【正月·法度与人心的秤杆】

长安城的雪还没化尽，房玄龄的笔尖已磨秃了三支。这位宰相缩在火盆旁，盯着案头五百条新律，嘴里嘀咕：“前隋炀帝定《大业律》一千八百条，最后全成了废纸……”他提笔划去“黥面”之刑，改作杖责——贞观朝的秤杆，得往人心那头多压几分。

千里外的巫州密林中，夔州都督齐善行正蹲在篝火旁，跟僚人首领分食烤野彘。“朝廷免了你们三年贡赋，还打吗？”他抹了把油嘴。僚人汉子们面面相觑，铜刀“咣当”坠地。这场叛乱，竟在烤肉香气里消弭无形。

【三月·太庙里的七柱香】

李世民跪在太庙青砖上，七柱香烟缭绕高祖牌位。礼官高诵：“天子七庙，追封四世祖宣皇帝……”他忽然想起晋阳起兵那夜，父亲颤抖的手按在《氏族志》崔氏名录上。如今这本崭新的礼典，终于把陇西李氏写在了第一页。

魏征抱着《贞观礼》从朱雀门出来，正撞见太常寺乐工排练新曲。老倔头难得露出笑意：“总算不用听前朝那些靡靡之音了。”忽然一阵腹痛——这月为修礼典，他竟吃了十八天冷胡饼。

【四月·洛水的眼泪】

洛阳宫檐角的铜铃在暴雨中叮当乱响。李世民赤脚站在宣政殿前，看着洪水漫过九洲池。“拆！”他咬牙指向明德宫的飞檐，“把这些楠木都分给百姓搭屋。”远处灾民捧着宫瓦当饭碗，却不知皇帝晚膳也撤了炙羊肉。

马周冒雨冲进中书省，奏疏上的墨迹被雨水晕开：“今山东饿殍枕藉，而少府监犹造百鸟裙……”话没说完，内侍捧着被雨浇湿的百鸟裙进来：“陛下命即刻焚毁。”

【七月·氏族榜前的红烛】

高士廉举着蜡烛校对《氏族志》，烛泪滴在崔民干的名字上。这位博陵崔氏的家主，此刻正在范阳老宅摔碎茶盏：“我崔氏女出嫁，竟与贩缯之徒同列！”他不知道，太极殿里的皇帝抚着新修的名册，对长孙无忌轻笑：“往后寒门举子，该给朕磕头了。”

长安西市酒肆里，两个落第举子醉醺醺碰杯：“听闻皇上把卖丝绸的窦家抬到二等？”“可不是！赶明儿咱们也捐个散官做做……”窗外的更夫敲着梆子走过，月光照在崇仁坊新挂的“进士及第”匾额上。

【八月·松州城头的牛角号】

侯君集蹲在松州城垛后，嚼着生硬的胡饼。吐蕃人的牛角号声刺破夜空，他忽然咧嘴一笑：“当年在洛阳城头，王世充的箭可比这密多了。”唐军趁夜摸出城门，火把照亮了吐蕃人惊恐的脸——他们没见过会夜袭的天朝军队。

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