【万象神宫里的帝王衣】

正月寒风里，洛阳城飘着细雪。武则天站在万象神宫的高台上，脚下跪着文武百官，连太子李旦都只能当个“亚献”——活像个端着祭品的礼仪道具。

“朕初献，皇帝亚献，太子终献。”她捧着镇圭的手纹丝不动，心里冷笑。李唐祖宗的神位旁边，赫然摆着武家先祖的牌位。礼部的人低头装瞎，毕竟谁也不想被扔进洛水喂鱼。

改元诏书念完，百姓们山呼万岁。武则天眯眼看着则天门外的雪景，心想：这天下姓李还是姓武，该换块牌子了。

（注：祭祀细节见《旧唐书·礼仪志》，改元载初为史实）

【糊名考卷与寒门狂欢】

二月开春，洛阳紫微城突然热闹起来。一群布衣书生战战兢兢走进洛城殿，抬头就看见珠帘后那道模糊的身影——当朝太后竟然亲自监考！

“名字糊上，文章说话！”武则天敲了敲案几。考生刘日羽手一抖，墨汁溅了半张纸。他不知道，自己这份考卷将会被女皇朱笔圈中，更不知道千年后这场景被称作“殿试之始”。

关陇贵族在宫门外气得跳脚：“考个试还遮名字？我们崔卢郑王的脸往哪搁！”可惜他们不知道，女皇要的就是打碎这张“脸”。

（注：载初元年殿试首创见《新唐书·选举志》）

【周兴的杀人订单】

五月蝉鸣刺耳，刑部大牢里飘着血腥味。酷吏周兴拿着新到的“客户名单”，笑得像捡了金子的屠夫。

“韦方质？前朝老顽固！”他蘸着人血写奏折，“勾结舒王，证据确凿！”远在海南的韦大人至死都不明白，自己不过说了句“太后临朝非长久之计”，怎么就“被谋反”了？

武则天看着案头堆成山的告密信，朱笔在韦方质名字上画个圈。次日朝会，兵部侍郎王本立突然扑通跪下：“臣...臣绝对效忠太后！”女皇摆摆手：“赦了吧。”——总得留几个活人唱赞歌。

（注：韦方质案见《旧唐书·酷吏传》）

【天津桥头的血色黄昏】

七月流火，东莞公李融被拖到天津桥时，桥下洛水正泛着金光。这李渊的曾孙刚啃完半个胡饼，就被家奴告发“诅咒神皇”。

来俊臣拿着铁刷子凑近：“公子细皮嫩肉的...”话没说完，李融突然大笑：“我李家儿郎，还怕你这阉货手段？”刽子手刀落时，血溅到来俊臣袍角，气得他直跳脚：“晦气！新做的绯袍！”

千里外黔州山道上，舒王李元名接过毒酒，对着长安方向三叩首。押送官别过脸——这李唐皇族的绝命礼，他不敢看。

（注：李融案见《资治通鉴·卷二百零四》）

【寅识迦河的惨败】

西域黄沙漫天，安息道行军大总管韦待价望着干涸的河床，喉咙里泛着血味。吐蕃人烧了粮草，唐军饿得啃皮带。副将阎温古刚喊了句“撤退”，就被飞箭射穿喉咙——女皇的密使早在军中等候：“败军之将，留之何用？”

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