宫墙夹道的青砖在月色下泛着冷光，王云循着那怪异手势的指引，最终停在一口爬满青苔的枯井前。井沿磨损的痕迹显示这里常有人往来，他指尖轻触砖缝，突然听见井底传来三声间隔分明的叩击——两短一长，恰似更夫夜巡的暗号。

“阿丑？”王云压低嗓音。

井壁一块看似牢固的条石无声滑开，露出幽深甬道。王云俯身时嗅到混合着铁锈与沉香的古怪气味，暗道构造之精妙令他暗自心惊。这绝非临时挖掘的密道，倒像是前朝留下的隐秘工事。

王云略一犹豫，还是钻了进去。通道狭窄潮湿，尽头竟是一间布置简朴的密室。

密室中的茶烟袅袅升起，阿丑背对入口的身影在石壁上投下扭曲的剪影。紫檀案几上摆着套越窑青瓷茶具，胎薄如纸的盏壁映出琥珀色茶汤。

“王大人孤身赴约，倒是比汪直多了几分胆色。“沙哑的声音里带着金属摩擦般的刺响，阿丑斟茶的手稳如磐石，“新焙的蒙顶甘露，可还入得了眼？“

王云径直坐到他对面：“若要害我，玄武门外有的是机会。”他盯着那张丑陋面具，“你的手势我看懂了——井中有月，井我懂了，月是…？”

茶雾氤氲间，阿丑面具下的喉结微微滚动：“万贞儿昨夜以七情迷心蛊逼迫四皇子就范，更紧要的是...“他忽然倾身，漩涡面具反射的冷光划过王云眉心，“梁芳已备好废储诏书，只待五更鼓响。“

“什么？”王云手中茶盏一晃，“邵嫔娘娘和四殿下可还安好？”

阿丑握着茶盏的手顿了顿，面具下传来一声短促的轻笑。他原以为这位朝堂新贵会更在意皇位更迭的局势，却不想对方脱口而出的竟是对弱者安危的关切。这份异于常人的性情，让他藏在阴影中的眼睛泛起探究的光。

“邵嫔以命相抗，受了内伤但无大碍。有趣的是四皇子...”他忽然压低声音，“那小子有骨气也是个聪明人。宁死也不愿做万贞儿的傀儡，倒有几分英宗风骨。”

王云点点头：“朱姓皇朝的血性倒是一脉相承。”话音未落，他突然瞳孔骤缩，猛地拍案而起：“等等！继晓那老秃驴宗师级灵识，连蝴蝶振翅都能察觉，你到底怎么避开他的探查？万党密谋这么机密的事，你是会隐形还是会穿墙？”

“喀啦“一声脆响，阿丑竟徒手捏碎茶盏。锋利的瓷片在他掌心化作齑粉，露出的皮肤布满蛛网般的旧伤。“莫急，相比这个，我更想让你看到的是…”他突然伸手扯下面具，烛火映在那张脸上，仿佛泼了半盏凝固的血。

烛光下，那张脸堪称恐怖——左半边还算完好，右半边却布满扭曲的疤痕，耳朵只剩半个，眼皮粘连着无法完全睁开。

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