“为什么？！”她嘶声道，“他疯了么？那可是北梁的命门！”

“不。”檀琅摇头，“他是要用这个，换一样东西。”

“什么东西？”

檀琅沉默片刻，忽然抬手，解下自己腰间一枚青玉珏——玉质温润，却在日光下泛着幽微的墨色光泽。他将玉珏翻转，露出背面一行极细的阴刻小字：

【靖安七年，昭宁手刻】

花鸣公主瞳孔骤缩。

靖安七年——正是许昭宁死前一年。

她颤抖着伸手去碰，檀琅却将玉珏收回，握进掌心。

“许昭宁当年，曾以玉珏为信，与父皇密约。”他声音压得极低，“她答应，若锡兰助北梁镇住锁龙渊，北梁便默许锡兰——吞并东瀛。”

花鸣公主如坠冰窟，浑身发冷。

原来不是樱姬蛊惑父皇。

是父皇，早就在七年前，就与许昭宁达成了交易。

樱姬不是棋子，是信使。

而她花鸣，从出生起，就是这场交易里，最珍贵、也最危险的筹码。

“所以……”她声音抖得不成样子，“所以父皇留着那些燕人，不是为了谈判，是为了……逼许靖央现身？”

檀琅颔首：“那些燕人，根本不是许靖央派来的使节。他们是许昭宁旧部，是当年护送血书南下的‘玄翎卫’残部。他们来锡兰，不是接孩子，是来找——镇龙丹的药引。”

花鸣公主脑中轰然炸开。

药引。

赤凰命格者的血。

她的血。

她下意识捂住小腹，那里正传来一阵细微却尖锐的抽痛，像有根针，顺着血脉一路扎进心口。

檀琅立刻扶住她：“稳住气息，别惊了胎。”

她大口喘着气，冷汗浸透鬓角，可眼神却一点点燃起幽暗的火：“哥哥……如果许靖央真的来了，她会不会……杀我？”

檀琅没立刻回答。

他沉默良久，才低声道：“她不会杀你。”

“那她会做什么？”

檀琅抬起眼，目光沉静如深海：“她会把你，带回北梁。”

花鸣公主浑身一颤，指甲深深陷进檀琅手腕，留下四道月牙形的血痕。

“不……不行……”她声音破碎，“我不能离开锡兰，我腹中还有……”

“孩子。”檀琅替她说完，指尖轻轻抚过她苍白的脸颊，“可阿沅，你有没有想过——为什么许昭宁死前，要把血书托付给一个东瀛侍女？为什么那侍女偏偏逃到了锡兰？为什么父皇明知你是赤凰命格，却从不让你习武、不教你兵法、甚至不许你靠近兵器库半步？”

他顿了顿，一字一句，清晰如刀：“因为他怕。”

“他怕你太强，怕你早慧，怕你某一天，突然读懂那封血书里，许昭宁真正想告诉你的那句话。”

花鸣公主呼吸停滞。

檀琅凝视着她，眼中翻涌着她从未见过的痛楚与决绝：“许昭宁写在血书末尾的话是——”

“‘吾妹靖央，若见此书，勿信锡兰。赤凰非刃，乃钥。开锁龙渊者，非丹，乃人。花鸣者，非祭品，乃守渊人。’”

窗外风骤然停息。

殿内烛火猛地一跳，爆开一朵细小的灯花。

花鸣公主如遭九霄雷霆劈顶，整个人僵在原地，连指尖都失去了知觉。

守渊人。

不是祭品。

是守渊人。

她怔怔看着檀琅，嘴唇翕动，却发不出任何声音。

檀琅缓缓站起身，从袖中取出一方素绢，展开，上面是密密麻麻的小楷，字迹清瘦凌厉，一笔一划，皆如刀刻——正是许昭宁的手书摹本。

“这是樱姬拓给父皇的副本，我誊抄了一份。”他将素绢递到她手中，“阿沅，你从来不是父皇的刀。”

“你是许昭宁留给北梁的——最后一道门锁。”

花鸣公主低头看着那行字，视线渐渐模糊。

泪水无声滑落，砸在素绢上，晕开一小片深色水痕。

她忽然笑了。

笑声喑哑，却带着一种近乎癫狂的释然。

“原来如此……原来如此啊……”

她笑得肩膀剧烈颤抖，眼泪一串串往下掉，却越笑越大声，越笑越冷。

“父皇把我养在蜜罐里，给我最好的锦绣，最甜的蜜饯，最华美的宫殿……原来不是疼我。”

“是在养一把锁。”

檀琅静静看着她，没有劝阻，也没有安慰。

他知道，这一刻的崩溃，比三年前她得知驸马私纳侍妾时砸碎的那套御窑粉彩瓷，更真实，也更锋利。

良久，花鸣公主笑声渐歇，抬起湿透的脸，眼底已无泪，只有一片淬火后的寒光。

她将素绢仔细叠好，收入怀中，然后伸手，抓住檀琅的衣袖。

“哥哥。”她声音平静得可怕，“帮我做一件事。”

“你说。”

“我要见樱姬。”她一字一顿，“单独见。”

檀琅眸光微闪：“你想干什么？”

花鸣公主慢慢勾起唇角，那笑容极淡，却让檀琅心头莫名一凛。

“我要告诉她——”她垂眸，指尖轻轻抚过自己尚且平坦的小腹，“她千辛万苦送到锡兰的钥匙，其实……早就锈死了。”

“而锁龙渊底下埋着的，从来就不是西越的龙骨。”

“是许昭宁的尸骨。”

檀琅瞳孔骤然收缩。

花鸣公主抬眼，直直望进他眼底，笑意森然：“哥哥，你猜……她知不知道，许昭宁，根本没死？”

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