动不得。

突厥人偏在这时送来请婚书。

默啜把女儿塞进和亲马车时，女皇正让李重福、李重俊试穿紫袍。两个皇孙像待价而沽的玉器，宴席摆在十一月，但六月就得放出风声。这是女皇的棋：用突厥女婿牵制吐蕃亲家。

【秋天的血色诏书】

九月霜降，神都狱飘出桂花香。

魏元忠的囚衣沾着血，嘴角却挂着笑。张昌宗咬定他谋反时，这位骂过酷吏、怼过突厥的老臣，竟在朝堂上背起《出师表》：“亲贤臣，远小人...”武则天指尖掐进龙椅，她何尝不知魏元忠冤枉？但二张是拴住李显、太平公主的链子，断不得。

最绝的是张说。

这个被宋璟拿剑逼着作证的书生，抖出供词时像在吟诗：“昌宗以陛下为商纣乎？”一句话噎得女皇摔了茶盏。魏元忠流放岭南那日，洛阳城传唱新童谣：“朝堂无魏公，狐鼠满雕梁。”

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